獨有一人例外。

此時小兵丁勇正在城牆根下值崗。

他身着樸素铠甲，面容青澀卻透着堅毅，已經從一個新兵蛋子，成長為底層的伍長了。

蔡淼神色凝重，看向他，沉聲道：“打開城門，本統領有事要出城去辦。”

“得令！” 丁勇聞言，瞬間身姿筆挺。

他指揮着其他值守小兵，手腳麻利地轉動絞盤，伴随“嘎吱”聲響，厚重的石門緩緩開啟。

與此同時，他注意到蔡統領馬背上拴着一個鋪蓋卷。

外層草席裹得嚴實，看不出來是什麼大物件。

“啪嗒。”突然間，鋪蓋卷裡掉出來一隻金簪。

簪首是一隻栩栩如生的鳳凰，昂首曲頸。

鳳凰雙目鑲嵌湛藍寶石，雙翅舒展，羽尾修長華麗，明顯價值不菲。

好眼熟啊。

小兵丁勇思路慢了半拍，有一瞬間怔愣。

在哪裡見過呢？

幾乎是下意識，蔡淼迅速滑下馬，用靴子重重踩在金簪上，似在掩蓋什麼秘密。

電光火石之間，小兵丁勇腦海裡閃過花魁娘子的模樣。

一雙桃花眼，一根鳳凰欲飛金簪。

除夕夜那晚，他收受銀票，私自放了柳千金出城。

銀票給犧牲老兵什長家的寡母送去了，那金光閃閃的簪子，他跑遍金店也沒找到第二隻。

隻好給小沿村的杏花姑娘，買了對金耳環。

“長官慢走。”小兵丁勇刻意上前，殷勤地為蔡統領扶住行李。

他計上心頭，雙手伸向鋪蓋卷，手指捏住繩結用力一拉，原本系得緊實的繩子在他急切的動作下松開了。

纖腰袅娜的花魁娘子躍然眼前。

她被拴在馬背上，雙眼瞪得滾圓，透出驚恐與無助。

豔麗的面龐失去血色，櫻桃秀口微張，卻發不出一絲聲響，顯得有些狼狽。

“嘶。”離得近的小兵們倒吸一口冷氣。

長官私藏女子帶出城？

“混賬！誰讓你亂動的！” 蔡淼猛地轉頭，怒目圓睜。

他臉上的肌肉因憤怒而扭曲，本就心虛，這下更是惱火，幹脆一把揪住柳千金纖細的胳膊，将其狠狠扔了出去。

而後狠拍馬屁股，馬匹負重減輕，一溜煙就跑了。

柳千金如斷了線的風筝，在空中劃過一道弧，眼看即将重重摔落在城牆上斃命。

“都讓開。”面白無須的男子突然出手。

正是代表知府大人前來慰問軍士的府衙管家。

他解開了柳千金被封住的穴道。

借花魁娘子之口，蔡統領通敵叛國一事被公之于衆，全軍嘩然。

“精彩。”桂枝兒不鹹不淡地拍了拍手。

經此一變，樾王即可光明正大對權力洗牌，掌控軍隊。

後花園内，亭台樓閣與秋日的花草樹木相互映襯，構成了一幅如詩如畫的美景。

為兩位女子談心營造出甯靜而惬意的氛圍。

一系列故事看似巧合，但缺不了人來穿針引線。

這世上哪有那麼多恰好。

“奴家也覺着，似乎有哪裡不對勁。”柳千金懊悔地歎了口氣，“但無憑無據的……”

這種苦惱，在她被變相囚禁在中心府衙後達到頂峰。

名義上是保護她的安全，實際上，恐怕是将她當做要挾桂小娘子的籌碼吧。

柳千金纖細的手指絞在一起，又松開，一臉懊悔之色。

她并不想為桂枝兒惹麻煩。