九歲那年，家裡養的一條小黃狗死了，妹妹佟雪抱着它哭得悲痛欲絕，可他一點也哭不出來，甚至有點不耐煩，隻想快點把它埋了。

“行了，死都死了，你再哭它也活不過來了。”

“哥，你怎麼可以這麼狠心？”佟雪淚眼模糊。

那個時候，妹妹傷心失望的眼神叫他難忘。

漸漸地他發現，自己似乎跟别的小孩兒不太一樣，他不懂哭，也不理解别人為什麼要哭。這種特殊讓他不安，所以他開始隐藏自己，想讓自己看起來不是那麼的奇怪。

佟暄想，一直以來，他都做得很好。

就像剛剛對吳松明會産生的想法，隻是刹那，他便感覺到了危險，長久以來鍛煉出的理智很快地便壓制住了心裡生長的瘋狂。

再睜眼，眸中已經恢複了清平。他最後看了一眼肉鋪前相視而笑的少年少女，神色如常地轉身離去。

*

吳松明近日心情不錯，他每日來書院都拾掇得清清爽爽的，昂首闊步，意氣風發，人往案桌前一座，就開始唧唧地哼小曲兒。

不止方恺瞧出來他的春風得意了，連書院裡的其他學子也開始有了微詞。

他在歡樂肉鋪幫忙的這段時間，很快就有書院裡的同窗知曉，不過一日，便傳得書院人盡皆知。

“哎，這個吳松明，跑去給人屠戶家倒貼賣肉，他還在這樂呢。”

“你懂什麼呀？這叫為了心上人，心甘情願。”

“嘁，不就是個姑娘嘛，還是人佟暄看不上的。就為了她？好好的讀書人搞得自己一身葷腥，真的是有辱斯文。”

那些背後的小聲議論，吳松明自然是聽不到。或許就算他聽到了，也隻是當做聽不到。

現在追求範靈樂的事情好容易有了點進展，他正是躊躇滿志、鬥志昂揚之時。

經他這些時日和範靈樂的相處，他總算摸出點姑娘的喜好。

這一日下學後，他特地摘了一籃子白玉蘭，挎在臂彎上，往歡樂肉鋪去。

鮮美的白玉蘭鋪滿了一整籃，瑩潤小巧，潔白如雪，香氣清芬，絲絲縷縷纏繞，在這肉腥氣濃重的鋪子裡，似是為姑娘開辟出了一片新的天地。

範靈樂接過的時候，那眼底的欣喜，更勝當日看到那支金步搖。

“好香啊。”她提起籃子，臉埋進去，鼻尖觸到白玉蘭柔軟的花瓣，沉醉地閉上眼，笑容在姑娘的嘴角淺淺綻放。

吳松明癡癡地看着，卻覺得她比這白玉蘭還要美。

“你是哪裡摘來的？”

“你放心，我沒有亂攀折别人的花，這是種在我鄰居院子裡的，我特地問過他同意，自己上去摘的。”吳松明連忙解釋，生怕她誤會自己是那“采花賊”。

範靈樂忽然斂了笑，看向那籃子白玉蘭，幽香飄飄，叫她想起植在佟暄書屋前的那株玉蘭樹。

年幼時，好多次，她都爬上那堵牆頭，冬季時伴着玉蘭樹掩映的枝丫，夏季時聞它清幽的芬芳，便是這樣，傻傻看着窗前那個低頭讀書的俊美少年。

那株玉蘭樹，就植在他的窗前，可他從未想過摘下哪怕一朵，送到她手心。

從未。

“樂樂！你……你怎麼哭了……是不喜歡嗎？”吳松明見她眼眶起了霧水，以為是自己又弄巧成拙，惹她不高興了。“你要是不高興我摘花，我以後再也不摘了！”

“沒有……”她搖頭，似乎怕說服力還不夠，又拼命搖搖頭，淚水嗒地從臉頰滑落。“我很喜歡……真的，非常喜歡……”

她擡頭沖他笑，眼淚又一邊流，看得吳松明揪心死了。

“我隻是太高興了，從來沒有人送過我花，你是第一個。”

“我嗎……？”吳松明有點不可置信。

範靈樂又被他那傻樣兒逗樂了，她從籃子裡執起一朵花，别在發髻上，潔白的玉蘭花插在姑娘墨黑的發間，替她散出淡淡清香。

“好看嗎？”範靈樂眼睛彎若新月。

“好看……”他喃喃，又用力點頭，“好看！”

她徹底笑開了，捧着籃子，咯咯地樂。

她笑是真切的，心卻是苦澀的。

範靈樂，原來一個男孩兒面對心儀的姑娘，是這樣。是費盡心力地讨好她，哄她開心，對她百般殷勤。

原來佟暄的不冷不熱，就是在無聲拒絕。可惜以前，她都不明白。

*

範靈樂感覺到，自己對吳松明不像一開始那麼抗拒了。

這慫小子顯示出了他皮糙肉厚的本領來，總是三天兩頭地在範靈樂面前顯眼。或者捧來一本《俳諧集》，一頁一頁給她講上面的笑話；或者送來一些有意思的小東小西：用手一搓就會飛的竹蜻蜓，拉一下機關就會在桌上哼哼嗤嗤爬的木頭小豬……

隻要有吳松明在的地方，範靈樂周身都會洋溢着一種輕松的氛圍。

範屠戶把這一切都看在眼裡，再加之又去發動了他的“間諜技能”，将吳松明的家庭情況做了番調查，對這個小子是越來越滿意了。

“樂樂，你覺得吳松明怎麼樣？”範屠戶抽了口旱煙，問道。

夜晚的堂屋燈火幽微，月光灑在堂前階下，染白了青石闆。範靈樂就着油燈給爹爹納鞋底，手上麻利地動作着，隻是低頭不說話。

範屠戶見女兒沒有回話，心裡反而有點高興。他知道自己這個閨女軸，一時半會兒還放不下佟暄，但她至少沒有立馬出口反駁，就是不反感。

果然，過了半晌，她開口：“爹，我還不着急。”

範屠戶抽了口煙，沒說什麼。

範靈樂确實不急，她對吳松明實在沒有那個想法。這時候，她終于明白爹爹當初那句話，原來從“不讨厭”到“喜歡”，隔的不隻是十萬八千裡，它們之間，是銀河，是天塹，是無論如何努力都彌補不了的縫隙。

可雖然她不急，範屠戶卻按捺不住了。

這日，父女二人在桌邊用晚膳，範靈樂剛夾了一筷子蕨菜，範屠戶就陰沉着臉開口：“樂樂，有件事，爹爹一直瞞着沒告訴你。”

“前段時日，張媒婆領着賀知縣家的人過來提親了。”

話一出，範靈樂頓時噎住了，什麼菜也沒胃口吃了。“爹，那你怎麼回的？”

範屠戶放下筷子，佝着頭，兩手掌住大腿，“我回絕了。”

他甚至都沒忍心告訴女兒，人家是想把她納為妾室。

自己寶貝到大的明珠，他甯可她嫁的人身份低點，也不舍得送她去有錢人家做小。

“那就好。”範靈樂松了口氣。

“我跟他們說，你已經跟吳可筠家的小兒子議好親了。”

吳可筠家的小兒子，就是吳松明。