任平生快馬單騎，穿梭于林中，心情甚是愉快。

馬背颠簸，貼身系着絲袋中的玉石左右搖動，他滿意地拍了拍絲袋。

袋中之物說是玉石其實并不準确，無人知道這到底是何種材質。瑩潤溫透，堅硬過一切銅鐵，在人間輾轉千萬年，周身連一絲劃痕也無。

此乃神物。

上古有神無人，女娲造人後，有過短暫的千年神人共存。後來不知什麼原因，衆神辭世，隻留下熙攘凡人，萬年來對神的朝拜供奉從無間斷。

當今世上，無神無仙，隻有俠。

神辭世之時，将座下六瓣蓮瓣散落人間，世人傳說其中蘊含僅存的神力，武林中稱之為菡萏令。

菡萏令有六，千年前武林百門之戰中一令不知所蹤，百年前諸侯紛争，戰火中又遺落一令，因而現今存世唯四。

江湖公約，集齊四枚菡萏令者，方有資格上仰雪峰，位列太元居成為長老，一争至尊之位——武林首長老。

“問鼎武林，天下第一，指日可待。”任平生低低哼着小調，座下的馬平日一定沒少受訓練，不需他費心就自動能在林中找到道路。

任平生哼着的小調漸漸大聲了起來。

突然座下馬猛地放慢，任平生身子朝前一沖，趕緊去摸腰間絲袋，發現安然無恙才放下心。

前方的路并不難走，是一大片開闊的空地，月華毫不留情地傾瀉在擋路人的身上，将佝偻的背照得格外清晰。

長面方颌，花發短眉，頭上一頂矮矮的黑帽制式正統，和身上普普通通的布衫很有點不搭。

最怪的還是他右手執着的長钺，全由青銅打造，透雕雙饕餮噬人頭紋，半月形寬刃浸滿寒意，刃角上翹卷起，銎管上是密密麻麻的紋飾。

銅柲身兩頭削尖，頂端盤繞着一隻飛龍，龍周身錯金錾銀。裝飾如此華美繁複的兵器，放眼武林可謂獨一無二。

黑馬感受到殺氣，遲疑徘徊不前。

任平生見到那钺，心裡咯噔一聲，不過手腳動得早就比腦子快，一溜煙翻身下馬，大步到了擋路人跟前。

“溫公公。”任平生親親熱熱地喊道。

老人不答，冷眼看着任平生。

溫公公是任平生母親的侍衛，來到憾解門後一待就是二十多年，于任平生亦長亦師。

任平生看他的架勢不同以往，有些犯怵，讨好地笑道：“大老遠的，您老怎麼到這來了？”

老人看也不看他一眼，徑直走到黑馬前，踱步打量着馬。

任平生跟在後面笑道：“巧了，路上遇到這馬，就和它做了個伴。又巧了，居然在這遇到了您。今兒真是什麼都來得巧，哈哈，哈哈......”

溫公公絲毫沒有要理他的意思，任平生尴尬地笑了兩聲，閉上了嘴。

溫公公打量完馬，這才眼光落在任平生身上，直直盯着他。

任平生少見他這樣，心裡沒底，忍不住道：“這夜半三更的，這裡這麼荒涼，您老既然來了，要不就上馬，咱們一起到前面村落尋個驿站将就一晚。”

溫公公終于開口道：“天下第一？哼，就為了個天下第一的虛名，逃出來這麼多天追人打架來了。”語氣生硬嚴厲，嗓音卻沙啞低沉，隐約透着疲憊。

任平生小心試探道：“在方才那片林子時，您老沒跟着我吧？”

溫公公瞥了他一眼，冷冷道：“那幾個人雖然廢物，滄海派好歹在江湖上有點名氣，派中弟子水平不夠數量也湊夠了。今日結下梁子，來日他們起而圍攻，對憾解門是個不大不小的麻煩。”

任平生趕緊說道：“有您老在，他們實在算不上麻煩，一袖籠中笑就夠他們受的。”

“你說這個？”長钺猛一震地，驚起林中一片飛鳥，銅柲頂的飛龍口中銜着的圓珠開出一個小孔，噴出細細一縷白霧。

任平生嘴角抽搐，道：“這不會是為我準備的吧？”

“我特地加大了黃粱草的劑量，保你一夢睡到江南。”溫公公毫不留情道。

任平生看着懸停在空中消散不去的霧團，下意識往旁邊躲了躲。

“跟我回去。”溫公公又道，将長钺從右手換到左手。

任平生誇張地往後跳一大步，見溫公公并未出招，連忙又跑了回來，心裡暗罵這老頭沒事換什麼手。

任平生一手握上長钺，提防溫公公突然動手，笑嘻嘻哀求道：“好公公，你看這裡高山崇嶺、大漠孤煙，雖然不比江南繁華，但景緻闊爽得很。既然咱們已經到了這，幹嘛着急回去嘛！咱們就多逗留一段時日，賞賞美景、嘗嘗當地美食，再慢慢回去不遲。”

溫公公不吃他這一套，生闆道：“别以為我不知道你小子心裡打的什麼算盤。滄海派的菡萏令拿到手，你下一個要去的就是三焚殿。三焚殿位列仙門三派之一又在武林中有聲望頗盛，不像滄海派那幫廢物好對付。想要拿到他們的菡萏令，光靠你一個人難比登天，你是想忽悠我給你去當打手。”

“生疏了這不是？怎麼能說是當打手。”任平生半倚在銅柲上，嬉皮笑臉道：

“溫公公，我就不明白了。集齊四枚菡萏令，上仰雪峰，坐首長老尊位，是天下學武之人的至高夢想。江湖上那些有眼無珠的家夥既然瞧不上咱們憾解門，咱們就更該争口氣，幹點石破天驚的讓他們服氣服氣。您老怎麼總就非得攔着我呢？”

溫公公朝他翻了個白眼，粗聲道：“天下第一也得有命當，菡萏令用來做陪葬品便和一抔黃土無甚區别。”

“問鼎者成鼎，求花千裡空得影，兩塵世事如夢，一場相逢似錦。”

任平生閉眼晃腦念道。“溫老頭，當年那個瞎子随口指着我這麼胡謅了幾句，騙騙小孩的玩意，你和任峰居然還信了，這麼多年整天防着我逃出憾解門，就是因為這幾句話吧？”

溫公公仰頭望天道：“不知深淺的臭小子，那個瞎子是海外蓬萊的趙晗光，一柄陰陽扇伏天下兵器道人間陰陽。傳說他看破天機以緻雙目失明，因而棄卦多年。你六歲那年在街上遇到他乃是機緣，他破例對你說的這番谶語定是大有玄機。”