“就算如此，那瞎子也沒有解谶，你和任峰整天咒我死，小爺有九條命也被你們咒沒了一半了。”任平生道。

溫公公瞪眼道：“誰咒你死？爻定兇吉，卦分生死。趙晗光那一卦是死卦，蔔大兇，‘求花千裡空得影’，現在來看，花指的便是菡萏令，你非要去拿隻有死路一條！”

任平生絲毫沒被唬到，還是笑嘻嘻道：“那趙晗光不是也說了嘛，卦主天意，命定在人。外面的人都稱我‘邪毒’，我這條命隻怕閻王不肯收。”

溫公公哼道：“你倒是不信命。就算不說這些玄的，‘集菡萏令者可添列長老位’，本朝太宗和公認的五位長老欽定下的規矩，立下之後到如今曆時三十餘年，你可見仰雪峰太元居裡入過新人？

本朝中州，開國不易，群雄混戰數百年才有現在的統一局面。數百年間廟堂各地諸侯逐鹿中原，江湖名号亂七八糟的那些庸才也為誰是天下第一争得不可開交，各股力量交雜，場面那叫一個混亂。

太宗開國之後便極求皇家攏權，對江湖之事采取制衡之策，分四令于四門中，各家都視其為門中至寶，若是被奪則視為奇恥大辱。

如此一來，江湖之争就成了門派與門派間的較量，根本不可能有人憑一己之力颠倒乾坤。簡單來說，太元居裡出現新的長老，是陛下不希望見到的，更莫論一人獨占天下第一。”

任平生目光落在遠處黑漆漆的密林，黑暗中有雙幽綠的眼睛直勾勾盯着這邊看。

他滿不在乎道：“皇帝老兒希望見到什麼，他希望便是了，誰還沒點希望呢。隻要太元居裡有人，我就希望我能位列其中，争一争這天下第一。憑什麼我的希望就得向皇帝老兒的希望讓步？”

“臭小子”，溫公公的話對任平生如同對牛彈琴，他忿忿地将長钺朝地下一杵，對面幽綠的眼睛受了驚，匆亂跑出林子，原來是一頭毛色罕見純淨的白鹿。

“江湖險惡，你的毒術和武招再精，怎可能孤身從四大派取得菡萏令後全身而退，何況這其中還會有朝廷的阻撓。趁早随我回憾解門，你爹那裡我還能多說兩句好話，最多禁足你十天半個月。要是在外耽擱久了，扒你三層皮我也不管。”

任平生歪頭想了想，爽快答應：“也罷，這次出來時間也長了，小附子在門中定想我得緊，回去看看也好。”

溫公公狐疑地望了望任平生，沒想到他答應得這麼痛快。

“您剛才可說了，回去之後我爹那裡可要幫我擋着點。”任平生笑嘻嘻道。

他吹聲口哨，黑馬立即跑到他身邊。任平生對溫公公做個“請”的手勢，道：“隻有一匹馬，委屈您老和我共乘。”

溫公公不知他葫蘆裡賣的什麼藥，不過也隻能将計就計。隻見長钺離地，任平生眼前一花，再看溫公公已穩穩坐在馬上，身前不多不少留下一人的空餘。

任平生走到馬前雙手搭在馬背上，作勢撐起要往上爬，黑馬高大，溫公公看他實在費勁，伸手要拉一把。

下一秒，任平生卻抛出隐在右袖中的長鞭，揮甩到斜右方的樹桠上，鞭身竹節上的鈎刺頓時死咬住不動。他用力一扯，整個人淩虛騰起，快速往樹上飛去。

與此同時，左手長袖畫弧，袖中射出一束紫煙直奔溫公公而去。溫公公離得太近，即便防備了任平生耍陰招，也沒想到是如此迅疾。饒是他以極快的反應側身而避，到底還是沒能躲過，上半身一下子被籠罩在紫煙裡。

任平生上了樹，遠遠見溫公公趕馬逃出了紫煙，站在原地一手牽缰繩，一手按在腦旁穴位上，像在努力使自己清醒似的。過不多時，溫公公的眼前越來越迷離，四肢無力，拿長钺的手越來越抓不穩，手一松長钺沉沉落地，人向後一倒就要摔下馬。

任平生一看從那麼高的馬背上摔下必然要受傷，趕忙從樹上跳下，向黑馬飛奔而去，在溫公公落地前險接住了他。

孰料溫公公的衣袍剛沾到地面，周身内力透過袍子打到地上，借力打力登時将他人彈出數尺高。任平生此時趕到，明知上當，卻已是躲閃不及。

溫公公右袖重重一揮，獨有的内力“汪洋肆”使了出來，同時左手出掌，兩手夾逼，将任平生周身完全籠罩在其中。

任平生全神貫注凝心應對，不敢出聲，心裡暗罵：“這老頭居然學會了裝死，邪招是越來越多，不知從哪學的壞。”

卻忘了，論邪，天下無人能及任平生，不僅武功透着古怪的邪勁，而且行事作風不循正道邪詭莫測，又因為在用毒上無人能出其右，所以江湖都稱之“邪毒”。

可再邪，現下的境地也頗為棘手。天下的武學招式千變萬化，靈光一現急中生智而創出的招式在武林中流傳佳話無數，内功卻是硬碰硬，沒有千錘苦練的功夫做基礎，是如何也不能一蹴而就的。

溫公公的“汪洋肆”出自皇家，直出橫陳，變化簡單，卻有恢弘氣象。内力的練就雖在于苦功，天賦也極為重要。其中天賦就在于天境、處境與心境。天境天成，由人生來的根骨決定；處境則指人成長的環境和氛圍；處境造就心境，狹隘還是自在、拘泥抑或靈逸，往往決定内力真氣能達到何種境界。

溫公公早年是皇家侍衛，深受大内浸潤，宮牆之中俯瞰了數十年衆生百态，眼界心胸非比尋常。

他機緣巧合下得宮内高人單傳了獨門“汪洋肆”，又苦練數十年方達到自在境界。

而任平生長于憾解門，打小頑劣滑頭，歪門邪道無師自通，溫公公有心要教，他卻怎麼也學不來這套内功，反而亂打亂撞自創了套氣息邪詭的功法，自名“淩絕頂”。

任平生于武學一道是天才，但溫公公已算得上第一流高手，幾十年春秋錘煉而成的“汪洋肆”，任他再天賦絕頂也到底少難敵老。可若是不接溫公公的右袖内力，唯一的法子隻能與他左掌抗衡一二。

任平生心念快轉如電，須臾間做出抉擇，他用極短的時間凝聚周身内力，咬牙出右掌對上溫公公的左掌。

一對掌任平生就感到不對勁，内力不但未以山傾之勢傷他，反而通過掌心傳入體内。

任平生内心連呼不妙，雖然不知道溫公公此舉意欲何為，但絕不是什麼好事。

内力源源不斷，手掌仿佛黏住了般掙紮不得，任平生隻好左手抽出長鞭，對着兩掌交合處用力一甩，溫公公也不阻擋，收掌退開。

掌力未消，任平生後退好幾步堪堪站穩。

“臭老頭，什麼時候學得這麼賊，搞偷襲這套。”任平生喊道。

“以其人之道還治其人之身罷了。”溫公公在馬上高聲道。

“你那一掌送内力到我體内是何意？”任平生問。

異己的氣息在體内停留不了多久，過不多時就會消散。天下正道邪術萬千，沒有一種功法能将内力憑空過渡給他人。

“回頭看。”溫公公悠悠道。

任平生回頭，籠中笑的那團白霧居然仍未消散，且已經悄無聲息到了任平生身後。這一回頭，恰好自己送上門去，任平生急忙屏住呼吸，可為時已晚。

任平生意識渙散，昏迷前聽到溫公公說了句：“還是鬼域的法子有效，總算使毒物有了氣息追蹤之效。”

任平生想問是怎麼個法子，卻開不了口，身體不受控制，栽倒在地上沉沉睡去。