“唔……小黑屋是我們私下的叫法，老院長管那個房間叫自省室。很小的一個房間，兩平米不到，比電梯間還窄，裡面連一張椅子都沒有，也沒有燈。被關進去隻能坐在地上，一天隻給兩杯水。”

聽到這裡，白瑾秋問：“你挨過罰嗎？”

他本以為容止汀小時候聽着那麼乖，應該沒怎麼被罰過。但沒想到，容止汀說：

“挨過啊，所有人都被罰過。”他眨了眨眼睛，很無辜地說。

“老院長很嚴格，日常所有的小事都有規定要求。比如吃飯之後碗沒有洗幹淨，起床的時候賴了一會兒床，或者是當天的課業在熄燈之前沒有完成，不小心弄壞了什麼東西，和其他的孩子吵架了都要挨罰。”

“我被關過一次小黑屋，是因為什麼事已經記不清了。那個時候我差點被吓傻，哭着求老院長放我出去，但最後還是被關了一天。所以我小時候其實也挺怕他的。”

“老院長的規矩對小孩子來說太嚴厲了些，加上他本身不怎麼會主動關心照顧孩子，所以我們這些孩子大多不怎麼喜歡他。福利院的其他老師和義工就不用說了，純粹是為了補貼才會來福利院，工作以外的事情一概不會管。”

“在那種環境裡，本來就是孤兒的福利院的孩子被嚴格拘束起來，沒有可以信賴依靠的長輩，生活條件又艱難，大家都緊繃着，很難形成友善的氛圍。”

“所以能交到朋友，在福利院裡算是新鮮事。”

“如果老院長一直都在，我們大概會一直是朋友吧。”容止汀的語氣有些感慨。

“可惜，我十三歲的時候，老院長去世了。”

“老院長走了之後，福利院的條件一落千丈。”

“以前老院長在的時候我們還有機會讀書學習，但老院長走了之後，福利院的政策補貼得不到落實，我們這些孩子不得不開始做工維持福利院的運營。”

“我最開始接觸機械就是在這個時候，拿着一本基礎的維修書，對着一堆報廢的零件鑽研。我腦袋還算好用，加上有老院長以前教的知識打底，學起來很快。後來會偷偷想辦法找一些深入一點的機械結構書鑽研，慢慢就把技巧練出來了。”

“但即使我們開始做工補貼，福利院的情況還是每況日下。孩子們之間對資源的争奪也越來越嚴重。”

“生存環境惡劣，一些孩子就自然而然就學會了表面一套背裡一套，各種争鬥在福利院裡變得常見，組團欺淩的現象也越來越嚴重。哪怕曾經關系不錯的，很多到了那個時候也自顧不暇了。”

“不過我和那個男孩子的友誼倒是維持住了。”

“至少我那時候這麼認為。”

“這麼過了兩年，我十五歲那一年，福利院所有年滿十四歲的孩子迎來了一次被領養的機會。”

“在邊緣星被遺棄的孤兒很多，但會領養的人很少，所以每一次來領養人，福利院和孩子們都會很重視。”

“領養人的要求除了基本的五官端正，身體健康無疾病和畸形之外，還有一條，腦袋要夠聰明。所以福利院舉辦了一場考試。”

“老院長在的時候，我的成績一直很好，不過以前會故意藏一點，讓自己不那麼突出，那樣不容易招人嫉恨。那一次，是我第一次沒有藏拙。”

“我本來有能被領養的機會。但是後面公布成績的時候，我的成績被頂替掉了。”

“頂掉我的人是我的朋友。”

“那套題不簡單，我是當時唯一一個與能力拿高分的，而他是當時唯一知道我頭腦好用的人，把我的試卷改成了他的名字。”

“他成功被領養走了。”容止汀說到這裡頓了頓，不明所以的笑了一下。

那個男孩子的臉，他已經記不清了。但他記得曾經的朋友離開的那天，回頭看他的眼神。

沒有得意，隻有愧疚，是滿含着歉意的眼神。

但臨走之前，那個孩子沒有跟他說一句話。

或許是無法面對他吧。

那件事曾經讓他難過了很久，上一世在軍校期間沒能和任何同學成為朋友或許也有這個原因。

不過現在，幾十年都過去了，他早已釋然。

“其實也不能怪他。” 容止汀淡淡地說，“那時候福利院的環境太壓抑了，讓人看不到前路。當時我們年齡都不大，好不容易來一個領養人，沒有人不想離開那個地方。”

“他很聰明，幫過我很多，讓我走出自我封閉，還讓我擺脫了很多次欺負和刁難。”

“隻有那一次，他的聰明用在了我身上。”

“我一開始很難受，後面也就想開了。”

“那之後我再也沒有見過他。”

“後來福利院的條件越來越差，拿不到多少福利補貼，沒有資助人，孩子也領養不出去，即使讓孩子們做工也沒辦法維持開銷了。太小的孩子如果被趕出去沒有活路。所以十六歲的那年，我和一批同齡的孩子被趕出孤兒院自謀生路。”

“再後來的事你就知道了。”

“我離開福利院之後冒險去了地表，一邊攢錢一邊備考軍校。”

容止汀彎了彎眼睛：“然後就遇到你了。”