“湯屋仁自稱是他請黑木杏子幫忙調查會所内客人的信息，他手裡有最先得到的一半名單和照片。剩下的另一半名單，黑木杏子還沒來得及給他就出事了，所以他始終不相信黑木杏子是自殺的。”

毛利小五郎也沒想到，今天半路找上門的委托者，居然關系到這麼一起大案。

湯屋仁原先是一名記者，在暗中調查吞口議員私下經營的會所内幕。黑木杏子跟着經紀人有時會出入會所，被湯屋仁注意到了。經過一段時間的秘密接觸後，黑木杏子被湯屋仁說服，答應為他的調查提供幫助。

沒想到他通過黑木杏子得到的會所客人名單，牽扯之大遠超他的想象。當從新聞得知黑木杏子因為包養醜聞罹患抑郁症自殺時，他驚慌之下躲了起來。直到聽說吞口議員被正式逮捕，才想着把自己手裡那部分的名單和照片交出去。

“……他說他的那份名單裡有警界高層，所以他不敢直接報案。他曾經從一個報社前輩那裡聽過我當刑警那會兒的事，所以找到我，希望我能替他交給能信賴的警察。打開裡面文件的密碼，他放在另一個地方，等到确認安全後才會提供。”

所以當時湯屋仁才會說，這是他才能完成的委托……想到這裡，毛利小五郎總有種被當成關系戶的複雜心情。

“另外，他也想通過警方的關系，找到黑木杏子的親人。他對黑木杏子感到愧疚，希望能對她的親人做出力所能及的補償。”

“我知道了。”小田切敏郎聽完他的叙述，沒有過多評價，隻是道：“我會派人為湯屋仁提供必要保護，你不要再與他接觸。名單的事，等你從這裡出去後，不管知道什麼都忘掉，明白麼？”

毛利小五郎肅立，認真地道：“是，我明白。”

這位前刑警深知，很多犯罪事件的發生，不在于确定的信息，而在于不确定的信息。即便他隻看到了一張照片，但隻要他是可能的知情者，就有遭遇潛在危險的可能。

等到毛利小五郎和目暮十三離開辦公室，小田切敏郎望着桌上的U盤，面色凝重地陷入沉思。

這位刑事部長心裡很清楚，要是這裡面的東西是真的，加上之前已經得到的那部分名單和照片，這個案子在他這裡就到此為止了。

其中的牽扯級别之高、範圍之廣、影響之大，都不是他一個警視長級别的刑警做得了決斷的。甚至，即便他彙報給了白馬警視總監，警視總監閣下也隻能繼續上報。最終拍闆如何處理這份證據，恐怕需要警察廳的上層出面。

想到這裡，意志堅定如小田切敏郎，也忍不住無聲歎了口氣。能坐到刑事部長這個位置，小田切敏郎自然不可能對高層某些不可言說的内幕一無所知，所以他也十分理解以諸星副總監為代表的鐵血作風，為何能在警察群體中獲得那麼多支持。他也并非反對諸星副總監的觀點，隻是不贊同對方過于激進粗暴的手段而已……

想到這裡，小田切敏郎拿起電話，正準備找人來破解U盤内的信息，門外忽然響起急促的敲門聲。

“進來。”

推門而入的是一名五十多歲、面目和體型都十分硬朗的警官，搜查一課的管理官鲛崎島治。他頭發已大半花白，唯有兩道粗眉仍然濃黑，此時凝結成十分嚴峻的形狀。

“部長，剛剛得到的消息，吞口議員在看守所自盡了！”