照片上穿着迷彩服的男人，是愛爾蘭威士忌。白蘭地将照片展示給沙巴拉。

沙巴拉仔細看了看，搖頭。“不，我從未見過他。”

“可是赫斯提亞認識他。”白蘭地的動作快得沙巴拉完全沒看清，隻覺得一眨眼他的手上便空空如也，“而且我聽說，她不止一次在去地下交易點的時候也會帶上你。”

言下之意，他不相信他的回答。

——實際上，赫斯提亞隻是承認單方面地認識愛爾蘭威士忌。畢竟在倫敦的地下世界，又有幾個不知道愛爾蘭呢？也是因為愛爾蘭，她才知道了他背後那個組織的存在。同理另一位以酒名作為化名的阿馬羅，一樣是本地情報販子會嚴肅告誡新人和外來者——通常看在金錢的偉力上——提醒他們不要去招惹的人物。

有人說隻要搞定他們兩個，就能控制倫敦的幫派勢力。不過幸運的是，聽過這個說法的人都知道這不過是個英式笑話，頂多配合地哈哈一笑，不會當真。因為盡管他們向來關系惡劣得随時可能給對方來一槍也不稀奇，但他們背後有同一個組織，對其中一個下手，一不小心就變成對整個倫敦地下勢力開戰。

沙巴拉咽了咽口水，心想，失策了。先前他費勁口舌使出渾身解數，試圖讓對方相信自己隻是個給老闆跑腿的普通打工人，對女友的業務并不熟的形象，似乎起了反效果。對方對赫斯提亞的了解超出了他的預計，以至于剛才他明明說的是真話，反倒被認為自己在說謊。

一時間，沙巴拉先生有種搬起石頭砸自己的腳的懊惱。

“真的，先生！請相信我，我确實不認識他！”該死的女人，她到底都說了些什麼？都怪她把事情搞砸了！他忍不住暗暗遷怒。

白蘭地好整以暇地審視着他層層疊疊的面皮如同裂開了一道道縫隙，這一次終于露出真正慌張的模樣，手腕再一翻，又一張照片出現在手上。

“那麼，這個人呢？”

照片上是個西裝筆挺的中年男子，橢圓臉蛋、帶褶皺的下巴和頭頂明顯開始稀疏的頭發，以及來自中産家庭有教養又過于恰到好處的笑容，每一處都符合英式官僚模闆化的特征。

“他和赫斯提亞見過面，對嗎？”白蘭地看着他的眼睛，聲音異常溫和地問。

“不，是的，我是說——”沙巴拉深吸口氣，努力把舌頭撸直，“我是說他們見過面，但我不知道他是誰，我……”

“你确定他們有過接觸？”白蘭地不等他想好措辭，加重語氣地追問。

“對，是的！”沙巴拉回答得很用力，仿佛是為了糾正方才矛盾的用詞。“雖然我不知道他是誰，”他再次強調，“但她見過他！”

事實是這個可能是一位政府官員的男人，在他眼裡和穿迷彩服的男人都一樣——他一樣不認識。

可為了讓對方相信他不認識，相信他确實不知道照片上的人更多的信息，他隻能先承認赫斯提亞同照片上的人見過面——以他的經驗，真話假話都有不被相信的風險，半真半假的說辭卻更容易被取信。

“這個男人是亨利·伍德，任職于MI6。”這一回白蘭地主動透露了照片男人的身份，随後又問，“那麼你知道，你的女友赫斯提亞可能是MI6的卧底嗎？”

“什……什麼？”沙巴拉像是聽到了多麼不可思議的話，露出茫然的表情。對方扔過來的消息像一個又一個的炸彈，每一個都不在他的預計和理解之内，強烈的沖擊讓他頭昏腦脹。

“亨利·伍德是MI6的情報官員，赫斯提亞認識他多年，為什麼赫斯提亞不能是亨利·伍德的卧底，或者說，線人？”白蘭地反問。

沙巴拉覺得他說得對，同時又覺得哪裡不對。可是他無法判斷，對方顯然掌握了很多他不了解的情報，最終他隻能無奈又惶恐地點點頭。

“或許您是對的，先生。赫斯提亞并不是什麼事都會告訴我，她有很多事并不會跟我說。但我知道她有時會和一些人見面，一些看起來很有來頭的人，盡管她從不把他們介紹給我認識。請您一定相信，我确實不認識這個叫伍德的男人，我所知道的就隻是這些，我……”

“啪”，白蘭地打了一個響指，打斷了他自證清白的懇求。

“好了，哈迪斯·沙巴拉先生，看着我。”

白蘭地聲音柔和悅耳，舒緩的語調令沙巴拉緊繃的神經放松了下來。他不由自主地對上了白蘭地翡翠般的眼眸，就像看到了稀世的珍寶，一時間竟然無法移開視線。

“我相信你。現在，我們的談話就到這裡，你會忘掉它的，對嗎？”

……