這日天氣晴好，蘇玉瑤決定去南郊通縣看看。

京畿的地契中就屬那塊兒最大，約莫三百多畝，簽了壯丁佃農十餘個，少說該有七八戶農家。

蘇玉瑤正在翻看佃契，周克走進房門躬身請示。

“王妃，奴才是陪您一道，還是去尋趁手的木工匠，花匠？”王府不時需要修繕打點門面，先前太後送來的匠人要價過高，現在都得重新遴選一批，周克最近忙得焦頭爛額。

“你去忙你的事，我多帶個彩珠就好。”彩珠在婢女中年紀最長，也最沉穩，蘇玉瑤現下除了寶筝，用她最多。

“是。”

周克出門，寶筝興沖沖回來，“小姐，鹿明兒備好了馬車，就在外頭侯着。”

燕王府沒有長輩，蘇玉瑤出府隻需秦執同意，他大概習慣了做甩手掌櫃，這些日子對她沒甚約束。

一刻鐘後整理妥當，蘇玉瑤帶上寶筝，柳嬷嬷，彩珠一行四人坐進馬車，老車夫一扯缰繩，即時啟程。

說來難以置信，這是蘇玉瑤十六年來第一次去京華遠郊，分外清新的春草氣令她通體舒暢，不自覺挽起的笑顔也比在府裡時多得多。

“王妃，前面有段石子兒路。”

“小姐，餓不餓啊？”

彩珠妥帖，時刻關注路況，遇到地勢差避不開的會提前與蘇玉瑤報備，免得王妃受驚。寶筝則更在意挑包袱中好吃的糕餅塞給自家小姐，天性活潑無比。

二人一靜一動，看得柳嬷嬷不住感慨年輕真好。

說到年輕……燕王血氣方剛，可她來的這幾日，竟從沒見過他來留宿，據打探得知，王爺似乎尚未與王妃洞房。若王爺當真不近女色，她這活倒是辦得輕松，王妃也少受點罪。

各色糕餅吃到最尾，路越走越颠簸，彩珠都來不及報了。

蘇玉瑤掀開綢簾，草長莺飛消失不見，取而代之的是寥無人煙的荒僻地。

“籲——”

車停，衆人陸續走出。

蘇玉瑤輕輕撣了撣袖袍蹭到的車轅落灰，眺望遠處零星幾間臨時搭建的茅草屋，眉心擰起：“這不會就是，農戶住的地方吧。”

春日氣候多變，時有驚雷暴雨，農戶們單靠這些怎麼熬過來。

此時坐在單壟上餓的嚼草的莊稼人眼尖，一眼看到了光鮮亮麗的馬車，和車身周圍的丫鬟婆子們，尤其為首一位蒙着帷紗，氣質出衆的年輕夫人。

“大哥，會不會是新來的莊頭夫人？”他們這田太貧，舊莊頭早在五日前已拍拍屁股走人了，地主爺或許會派新人來。

劉大黝黑的五官皺成一團，打屁股起身，“大概是吧，我去瞧瞧，慧娘你看住憨娃和幺妹，别教他們亂跑。”

妻子陳氏攬着一雙骨瘦如柴，衣不蔽體的小兒女，擔憂叮囑：“說話注意點，不能再挨打了。”

“我省的。”

……

蘇玉瑤沒走兩步，對面來的劉大撲通跪在了她面前。

他磕了個響頭：“夫人大富貴，心想事成，我們半個月前租才交過，真的沒東西賣，家裡隻差喘氣的能值點銀子。”

他努力平息語氣裡的憤怒，盡量隻顯露無奈和乞求。

“你是劉大壯嗎？”

劉大全名大壯，是家中長兄，聽到這話好奇擡頭，隐約看到半張仙女樣好看的臉，害怕的重新低下頭，“夫人認識小人？”

蘇玉瑤看過租約，這方田是劉家兄妹六人拼湊租下，看年紀也能猜到他的身份。

“嗯。起來吧。我不是要收租，隻是剛接手想來看看。”

老車夫将大漢扶起。

“夫人，您買了這片地？”劉大一拍大腿，原來這也是個冤大頭，郁悶道：“這地根本沒收成，無主幾十年，官府畫上幾筆就充了公，您怕是被诓了。”

蘇玉瑤細細的聽，寶筝從車上提了張凳子，墊好錦帕送來給小姐坐。

劉大壯總覺得眼前貴夫人有種安靜恬淡的氣場，是個好人，讓他覺着安心，便試試坐在了地上，果真沒被呵斥，他忍不住接下來一通抱怨。

他們六家人原本住在通縣另一邊的河西小鎮，臨河土地肥沃，佃租高于平常一成，所幸近兩年風調雨順，他們勉強為繼。

哪知半年前，官府便衣上門給每家扔下一吊錢，說把他們的租約置換成更大的新田，他們喜滋滋跑來，才發現被騙了。

的确多了幾十畝，奈何壓根種不出東西啊。

莊頭搜刮不出選擇撂挑子不幹，他們借不到牛和鐵具，對着整塊荒地發愁的幾乎要賣兒鬻女，牙子上門五六次，婆娘們到底不舍得，熬到如今快吃草了還沒賣。

蘇玉瑤聽着亦覺心酸，她心下了然，太後不會親自出手，這其中輾轉幾番人手，農戶們就被剝了幾層皮，很是艱難。

她溫聲安慰：“别擔憂，往後一步一步來。”

劉大搖頭皺眉反駁：“夫人，要我說，您倒是快些脫手吧。”

蘇玉瑤笑道：“劉莊客，田是我的，我不舍得丢，你不妨先帶我去看看。”

“好吧。”劉大爬地起身，确實走一遭也是應當，“夫人不用喊小的莊客，現下莊頭都跑啦，叫我劉大就行。夫人和各位随我來。”

農夫赤足引路，寬闊的田地連天灰色，太陽都照不出生氣，除了南邊少數幾條凸起，剩餘一馬平川，最東邊還倚着座荒山，真真邊角。

蘇玉瑤沒種過田，但她看的書多，記得鹽堿地該是浮土泛白，此處不是，顯然是單純的不曾開墾，那就相對容易。

劉大舉手指了指坐人的壟，“夫人，之前莊頭有借給我們頭牛，兩三天犁了那幾畝，稍微種些快菜充饑。”

“那邊山上去看過嗎？”

“看過，好在沒啥吓人踩莊稼的獸物，荒得很，野蔥倒是一茬一茬的。”