蘇美玲在側，喚蘇姨太太道：“佛女。”

蘇姨太太難得冷了冷臉，高聲道：“太太們，你們看這個人，我是她嫂嫂，她卻總給我起綽号。”

蘇美玲道：“你現在會這樣說了。從前卻說，你比我小，要我喚你名字。”

蘇姨太太轉了話頭，道：“你沒有帶花。”

蘇美玲道：“我剛從廣州回來，鮮花是買不着了——但我給你們都帶了伴禮，那是廣州的一間新洋行，把寶石做成花的樣式，我覺得好看。”

玉生低一低臉，接過傭人傳來的寶石珠子後，從右往左望過來，首先，她認得那位餘太太。蘇美玲叫人把寶石珠子接着遞給她，她接下來，也不道謝，隻是點頭。

最後一位接到的，傭人喚她“馬太太”。

在蔣太太的話廳裡，似乎沒有見過這位“馬太太”。或者，是因為她時常低着頭，極其平淡的神色，十分普遍的穿扮，也并沒有将自己的短發卷成海浪一般的形狀。隻是一絲不苟地别到耳後去，露出一整張寡淡的臉來。

分完了寶石珠子。接着，蘇姨太太吩咐分花籃。

分到朱太太面前，朱太太問道：“這種竹籃放久容易潮濕，為什麼不用陶瓷罐子來插花？你知道的，那種要耐用一些。”

蘇姨太太竟仿佛沒有聽見，不回話。

也因為她正忙與馬太太講話，她正問馬太太道：“您下月就搬到南京路了吧？”

玉生聽見“南京路”，回過臉來。

馬太太回話道：“是，在東邊。”

而後，蘇姨太太又像是想起什麼來。她來到朱太太身旁，細細地，方回了話道：“你說的很對，我早說了，朱太太你是很愛陶瓷的。但是——我太馬虎了！現在燒窯最少要提前兩月吩咐下去，現成的窯器，毫無光彩不說，要幾十個，又難免生痕生縫，并不是十全十美，所以我專叫人編了這些藤木藍，也不是竹籃，大洋貿易年前最後一批新進的印尼藤，也隻編制了五十個籃子出來。”

說這樣多。朱太太隻淡淡回一句道：“哦，是我不識貨。”

蘇姨太太笑道：“好貨識人——不要忙着說話，今日哪位太太插的花最漂亮，我要送她一個我最愛的古董花瓶，那就是青瓷的。”

說完了，她又注一句道：“希望太太們笑納。”

陳太太也許覺得她聒噪，終于回了她的話道：“即是“最漂亮”，也就是說隻有一位，哪來的“太太們”呢。”

忽地，笑聲淡淡地傳過去，如同折花傳枝，很快傳完了。再沒有人接話。

安華姑媽為玉生置來了許多新鮮的水仙、小蒼蘭，新鮮非常，但是顔色清淡。她身旁是蘇美玲，蘇美玲雖沒有帶花，但傭人們自會來送花。

送上來，喚一喚她道：“大小姐，這是梅花。”

成了太太的人，回到自家中，仍是能被稱呼作“小姐”的。

蘇美玲接下來，取一株紅一些的，對照着玉生的花籃比了比，微笑道：“你看，這樣配好不好？”

玉生道：“很好。”

接過手中，玉生道了謝，從花籃中擡起眼，卻與陳太太忽地對望。她為取走一些尤加利葉，正從玉生身旁走過。另一旁，又有餘太太走來，近到身前，正說着自己帶來的花顔色也清淡，要向蘇美玲也讨一株新鮮的紅梅，伸出手的那一刻，玉生望見她皺了皺眉頭。女人的眉毛如果畫好了，是極少會皺眉頭的。

而後，餘太太用手指點了點鼻，道：“有味道。”

是梅娣早時說過的話。

玉生怔了一怔，似乎此時那薄荷油的味道才真正散去，她也聞到了，餘太太與梅娣所說的那一種氣味，竟是腐爛的動物皮毛的味道，幾乎要令人作嘔。

“什麼味道？”

有人問她。

餘太太的手指離開鼻尖，指了指玉生，低低聲道：“李太太有味道。”

玉生回不了她的話。

她聞到那一陣腐爛的氣味繞過自己的脖頸，又飛快地傳到面上來，仿佛是自己長出了那一身腐爛的發臭的皮毛，再從自身散出去了，散入每一位太太的鼻腔裡。鮮花滿室也阻不了這一陣忽如其來的惡臭，原是有傭人将角落處那隻大風輪開起來，本是為着吹暖風。

“這是臭鼬毛的味呀。”

朱太太說話了，注道：“沒有錯，就是臭鼬毛的味。之前錢富莉賣錯給我，還上門來給我退了雙倍的錢，她說她也是讓人騙了。”

所有人望向玉生。

她們靜默地，彼此打量着，誰也不想去接朱太太的話。

終于，蘇美玲道：“怎麼突然這樣暖。”

說着，就要去取玉生脖頸上的圍脖。

“真對不起！”

蘇姨太太卻搶了先，她憑空揚開自己小姑子的手，伸出去，伸到玉生的脖頸後解開了那個扣子，取下了圍脖。她故意地，在手上聞了聞，然後冷哼一聲，将那條圍脖扔在了地面上。扔出去很遠。

玉生隻是茫然。

蘇姨太太不知為什麼歎氣、搖頭，接着道：“真對不起！李太太，我想着你為懷毓上學的事讓你先生幫了忙，身為孩子的舅媽，我好心要送條裘毛圍脖給你，但是我卻不知道竟然有人以次充好，還用臭鼬的毛！要不是餘太太鼻子靈，我指不定要給那個北方佬再騙多少錢？”

餘太太這時無聲地笑了一笑。

陳太太道：“是你送的。”

蘇姨太太道：“是我太蠢，他說是裘毛，我三番幾次問不肯告訴我是什麼毛，我隻當是那些貴重的，不敢再問。”

陳太太又道：“你買時聞不到這臭味嗎？”

蘇姨太太繼續恨道：“誰知道！人家說臭鼬毛染了色，浸過香油，是能藏一段時間的。總之我太過意不去，天氣冷——李太太，請你先跟我來，我尋另條圍脖你戴着。”

玉生最後望了望那條被扔掉的臭鼬圍脖。

随後，她和蘇姨太太來到另一個廳面，這個廳面小一些，靜一些，隻有她與她兩個人。玉生并不知蘇姨太太當下在想什麼，隻是玉生的思緒已飄回了李公館，或者是飄到了愚園的老宅，飄到李愛藍的身側，恨不得即刻去詢問什麼。但玉生又覺得不必問了。後來錢富莉也說，李愛藍是很愛裘毛制品的，她如果不是故意買下臭鼬毛，誰也不能将臭鼬毛賣給她。

“蘇太太，為什麼為了我說謊。”

玉生同她說話，在她為她取來一件幹淨的羊絨圍脖時，玉生顯然還是一無所知的。

蘇姨太太道：“李太太覺得我說了什麼謊。”

玉生并不即刻回話。接着，蘇姨太太要為她戴圍脖，她卻伸出手，自己接了下來，也并不戴上去。

“我是很少穿裘毛的。”

仿佛過了一會兒，蘇姨太太方注道：“所以這有什麼呢？像我這樣的人，一個姨太太，認不清東西好壞，以至于把臭鼬毛當成裘毛，是再正常不過的。因為一個人做了情理之中的事，符合這個人的身份會做出的事，人家就不會把她當成笑話看。”

玉生道：“沒有人會故意将臭鼬毛穿上身。”

不願虛言以待，但那已是在南京的日子。她忽然覺得那已經十分遙遠，臭鼬毛的圍脖脫下了，那陣惡臭似乎沒有散去，掐住了她的脖頸。氣味化成具象的人身，告誡着她：“絕不能太追求真言。”

因為之後，她聽見蘇姨太太冷冷地笑出聲來。

“既然穿了，就不分有意無意了。”

蘇姨太太摸了摸她手中的羊絨圍脖，示意着，天氣實在寒冷。最後要先離去，又轉回臉笑道：“李太太，待會讓我送你回去，好嗎？”