倒打一耙的事情，江泠自然不認。

“回大人，我本是酒樓後廚打雜，這狂徒和他的弟兄們見了我就飛撲上來，草民若不自保，今日怕是有難！”

“你與他從前可有恩怨？”

“并無恩怨，”江泠字字有聲，“這些個潑皮無賴都是賒賬的慣犯，掌櫃的讓他們在後廚幫忙以抵消銀錢，可他們成日偷懶，更是惹出許多禍端。”

“我呸！”

大漢漲着臉辯駁，“你這婆娘睜眼胡說！倒是我這手臂，才是真真切切的斷了一根！官老爺，您要為小的做主啊！”

江泠咬着牙，不吭聲。

她沒有證據，自揮刀的那一刻她就知道會面臨現在這個狀況。

可若按流程，應該先詢問其餘證人，而不是隻憑一面之詞就定罪。

再看這官老爺。

尋常縣令月俸不過五兩銀子，而這位老爺不僅吃得油光滿面，家中還頻頻送進新人，一度是春闱前各大酒樓的飯後談資。

江泠還在忖度，一旁的官差忽然遞上封信，縣令接過，表情從不屑轉為惶恐，再看江泠，語調赫然拔高了幾個度：

“罪民江氏，妖言惑衆在先，蓄意傷人在後，按我朝律法，即刻當斬！”

“大人！”江泠不可置信地擡頭。

天子腳下辦事，這縣令竟毫不避諱地作假！

“大人，草民斷他手臂實為自保，最不濟也應當是流放之刑！您怎能不顧王法，輕易便判我死罪！”

“不顧王法？”縣令又拍驚堂木，接而怒視江泠，“你一介女流，抛頭露面強悍傷人本就犯了敬慎之罪，遊街示衆都不為過！”

“敬慎之罪從未出現于我朝律法中！您怎能把它當準則壓迫百姓！”

“大膽刁民！來人啊，上夾闆！”

官差拿了刑具，江泠死死盯着那兩塊物什，本應翠綠的竹片竟是玄色，滲出陰森的死氣。

待走近才發現，竹闆夾指的邊緣被削得極其鋒利，若再加人力拉馳，怕是要生生折斷手指！

生死關頭，豈能任人宰割？

江泠拔下發簪，跪着爬向縣令，小厮也被她帶得踉跄。她掙紮着揮動手臂，隻聽峥的一聲，簪子如流星劃過，直插入高台上“正大光明”的牌匾。

“你、你……！”

縣令對上那目眦欲裂的樣子竟也被震懾住了，窩囊地縮在桌角：“快，快把這瘋婦關入大牢！”

“慢。”

掙脫小厮花了十成十的力氣，江泠此時再也沒餘力反抗，耳邊忽然傳來冷峻的男音。說來好笑，她先前解釋諸多前因，竟沒有此刻的一個“慢”字奏效。

重新支配身體，江泠掙紮着仰頭，隻看見男人玄色的衣袍和描金的繡紋。

“大人，您來了。”

縣令一改先前的态度，躬身作揖，男人看向神情躲閃的大漢，隻道：

“此乃大理寺通緝要犯，竟不想藏于市井間。”

“這……”

縣令目光落在桌角的信件，面露為難，男人随即從懷中抽出畫像扔在一側，紙張飄飄然落地，與大漢足有九分相似。

“至于這女子口中的朱砂血……”

“不過前朝野史。”

這位大人品級略高，手底下的人辦事也麻利。幾人将流子押入衙門，江雪寒為其讓道，狼狽地把頭發别在耳後，可那位大人的眼光忽的又飄到自己身上。

“你，跟我走一趟。”他說。

走一趟，也就是回到後廚。

兩人站在門外，身側是被燒得面目全非的殘骸，菜葉子攪和着碗碟碎片掩埋在廢墟中，落日晃出銀色的冷輝，正是上午她拿着防身的鈍刀子。

“無論何時，兇器需為證物帶入朝堂，而後才可定罪。”

男人說時轉身，餘晖在臉上覆出一半陰面，江泠盯着那睫毛投下的陰影，忽然想起大漢白日裡說的那番言論。

漂亮的女人不靠真本事吃飯，男人又如何？

江泠心中不屑，後退一步，隻是恭敬道：

“大人不愧為大理寺少卿，隻憑一眼就能識得犯人相貌，又恰好趕在行刑前将草民救下。”

“你怎知我身份？”

“草民略微識得幾個字。”

男人一怔，随即反應過來，指節在腰牌上扣出一聲悶響。

“魏銘，魏大人。”江泠見他不惱，便知他與那位酒色财氣的縣令不同，索性今天這條命是撿回來的，有些話不妨明說。

“我乃平頭百姓，怎知官府辦案的流程？大人在此，以高高在上的，後來人的姿态評論過去之事，實在欠妥。”

幾名大漢為大理寺要犯，官家追查不力，任其混入酒樓，害她險些丢命，又在她即将入獄之時抓捕歸案，未免太過湊巧。

此中原因或許複雜，可江泠難以接受，為什麼她總是一而再再而三地卷入風波中？

她明明已經抓住了救命稻草，而上天總是玩笑地将她一再推遠，好像多年的妥協與努力都如鴻毛般渺小。

那根素銀簪子還插在“正大光明”的牌匾上，此刻江泠披頭散發，又因哭嚎而顯得格外可憐。魏銘站在房梁下細細看了她紅腫的嘴角，方才得知先前那番贊許實是内涵他辦事不力，這才平白添了許多委屈。

魏銘琢磨了一陣，倒是啞言，隻得按照聖人的話術開口。

“那方縣令原要逼你為妾，隻是信中言語威脅，讓他随便找個由頭講你定罪。”

江泠心中一顫。

“草民不知，何時得罪了京中大人。”

“貞武二年科考連中三元。”

魏銘淡淡道：

“江雪寒，你若還想活命，就不該蹚京城這攤渾水。”