魏銘年少風流，家境殷實。

早逝的爹娘給他留了一處宅子，幾幅名畫，幾十間鋪子，無數珍玩奇寶，大把銀票，還有一位教習嬷嬷。

嬷嬷管他吃住，教他學問，還請了江湖俠客教他防身的本事。萬貫家财扣在一老一小頭上，眼紅的街坊鄰裡不少，深夜拿着刀具想占些便宜，可都被管家一拳打飛。

此後聲名遠揚，再也沒人敢招惹他們。

魏銘一生順遂，可就是太順了，所以從來不會主動争取。讀書隻背嬷嬷指定的文章，多一個字都不看，學武隻練輕功跑路，天塌下來有管家替他擋着。

當富貴公子，坐吃山空，穿绫羅錦緞，品古文字畫，他一生就這樣過了。

直到嬷嬷告訴他，他必須考取功名。

魏銘難得努力了一把。

他悟性高，又有過目不忘的本事，從前憑着小聰明蒙混過關，後來靜心苦讀了幾年，最終考了進士第九名。

先帝誇他文章工整，有奪魁之象，後來嬷嬷托關系問了禮部侍郎，才知成也工整，敗也工整。

文章缺乏新意，過于保守，第九名正是他應有的位次。

弱冠那年，嬷嬷帶着老管家，宅子的下人，和一萬兩銀票走了。走的時候給他留了封信，說他一生太順，心境太平，此生難成大事。

魏銘閱過即焚，不甚在意。

在大理寺任寺正，魏銘從不偏私，從不站隊，不收禮，更不奉承，先帝誇他做官有道，于是兩年内就升了少卿。

後來叛軍入境，兵臨城下，大公主摔杯為号，自立大武王朝。那一晚，先帝命他入宮，給他一把匕首，說，殺了大公主，他就是魏相。

年僅二十一的宰相，史無前有。

令人心動的條件在前，魏銘拒了。

理由是，他隻學過輕功，隻會逃跑，不會殺人。他把匕首放在殿前，隔日，也正是這把匕首刺入老皇帝的胸口。

皇帝最不需要道德與親情，需要的是勤政，變法，和鐵血手腕。

就這一點，老皇帝遠不如大公主。

魏銘是第一個倒戈相向的人。

女子不能稱帝，女子不能做官，女子不能養面首……諸多壓迫，淩雲志拿民間的輿論問他，魏銘神色平靜，隻躬身道：誰有能力，誰主宰。

淩雲志聽後爽朗一笑，讓内官把文書拿給他。

是一套科考原卷。

沒有封名糊條，沒有朱砂抄錄，甚至筆記還沒幹透，卷面油墨潋滟，觸指升溫。

一君一臣，在禦書房沉默了半個時辰。

油燈滴落時，淩雲志問，此女若招你為面首，你意下如何？

魏銘沉默。

隻是他将原卷交還給内官時，記下了一個龍飛鳳舞的名字：

江泠。

他今年二十有三，年歲不小，身邊的同僚也勸他先成家再立業。回府後，魏銘輾轉反側，把淩雲志的話想了一夜。

他鮮少失眠，第二天破天荒地，頂着烏青問同僚：

我這般條件，當個面首如何？

同僚說他病了，病得很重，若不介意，他可為他向陛下請纓休沐。

江泠是陛下欽定的狀元。

為官四年，尤其為淩雲志效忠的這段時日，魏銘實是成長了許多。此次朝拜要見江泠狀元，他久違地對着銅鏡，稍稍比劃了那麼兩下。

經過一番激烈的心理鬥争，魏銘還是穿上了那件淩雲志賞賜的黑錦鶴紋長袍，淩雲志還特地叮囑，内裡要穿四件絲衣，戴銀絲玉帶，方才能顯得華貴清俊。

當日朝拜，魏銘内心撲通撲通，像個初出茅廬的年輕小子。

……誰知那江泠竟是個男人。

一個徒有其表，愚蠢，膽小，輕佻的男人，被淩雲志的銀絲花樽閃了眼睛。

那一刻，魏銘也絕望地閉上了眼睛。

若不是禦賜之物，那件黑錦鶴紋長袍會被他壓在桌角。

可淩雲志的一番話又讓他把袍子收了回來。

“你若想見她，可去醉花樓。”

魏銘請了半天假，去了。

于是他用了整整半個時辰消化，台上那個講庸俗段子，穿的破破爛爛的女子就是本朝狀元的事實。

他不太能把那張言語犀利，用詞考究的完美答卷與她聯系在一起。

江泠油嘴滑舌，嗜錢如命，思維跳脫。

她一點兒不像讀書人。

直到她被衙門帶走，紅着眼睛，向縣令陳列重重罪行，她控訴律法不公，又用頭上僅有的素銀簪子諷刺高堂上“正大光明”的牌匾。

魏銘審過無數樁案子，第一次覺得，自己看人其實不太準。

江泠就應該是這樣的。

後來，他替她解圍，給她銀兩，卻又不得不聽命陛下，對她施行種種考驗。

可她總能想到令人驚喜的點子。旁人總吵不過她，她又有一百個道理把對方揶得啞口無言。

江泠複雜。她聰明、冷靜得可怕，她也好騙，一包銀子就能哄得她心花怒放。

從前的魏銘是一盤大米飯。

現在江泠就是調味的鹹菜。

人生好像才剛剛開始。

嬷嬷的信他還記得，讓他要有所追求，要有所付出，要喜好，要厭惡，要愛，要恨。

還要有恐懼。

那夜雷雨交加，淩雲志的謀算又過于殘忍。魏銘在她的暴怒聲中離開大殿。

他沒撐傘，又在兵部順了匹真正的良駒，渾身濕透了趕到城郊一處宅子。田間泥濘，他飛身下馬，此身二十三年，從未有這樣慌亂、後怕。

那是一種複雜的情緒，絕談不上愛，官場深沉起伏，那是一種對于犧牲品的憐惜，愧疚。

還有一點點痛心。

暴雨傾盆，似要把身上砸出一個洞。魏銘喘着粗氣破開窗戶，裡面躺着一個男人、一個圓滾滾的，切割整齊的頭顱、還有一個渾身是血，面容癫狂的女人。

女人壓抑到了極點，肩膀抽搐，朝他哭着大喊：

“魏銘！老娘要斃了你！”

＊

江雪寒做了個非常血腥的噩夢。

她夢見她體态輕盈，飄到了天上，頭被桃木嵌在牆裡，下身空空蕩蕩的，肉幾乎被剃幹淨了，隻有幾片可憐兮兮的薄片透着月光。

她的腸子被水泡的發白，系在脊柱骨的尾端，窗外微風陣陣，腸子像兩道長長的絲帶随風而舞。面容扭曲的孩童一邊吹着她的腸子，一邊聽夫子說：“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心”。

她是被圓滾滾的頭顱吓醒的。