“大膽！”

知縣目眦欲裂，兩撇胡子被氣得東歪西倒，怒火已經燒光他的全部神志，于是抄起一塊硬物，不由分說，鉚足力氣朝花宴子額頭狠狠一砸——

砰！

沒砸到。

驚堂木擦過花宴子的耳垂，硬邦邦落在身後的地面，發出沉悶的響聲。

圍觀的百姓中轟然發出一陣低笑。

“你！”

知縣的臉又青又紅，後槽牙被咬得咯吱咯吱響，百姓的哄笑聲把神志拉回二裡地，他深吸口氣，惡狠狠地說：

“花宴子，從前你是京城名妓，我兒被你蒙騙夜不歸家，如今改了行，搖身一變酒樓老闆，可人在做天在看，你真以為從前幹的那些污糟事沒有人清楚嗎？”

“污糟事，我？”

提起從前的身份，花宴子不再膽怯，似乎身後被一股無形的力量托舉着。她慢慢挺直脊背，霧氣蒙蒙的杏眼此刻迸發出尖利的神采。

她直視知縣，冷笑道：

“知縣大人真會說笑，民女曾是一介卑賤的妓女，唱淫詞豔曲供人賞樂的玩物。既是玩物，又有何本領迷惑心智？”

“難不成，是我勾着他的魂，入了他的夢，再拖着他的雙手雙腳，強行把他押去青樓的嗎？”

“放肆！”

“呵，大人口口聲聲說放肆，可即便民女不放肆，您兒子也會去别處青樓，哪怕今日他沒死，您的兒子也不能科考，更不能繼承大人您的高尚衣缽！”

陛下登基，新規有二，一為關閉青樓，女子分地從商，二為查處官員之子，從前流于青樓者，終生不得科考。

前者火急火燎地實行，後者就過于理想了。

青樓不記名，全靠姑娘去衙門指認，光指認還不行，有銀子去青樓的多半非富即貴，老爺們或用銀子收買，或以命相威。

因此，真正被科考拒之門外隻有寥寥數人，其中一半是以風流著稱的纨绔，另一半則是被家族用來頂包的庶子。

偏偏，知縣的兒子蠢笨如豬，給每個姑娘都發了一枚心形玉佩。貼身信物廣為流傳，此人又是家族中的獨苗苗耀祖，放眼全族，再沒有其餘男丁為其頂包。

花宴子這聲嘲諷算是正中知縣的心頭。

公堂上劍拔弩張，院門外百姓哄笑一片，目及所處，隻有江雪寒一人急得直跺腳——

早讓人傳信給魏銘，昨晚花宴子确确實實隻讓人把知縣的兒子趕了出去，他和自己一齊看見的！

這厮輕功了得，就這點距離，哪怕不騎馬，在地上爬着也該到了！

人呢？！

這厮人呢？！！

公堂上，知縣被花宴子激得上氣不接下氣，此女跪在地面，就是一根眼中釘，肉中刺，毀掉他兒子的罪魁禍首，今日必須處以死刑！

“來人——”

“慢……”

“慢着。”

事态緊急，江雪寒再顧不得許多，她有後台有靠山，雖然靠山靠不住，但說出來到底能唬人，最多也隻是被打闆子革職，這些跟一條人命相比根本不算事。

撥開人群，江雪寒急忙喊出聲阻止，她确認自己的聲音洪亮有力，然而人群聽到的卻是另一陣女聲。

眼前一花，江雪寒被一股不知道從哪飄來的力氣重新推回人群。

“慢着。”

白衣勝雪，熠熠生光。

薛星來從房梁飄然而落，潔白的衣袂更勝晚秋圓月，周身随行的是一股被晨光曬透了的溫和氣息。她負手立于院門前，颀長的身軀映下一條淡淡的陰影，陰影又伴随着她的步履，逐漸拉長。

“下官、下官參見薛尚書！”

一向以威嚴著稱的知縣在薛星來面前全然換了一副面孔，那張臉依舊是枯死的，此刻卻不得不擠出一點單薄的笑意。

比起自己笑，這位溫文爾雅的薛尚書似乎更喜歡别人對着她笑。

哪怕笑得再醜，嘴角也一定要是彎的。

“嗯。”薛星來微微颔首，并未叫他起身，轉而看向匍匐在地面的花宴子。

“你就是殺了他兒子的兇手？”她輕輕問道。

花宴子一動不動。

“說話，”薛星來見她這幅害怕的樣子，一抹笑意攀上唇邊，“我又不會吃人。”

“回、回大人。”花宴子額頭冒出冷汗，“民女并未害人。”

話落，知縣的眼睛瞬間溜圓，正準備瞪她一眼，卻被薛星來餘光輕輕一掃，瞬間啞了火。

“是，或不是，都沒有太大幹系。”

薛星來緩步走出公堂，隻給跪在地上的二人留下一抹純白的背影，她語氣溫和，句句朗聲，每一個字都仿佛刻在心底：

“花宴子，公然違抗陛下新規，于醉花樓天字間放置迷情香，合理懷疑私下進行情/色買賣。來人，把此女押入刑部大牢，本官要親自審問。”