玉蘇阿說到做到，當即派出快馬去往王庭，向大阏氏索要肉苁蓉。

喬淵作為奴隸，非傳召不得靠近居次行帳，隻能在奴隸營範圍内活動。

隻剩雪霁孤零零一個人，大家都知道她是漢人，沒人理她，她不知道婢女該做些什麼，便拄着木拐侯在居次帳外，等待玉蘇阿吩咐。

帳外有吟遊歌者徘徊，不斷歌唱贊美“心上花”的歌謠：“……她的眼眸顧盼生輝，比金銀帳的寶石還要閃亮；她的紅唇柔軟芳香，勝過天堂花園的蜜糖。她是耆善的‘心上花’呀，美名随風傳播到各個地方。正如古老諺語說的那樣，有時耳朵先于眼睛愛上一位姑娘，每一個月光照耀的夜晚，聽過她芳名的少年都在’黯然神傷……”

“吵死了，居次讓你滾。”卓沫目從居次行帳中出來，往吟遊歌者身上砸了一塊碎銀。

吟遊歌者撿起碎銀笑嘻嘻走開，卓沫目好像沒看見雪霁一樣，轉身欲返。

“卓沫目姑娘，”雪霁等了大半日，累得快要虛脫，鼓起勇氣沖卓沫目的背影問道：“我該幹些什麼？”

卓沫目回身，看着面白唇青的雪霁皺起眉頭：“你該回去躺着。”

“可我是居次的婢女，”雪霁看卓沫目又要回帳，趕緊拄着木拐上前一步：“總得做些活計……”

“看看你這小骷髅的樣子，走兩步都會叫風吹跑，能做什麼？”卓沫目不耐煩道：“就算你想做，誰敢用你？病歪歪的，萬一把病氣過給居次怎麼辦？你也趕緊走，回去睡覺，多吃點兒肉，别在王庭賜下肉苁蓉之前死掉！”

雪霁一怔，枯敗的臉上泛起微笑：“卓沫目姑娘……”謝謝你。

“卓沫目，你進來。”玉蘇阿懶洋洋的聲音在帳中響起：“我有活派給她。”

“讓你走你不走，活該幹活。”卓沫目小聲罵道：“你們漢人就是不爽快，讨厭得要死。”

雪霁微笑着一言不發，乖乖挨罵，柔順的樣子讓卓沫目的脾氣發不出來，她重重“哼”了一聲，進入帳中。

須臾又從帳中出來，卓沫目緊皺眉頭，捏着鼻子遞給雪霁一隻雕工精細的木桶：“居次說，你們漢人最愛洗來洗去，你就刷恭桶吧，這活不累，你幹得動。”

“是。”雪霁接過卓沫目遞來的恭桶，露出笑容：入手頗沉重，但她拎得動：“我一定把恭桶刷得幹幹淨淨。”

卓沫目不知她是真的不介意還是裝的，看了雪霁半晌，沖她點點頭：“那你，好好幹。”

第一日，雪霁交回刷洗得幹幹淨淨的恭桶，卓沫目傳話：“沙漠中儲水珍貴，不許用大家的水，隻能用分給你的水。”

第二日，雪霁交回的幹淨恭桶中鋪上了厚厚一層細砂，卓沫目傳話：“這個好，用起來幹幹淨淨還不礙眼。”

第三日，雪霁交回的幹淨恭桶中，細砂之上又鋪了一層碎碎的香木沫，能夠掩蓋味道。居次帳中，玉蘇阿哈哈大笑：“卓沫目，你在幹什麼，為什麼偷偷刨香木？你是在跟小骷髅學，給自己也弄個一模一樣的？”

第四日，雪霁沒能領到恭桶。

“居次又跑了！”卓沫目氣急敗壞沖出行帳，安排人馬去找玉蘇阿，自己也騎上馬準備出發，走之前不忘對等在帳外的雪霁喊：“沒你什麼事了，回去歇着！”

大隊人馬從雪霁身旁馳過，踏起彌漫黃沙，雪霁拽緊面紗捂住口鼻，待黃沙散去咳了一陣，才拄着木拐揀人少的地方行走。

她慢慢向奴隸營走去。

奴隸營外，雪霁一眼看到喬淵，喬大哥正扛着幾袋重物走在奴隸們中間。人聲鼎沸，雪霁盡全力大喊：“哥哥！”微弱的聲音連她自己都聽不到。

遠處喬淵卻陡然向這邊望過來，沖她點點頭，和旁邊監工的人說了幾句什麼，扛着重物脫離隊伍快跑起來。

再過片刻，卸去重物的喬淵跑向雪霁。

“出了什麼事？”雪霁安安全全就在眼前，喬淵并不緊張，直接猜：“玉蘇阿又想幹什麼？”

“居次又跑了。”雪霁看着喬淵，喬大哥行動敏捷，氣色很好，和周圍人相處也融洽：“卓沫目已經和很多人出去找她。”

“肉苁蓉還沒到，她不能不在。”喬淵望着遠處皺眉：“玉蘇阿任性妄為慣了，就算那些人找到她也帶不回她。”

“我去。”喬淵下了決定，對雪霁道：“有個老奴隸年輕時曾在瀚海銀沙附近遊牧，說西南方向有片最炙熱荒涼的沙漠叫做‘死亡之海’，很少人知道裡面有一小片綠洲可供休息。這四周别無出奇之處，玉蘇阿年年都來瀚海銀沙，對這裡熟悉的很，想不被人找到那裡可能性最大，我去那裡找找。”

聽到喬淵要穿過最炙熱荒涼的沙漠去找人，雪霁臉上全是擔憂：“擅離奴隸營會受懲罰，也沒有馬和食物飲水……”

喬淵見不得她憂慮，捧起雪霁的小臉輕輕一陣揉搓，揉得面目全非消去所有擔憂表情，才柔聲道：“這些不用你操心，回去好好修養——隻要我能帶回玉蘇阿，功勞便可抵消懲罰。至于馬和食物飲水……”喬淵笑起來，滿目自信：“隻要我想，整個營地沒人能阻止我拿走這些東西。”

玉蘇阿穿過炙熱荒涼的沙漠，拔開木塞一口氣灌下大半水囊的水，擡袖拭去嘴角水漬，大喊道：“痛快！”她扭頭回望熱氣蒸騰扭曲的炙熱沙漠，寶石一樣的大眼中滿是驕傲：隻有她才能穿過這片“死亡之海”，要不是生為女子，憑這樣的本事就應該她當大單于！

轉過頭，玉蘇阿一抖缰繩，全力催馬向前方綠洲沖刺：“呦吼~，卓沫目才找不到我！”