蕭頌太陽穴不可遏制的“突突”跳了兩下，隻恨自己手中沒根棍子——若有，真該僭越一回，替皇兄管教管教這不肖子！

攥緊拳頭才發覺，雖無棍子，倒有一根馬鞭。

蕭頌握緊手中皮鞭，心中不斷提醒自己：皇侄唯有一張臉可取，一鞭子下去就破相了，忍住，忍住。

蕭頌和藹地看着蕭翰之，一語不發，直将眼前人看得毛骨悚然：“九王叔……”随即恍然：“難道九王叔認為齊長甯比我美？”

蕭頌磨牙，微笑：“不然呢？”

蕭翰之深思熟慮，振振有詞：“那時候齊長甯是西威侯府最受寵愛的小公子，就算被當作人質也有雅夫人護着；我父皇是不受重視的孱弱皇子，我親娘出身低微，我不過是衆多皇孫之一，當然不如他耀眼。”

“可世事變化，後來齊長甯帶着弗夫人逃走，在亂世中飄零數年，被找回去時齊桓已經迎娶央珍大居次，兩母子在央珍手中受了不少折磨。”

“弗夫人自缢在齊氏祖祠，激怒齊桓，褫奪齊長甯進入祖祠的資格，等于将他從齊氏除名。要不是齊老夫人可憐孫子，給他争來三百兵士，也就沒有後來的虎兕軍之主了。”

“這些年齊長甯曆經重重磋磨，我順順當當。現在提起北齊三殿下，天下人隻想得到‘殺神之神’，再沒人想得起當年‘粹質如冰玉，風逸絕群’的齊小公子。可若提起皇長子殿下……”

蕭翰之挺起胸膛提高聲音，甚是驕傲：“那就是皇朝正統血脈、冠絕新京第一美男、風流潇灑可與長樂王比肩、天下女子為之如癡如狂、西戎‘心上花’即将求之不得的夢中情人！”

“嘿嘿，此消彼長，齊長甯和我終有一番較量……”

“翰之，”蕭頌打斷洋洋自得的大皇子，緩緩道：“你對齊氏真是格外關注。”

弗夫人自缢于齊氏祖祠是天大醜聞，齊桓竭力遮掩，對外隻稱急病——此密報傳回時，蕭頌恰在蕭建德身邊，蕭建德不欲聲張，蕭頌小心翼翼保守秘密多年，唯恐此事傳播開蕭建德會認為是自己洩密。

“九王叔要對你刮目相看了。”蕭頌微笑，意味深長：“本王還以為皇侄與本王一樣，最讨厭俗務，沒想到翰之對齊氏動向頗多關心，若叫你父皇知道定然欣慰。”

和傳聞中的風流廢物不太一樣哩。

蕭翰之眨巴眨巴水汪汪的桃花眼，先是困惑繼而像感受到侮辱般氣憤道：“九王叔休要小瞧人，侄兒及時行樂還來不及，豈有功夫關注别的？還不是父皇動辄便拿齊長甯來與我比對，非要我聽他那些‘堅韌不拔突破絕境’的破事，侄兒都快被煩死了。”

“侄兒在齊長甯陰影下活了二十多年，或許隻有赢他一次才能讓父皇閉嘴。” 蕭翰之長籲短歎：“九王叔，你說我怎麼才能赢過虎兕軍之主？”

蕭頌閉嘴，為自己剛剛的多思多慮感到後悔。

“侄兒冥思苦想多年，”不待蕭頌回答，蕭翰之摸着滑滑嫩嫩面若冠玉的臉皮道：“也隻有這一張冠絕新京的漂亮臉蛋兒能和齊長甯比比了。”

蕭頌也不知該罵他異想天開還是該誇他有些自知之明，幾經思慮，隻憋出一句：“皇侄……繼續努力。”

“侄兒在新京努力得很見成效，可惜啊，”蕭翰之又是一聲長歎：“自從來到西戎，滿眼活物隻有牛羊，連個努力的靶子都見不到。”

草原上的風帶着河水的潮濕，吹在臉上似剪刀般尖厲，彎彎曲曲的河面飄動着冰塊，河水終于開始解凍。

歎息過後，蕭翰之帶着滿心惆怅茫然四顧，終于發現除了牛羊外的新鮮活物——一位包裹得嚴嚴實實的西戎少女，正沿着河灘緩緩而行。

她頭戴白茸茸的兔毛皮帽，頸上圍着同色兔毛圍脖，厚實的皮袍□□态婀娜，身形纖如嫩柳，隻可惜跛了一條腿，行走有些費力。

蕭翰之眼睛一亮，指着那少女向蕭頌道：“九王叔，侄兒這就努力努力，好叫王叔知道，侄兒的美貌放之四海而皆準，不但冠絕新京，也能橫掃西戎！”

一催坐下馬，白馬撒着歡兒地載蕭翰之沖了出去。

雪霁背着糞筐握着糞叉，專心緻志尋找遺落在河灘上的牛糞。

身後突然傳來疾馳的馬蹄聲，雪霁心中沒來由一驚：她曾幾次三番聽到疾馳的蹄聲，随之而來都是危險與死亡！

她緊緊握住手中糞叉，心中砰砰亂跳。

為了保持風流俊俏的形象，蕭翰之始終作王孫公子春遊踏花的奢華裝扮，此時縱馬飛馳，白馬金鞍、白衣金冠，白花花金燦燦，一團錦繡亮閃閃耀眼生花。