随着巨大雷鳴響起，雪霁悠悠醒轉，赫然發覺自己躺在一山洞中，身上蓋着件厚實披風，山洞被打掃過，潔淨幹燥，不遠處還有尚未燃盡的小小一堆篝火，暖意融融。

那名殺人救人的黑衣男子已杳如煙鶴，不見蹤影。

雪霁撥開披風，向洞往外走去。

陰沉天空還在落雨，雪霁站在洞口四處張望，全然不知此處是何處，歸途又在何方。

“雪霁！雪霁！”山洞外，密雨中，傳來焦急的呼喊，是雪霁再熟悉不過的聲音。

“喬大哥！”雪霁心頭如有一簇火，不畏風雨沖出山洞：“喬大哥！”

雨水綿密遮擋視線，轟隆隆一聲又一聲的春雷，蓋住兩人呼喚彼此的聲音，看不清也聽不到，雪霁卻毫不踟蹰地奔向前方，笃定自己一定不會與喬淵錯開。

心有靈犀般，喬淵以同樣路線奔向雪霁，将她緊緊摟入懷中。

雪霁被強有力的臂膀牢牢護在懷中，聽着喬淵劇烈的心跳，她伸出雙臂摟住喬淵的腰，将臉深深埋在炙熱的胸膛中。

春雷密雨中，沒有錯過彼此的兩人緊緊相擁。

世界嘈雜，唯有對方的心跳清晰可聞。

雨勢漸大，喬淵回神，想要找些什麼給雪霁遮雨。

他一回來就聽到雪霁走散的消息，立刻瘋了一樣上山尋找，什麼都沒準備，自己尚且淋得落湯雞一般狼狽，哪裡找的出給雪霁遮雨的東西。一番手忙腳亂，最終也隻是伸手在雪霁頭頂。

喬淵的大手并攏如罩，竟也攔下不少雨水，雪霁仰起臉，被雨水沖刷過的肌膚明淨如白瓷，幽豔的眼中閃着熱烈光芒，她拉下喬淵的手，自自然然将他的大手握在自己手中，轉身道：“喬大哥，前面有山洞，可以避雨。”

喬淵被雪霁纖細的小手握住，微微一愣，下意識就要抽手。

感到喬淵的掙動，雪霁立刻緊緊攥住手中大手：“不遠，很快就到。”

喬淵的手停止掙動，任由雪霁握着，随她前行。

密雨中，纖細少女牽着高大青年快步前行，菱唇抑不住地微笑：在山雨如夢的冰冷世界中，隻有喬大哥是溫暖的，隻要有喬淵在，她就不會迷失方向，總能在虛幻中找到真實。

山洞裡的篝火已然熄滅，喬淵唯恐雪霁受涼，像之前重傷時照料她那樣将她攬進懷中捂着。

雪霁靠坐在喬淵溫暖寬厚的胸膛前，将前事娓娓道來，最後道：“第一次在荒原他蒙着面，第二次我撞到了頭眼睛看不清楚，從沒見到他的真實模樣。喬大哥，你說那人是什麼來曆？為何總是殺人？”

“他可有什麼特征？”喬淵一邊問，一邊展開那件行商披風仔細察看：“是南、北、西最常見的行商通用披風，再普通不過。” 站起身将披風往身上一披，試了試大小，喬淵又道：“個子挺高。”

“他和喬大哥差不多高，或許略高些。”想起初次見面時的裝束，雪霁又道：“他的腰比喬大哥瘦些，之前束金色的腰帶。”

在喬淵看來，這種行商披風最大的好處并非結實耐穿，而是因其非常普通特别适合隐藏身份。可若為隐藏身份，為何又要束一根惹眼的金色腰帶？

想不透此人意圖也猜不出此人來曆，喬淵解下披風：“之前殺的是耆善士兵，這次殺的也是西戎人，怕是和西戎有什麼仇怨。”

“等天氣好轉，再去探察他殺人的地方。”喬淵給雪霁系上披風，将她圍得密不透風暖暖和和：“現在太冷，别嫌棄先披上。”

厚重的披風垂了地，留有男子的淺淡氣息和殺人遺留的血氣，雪霁渾身都不自在，提起披風束緊，她依然糾結于那雙總是在噩夢中出現的冷酷雙眼：“喬大哥，那人肆無忌憚殺死耆善士兵，就不怕耆善報複嗎？”

“他既敢如此便有依仗，不怕耆善報複。”喬淵不欲雪霁糾結，拉着她往洞外走去：“我在軍中探到了重要消息，有些耆善将領為賺私錢，會接一些危險的秘密任務，挑選精銳戰士臨時組隊執行，對外隻道休假，待任務完成後各自歸隊，當作無事發生。”

“阿父阿母是被執行秘密任務的耆善精銳擄走的？”雪霁果然将那人抛諸腦後：“别的西戎部落也會接這樣的秘密任務嗎？”

“耆善精銳聲名在外，若要找人做危險的秘密任務，耆善是最佳選擇。我打探許久，并未聽說别的部族戰士接過這種秘密任務。”喬淵道：“下次休假，我會帶一位即将執行秘密任務的耆善戰士回來，或許可以從他那裡探出更多消息。”

許久以來，第一次尋找阿父阿母下落有了眉目，雪霁竭力壓下心潮澎湃：“喬大哥，我用氍毹換了些銀子，還救了一位落水的南朝皇子，他送給我許多金豆子。結交耆善戰士用得上，你拿去吧。”

喬淵一驚：“哪位南朝皇子？”

這卻問住了雪霁，她想了想，道：“我也不知道他叫什麼。總之是個嬌嬌氣氣、華貴愛美的……”

不待雪霁說完，喬淵已經脫口而出：“‘傻牡丹’！”

“蕭建德瘋了。”喬淵捂住眼睛，悲歎：“居然遣神憎鬼厭的‘傻牡丹’出使西戎，南朝完了，氣數已盡。”

“不至于吧？”雪霁喃喃道：“他雖然嬌氣了一些、浮誇了一些、膽小了一些、自矜了一些，懶了一些又饞了一些……但也不是真的糊塗，逼到緊要關頭也會出來擋一擋，南朝不至于氣數已盡吧。”

一些一些又一些，些些疊加，喬淵忿忿道：“‘傻牡丹’從小到大一貫不成體統，由他作使者，怕不是國體盡失，耆善上下都要将南朝看作傻子一樣。”