雪霁看向少年，懇求道：“拿些肉脯和糖果吧，老人家禁不得餓。”

“這麼老，又是一個拖累。”少年嘀咕一句，還是依雪霁之言取出肉脯、糖果遞過去：“這老人家打架兇猛得很，誰想得到他居然不禁餓。”

接過肉脯，白眉老人自蒙面巾下塞入嘴裡，邊嚼邊對少年道：“糖是小孩子才愛吃的東西，你自己留着吧。”

忽然皺眉，向雪霁道：“這肉脯怎麼又甜又軟？是你做的？”

“不是我做的，别人給的。”雪霁想到“齊長甯”是南朝皇子，口味偏甜，西戎人不慣吃也屬自然：“老人家先墊墊底，一會兒若能打些野兔山雞，我再烤給您吃。”

“我喜歡吃外皮焦香内裡軟嫩的。”白眉老人大剌剌應道：“很考驗手藝，你做的來嗎？”

“我試試。”雪霁溫言道：“可惜沒帶調料，恐怕味道還是要差些。”

“愛吃不吃。”少年見老人倚老賣老，極不耐煩：“老家夥哪來這麼多廢話。”

白眉老人并不生氣：“毛還沒長齊的小家夥，迷途灘遠比你想的要危險。吃飽了才有力氣，才能活着走出去，這麼簡單的道理，想不明白嗎？”

少年不再言語，走到屍體旁，問道：“看出什麼了？”

“什麼也沒看出來。”中蛇毒之人皺眉：“這人的腦袋被鐵棍敲開了花，看不出長相，身上衣服不是什麼好布料卻結實耐用，不知什麼來路。”

說罷歎口氣：“迷途灘除了我們，居然還有人潛伏，情勢當真複雜。”

“這人不知道提前多少天潛進迷途灘，這些天肯定沒閑着，定然做了不少手腳，也不知道還有沒有同伴。”白眉老人大聲道：“迷途灘如此危險，我們何不結伴而行？”

“既然要結伴，總要有個稱呼。”少年摸摸兜帽上的尖牙蛇圖騰：“你們可以叫我‘智蛇’。”

“‘智蛇’，智慧的蛇？”白眉老人“哈哈”大笑：“這樣幼稚的稱呼，别人叫你真的不會覺得羞恥嗎？”

少年惱羞成怒：“這有什麼可笑！我……我們的部族本來就以智慧聞名！”

“那我叫‘飛鷹’好了。”雪霁不想少年難堪，順着他的稱呼道：“我不良于行，若能像鷹一樣翺翔就好了。”

老人見她如此說，止住笑聲道：“那我便叫‘老狼’吧，鷹在天上飛，狼在地上跑，最終都能離開這塊迷途灘。”

以野豬為圖騰的中蛇毒之人望着他們三個，不甘掙紮：“你們一個蛇，一個鷹，一個狼，那我呢？”

四人結伴在密林中穿行，蛇在最前狼緊跟其後，豬走在雪霁之前。三個男人大步流星，雪霁咬牙跟着，腿腳疼痛加深，落在後面越來越遠。

走在前面的“老狼”突然停下，回首道：“你可還走得動？”

雪霁愣了一下，走在她前面的“野豬”答道：“不過是被蛇咬了一口，毒素清理的很幹淨，不妨事。”

毒素清理幹淨了，太好了。雪霁呼出一口氣，拄着木棍繼續前行。

走在最前方的“智蛇”轉身，風一樣經過“老狼”和“野豬”，走到雪霁跟前轉身蹲下，生硬道：“上來，我背你。你走得太慢了。”

“老狼”狠狠瞪了“野豬”一眼，揮起沉重鐵棍将他撥到一邊，快步走到少年身旁：“少年人眼力好反應快，該走在最前面探路，背個累贅不劃算。”

“智蛇”皺眉：“她腳跛體力弱，不背着走很快就會掉隊。”想到什麼似的，瞪着“老狼”道：“别想扔下她。”

“自以為是的小家夥。”“老狼”極為不滿地嘟囔一句，随即提高聲音：“沒人要扔下她，你很有用不能被拖累，得換個人背她。”

“野豬”抽口冷氣，立刻大聲道：“我不行！我剛才被蛇咬了，自己能走利索已經很不容易，不能再背人。”

雪霁搖頭道：“我沒事的。”

“嘴硬。”“老狼”也轉身蹲下：“我背你，上來。”

雪霁看着面前兩個蹲下的背影，猶豫片刻，伏上“老狼”的背，對“智蛇”的背影輕聲道：“謝謝你，大家的安全拜托你了。”

少年點頭起身，頭也不回地往前走：“不管有多少人想我們死，我們也要走出迷途灘！”

“老狼”背起雪霁，幾步超過“野豬”：“迷途灘……越來越有趣了。”

“野豬”愣了片刻，小跑着追了上去：“你們走太快了，等等我呀！我知道最近的路線！”

雪霁伏在“老狼”背上，飛速穿行在林中，風撲在面上，樹影倏忽向後，她第一次深刻意識到若沒有自己拖累，這些人能快到什麼程度。

“把腳往上擡。”“老狼”繞開一塊巨石，提醒道：“前面是荨麻叢。”二三尺高的荨麻叢，密密麻麻望不到邊，荨麻莖上布滿毛芒刺，虿人如蜂蜇刺癢。