蕭翰之生怕蕭頌回去在父皇面前美言什麼“天命加身”、“後起之秀”的胡話：“侄兒實話實說，絕不瞞叔。我火上澆油是有的，但此事究其根本，是齊興治自己違規，并非侄兒算計他。”

“侄兒雖是父皇親兒子，奈何子不肖父，大蕭要是交在侄兒手上，列祖列宗九泉之下都不能瞑目；侄兒向來以九王叔為榜樣，深谙人生苦短，應當及時行樂的道理。”

“齊興治這事，侄兒隻不過略微攪和了一攪和，就像書中所雲，”蕭翰之搜腸刮肚，東拼西湊，終于想到能雲的：“九世之仇猶可報，匪報也，順勢而為也。”

“匪報也，狗屁不通也。”蕭頌對蕭翰之的斐然文采毫不留情加以點評，放下手中茶具：“皇侄之志，本王已知曉。摔跤比試就按皇侄自己的意思辦吧，本王走了。”

蕭翰之大喜：“侄兒謝過九王叔。”

蕭頌擺擺手，起身離去，随口問道：“你打扮得如此精細作甚？”

“仇已報，恩未了，侄兒還沒給恩人報喜。”蕭翰之在蕭頌面前轉個圈：“九王叔，你看侄兒這一身如何？能不能給恩人留下上佳印象？”

“匪報也，恩重如山也。”蕭頌點點頭，“皇侄藻麗悅怿，美如英玉，正堪思慕。”

“叔有眼光。”得長樂王肯定，蕭翰之喜不自勝，又轉到鏡前左看右看，忽而皺眉：“大帶有些寬，還得換一換。”

長樂王哂然一笑，灑脫離去：匪報也，君子好逑也。

雪霁和卓沫目跟随玉蘇阿，探望在賽馬比試中受傷的騎手。

西戎人向來把在戰場上受傷當作榮耀，在賽馬中受傷雖然不如戰場上受傷來得榮耀，但西戎勇士們能赤手空拳把握刀的北齊皇子揍到卧床不起，實是揚眉吐氣，威名遠播。

當耆善居次“心上花”前來探望時，這些受了傷的西戎漢子們格外精神，談笑風生，豪飲酒漿，向西戎第一美女展示自己的勇武強悍。

玉蘇阿落落大方，将北齊賠償的銀錢遞給傷者：“銀錢不多，大單于大阏氏的意思是用來買藥，但依我看，還是用來買酒更好。”

帳外擠着來看西戎第一美女的男女老少，聞言“哄”地大笑：“‘心上花’不但像花一樣美，說話更像百靈鳥唱歌一樣，句句說到我們心坎上。”

三人一個個帳子探過去，熱情的民衆圍着玉蘇阿，直到傍晚時分，才漸漸散去。

玉蘇阿伸個懶腰：“啊，累死了。”

雪霁遞上水囊，給她按摩肩膀：“堅持一下吧，居次，沒剩幾個了。”

卓沫目也道：“得虧傷者都被安置在這一片，不然放他們回各自部族，小骷髅不會騎馬，咱們一天都看不過來。”

突然想起雪霁的腳，小聲問道：“你的腳還好嗎？”

“好着呢。”雪霁忍着腫脹酸痛微笑：“我們走吧。”

最後一座帳子孤零零坐落在養傷帳群的最外面，忙着去做晚飯的婦人匆匆路過，向三人道：“這裡面的人被北齊皇子砍掉胳膊，再也上不了戰場了。”

玉蘇阿有些印象：就因為齊興治砍掉了一人臂膀，那些困住自己的人全去圍毆齊興治，自己才能策馬而出。

這人是一上來就用卑鄙手段阻止自己奪頭名的人之一。

玉蘇阿“哼”了一聲，從卓沫目手裡搶過最後一個錢袋：“給我，我要丢給他！”

在尊崇力量的西戎，不能再上戰場的人就是廢人，就像獸群丢棄不能再捕食的受傷野獸一樣，等待他的隻有自然淘汰。

這座帳篷小而破敗，地上散落幾支酒囊，少了條胳膊的青年半死不活地躺在矮床上，鼾聲如雷。

傍晚光線暗淡，帳中更是昏黑一片，散發着酒與人混合的濃重臭味。

玉蘇阿隻踏進帳門半步，就“唔”的一聲捂着口鼻退出來，轉身站在晚風中大口呼吸，過了好一會兒才覺得那股味道被吹散。

拍拍胸口，玉蘇阿放棄原本羞辱此人的打算，把錢袋塞回卓沫目手中，笑嘻嘻道：“好卓沫目，靠你了。”

卓沫目瞪瞪嬉皮笑臉的玉蘇阿，又看看不中用的雪霁，拿好錢袋深吸一口氣，鑽入帳中。

帳内，卓沫目語速飛快，連氣都不換地大聲道：“這是耆善居次送來的買藥錢你收好。”

玉蘇阿忍不住偷偷對雪霁笑：“真想看看卓沫目憋不住氣的樣子。”

“呼~呼~呼~”卓沫目逃出帳子，逃到玉蘇阿身邊彎下腰大口呼吸：“居次，再有下次我可不幹了。”

玉蘇阿笑彎了腰，哄道：“好好好，再有下次讓小骷髅去。哈哈哈，卓沫目，辛苦你了。”

兩人在破帳外說說笑笑，打鬧起來。

雪霁扭頭看向帳子，幽深的眼中充滿擔憂，她想起一臉風霜的沙胡。

沙胡哥的兄長就是在戰争中被人砍去雙臂成了廢人，正因如此，沙胡一家裡變得一貧如洗，不得不去執行秘密任務。

雪霁轉身走進臭氣彌漫的帳中。

斷臂的西戎青年繼續假裝打鼾，眼睛卻睜得老大，充滿仇恨地盯着帳門外耆善居次若隐若現的背影。

他沒有忘記，那個違規帶刀的北齊人是央珍大居次的兒子，直刀落下時他在大喊：“頭名是居次的。”

裝睡的他親眼看到耆善居次捂着鼻子跑出去，在帳外大口呼吸大聲嘲笑，那高個兒大嗓門的婢女施舍銀錢時說話不喘氣的樣子，好像床上躺着的是一坨屎。

夕陽的光線突然被遮擋一瞬，斷臂青年立刻将眼眯成一條縫，鼾聲大作繼續裝睡。

他眯着眼，看到個身形纖細的跛足少女，像隻動作輕巧靈活的貓一樣，悄無聲息地溜進帳子，在矮桌上翻找耆善居次留下的錢袋。

逆光看不見小偷的臉，但跛足好認，是耆善的“諸神寵兒”。