雪霁沖進人群，在帳前轉身：“我哥哥沒有觸怒神明！如果漢人在祖地動刀兵就會觸怒神明，那大單于遇刺時，我哥哥就應該袖手旁觀任由大單于死在刺客手下嗎？”
喬淵高燒昏迷不醒，牧民們來時也無甚知覺，直到雪霁和牧民們争辯，喬淵才驟然醒來。
他燒得渾身疼痛不能言動，掙紮着摔下了床在地上匍匐，還沒爬到帳門口，又昏了過去。
帳外，黑暗中有人對雪霁喊道：“少狡辯。你哥哥在祖地動刀兵，又不止救大單于那次。”
這裡的人怎會對祖地發生的事情如此了解？
“是，是不止救大單于那次。”雪霁點頭：“我哥哥還救了耆善居次。”
“天地所生、日月所置西戎大單于親口所封，我哥哥是‘西戎第一勇士’；親口承諾，讓我跟随在神師身邊修學；神師善待大單于送到他身邊的人，允我出神殿照顧哥哥，臨别時還贈了金豆給我哥哥治病。”
雪霁取出金豆子放在手掌上，火光映照下，金豆色澤深重赤黃，雪霁用指甲在上一劃，便出現淺淺痕迹，是十成成色的純金，非尋常可見——人人都知神師最愛金子，有這樣的收藏倒是不足為奇。
“我有此為證。” 發聲那人躲在黑暗中，明晃晃的火光刺目，雪霁看不清是誰在說話：“不知是誰在傳播我哥哥觸怒了神明、我被神殿趕出來？如此說法可有證據？”
少女接連追問，明明滅滅的火光映着她如水的眼波，熠熠幽豔，眼神卻堅定如水下磐石，堅韌得出乎所有人意料。
舉着火把的牧民們沒了言語。
“你哥哥都是滿身膿包，這樣的怪病還要什麼證據？”躲在黑暗中的人叫道：“這是神明降下的懲罰，他是被神明遺棄之人！大家都會被他連累！”
最後一句話點燃了牧民們深藏心中的恐懼，惶恐之下，有人開始哭泣：“我不想被神明遺棄……”
“隻有一個方法可以平息神明的憤怒。”躲在黑暗中的人高喊：“燒死觸怒神明的人！燒死他！”
在他的帶動下，越來越多的人跟着喊起來：“燒死他！燒死他！燒死他！”喊聲變成整齊劃一的節奏，牧民們舉着火把向帳子圍攏。
雪霁張開手臂，護在帳前。
“包庇觸怒神明之人，神師知道了也不會放過你。”一直躲在黑暗中的人此時躲在人群後，大聲道：“走開，不然連你一起燒死。”
“我已經請了大夫，會帶哥哥離開這裡治病。”許多火把逼在近處，雪霁幽深的眼中映着火光焮铄：“他會痊愈，那時候就能證明我們絕沒有觸怒神明。”
“如果病治不好，他死了，我也會死，你們自去說我們觸怒了神明。”雪霁雙眸幽幽灼灼，聲音堅如寒冰，說出的話卻比烈焰更炙燙：“現在燒死我們，就是冤枉了清白無辜之人。你們就是殺人兇手，你們才是觸怒神明者，會被神明永遠抛棄。”
雪霁不退不避，纖薄荏弱的身軀亭亭如竹，張開雙臂與手持火把的牧民對峙。
牧民們你看看我，我看看你，終于不再上前：“給你一晚時間，和你哥哥離開這裡。”
看到牧民們散去，大夫才上前羞愧道：“啊，我剛才實是怕得腿都軟了，沒想到你……”
大夫的話還沒說完，雪霁突然軟倒在地。
大夫慌忙上前攙扶，才發覺她渾身冷汗微顫不止。雪霁強自道：“沒事，有點虛脫。”欲站起又軟倒在地。
“這是過度疲勞和恐懼。”大夫搖頭：“雖說有肉苁蓉救命，可你本應舒緩靜養忌奔波起伏，不然……哎。”
雪霁通醫術，大夫未盡之語她已明白，笑笑道：“我沒關系的。勞您為我哥哥費心診治。”
兩人進入帳中，一眼看到昏厥在地的喬淵。
雪霁瞬間掙脫大夫的攙扶，撲過去翻開喬淵的眼皮查看，大夫也趕忙過去搭脈診治。兩人對望一眼，均松了一口氣：隻是暈倒并無大礙。
架起喬淵放回床上，雪霁剛要起身，昏迷中的喬淵突然緊緊拉住她的手，掙紮着模糊不清地喊道：“雪，雪……”
“我在這兒，我沒事。”雪霁反握住喬淵，另一隻手輕輕拍打他的手臂：“喬大哥，我沒事，你放心。”
喬淵停止掙紮，依然緊緊拉着雪霁的手。
大夫看了看兩人交握的雙手，向雪霁詢問喬淵病情，又查看喬淵身上的膿腫，最後沉吟：“這……像是羊病，但比一般羊病嚴重得多。”
羊病是由羊或牛豬傳給人的，春夏季節牧民們時有患病，發起病來長時間發熱乏力，關節腫痛,有的還會腫出包來。
“像你哥哥這樣腫出滿身膿包的，還是第一次見。”大夫奇道：“你們不牧羊，你哥哥居然會患上羊病，或許是漢人比牧民更不耐受之故。”
雪霁急道：“可有治療之法？”
“牧民得了羊病有現成的方子可治，”大夫看着喬淵搖頭：“他不好說，隻能試着來。有些藥這裡找不到，王庭的大夫跟着來到祖地，應當帶了很多好藥，隻是我從王庭出來時和他們弄得很僵，現在不好去找，隻能去遠處找找往來藥商處有沒有需用的藥材了。”
好不容易看到希望，雪霁怎肯放棄，重新拿出裝着金豆子的荷包，又小心翼翼解下一個封死的小荷包，一起遞給大夫：“我哥哥的病不好再拖，我須留下來照顧哥哥，去不得祖地。懇請您受累走這一趟，這袋金豆子留着打點底下人。”
“不用去找王庭的大夫，去找北齊十一殿下，把這個小荷包給他，說飛鷹請智蛇幫忙。”
大夫也不廢話，接過兩個荷包點頭應下：“既如此，我便走這一趟。”
走到帳門時又轉頭叮囑一句：“羊病傳給人後，一般不會在人之間流傳，但你哥哥的病格外厲害不同以往，你要小心。”