大片雲朵飄過，遮住耀目陽光，将衆人籠罩在陰影中。一人打個寒顫，猜道：“那裡面裹着的，莫不是孟章？”

“是屍體。”另一人笃定道，“秋狝途中孟章竟然死了，孟氏必然要查個水落石出。”

出此大事，衆貴胄再無心思采撷鮮花，紛紛上馬跟着孟氏隊伍疾馳而返。

孟章之死迅速傳遍秋狝隊伍，孟氏在昨日行宮外的山林中發現了孟章被野獸啃噬過的屍體，沒人知道他為什麼會脫離隊伍獨自跑到山林中去。

幾名青年貴胄悄悄議論：“依孟章的脾性，莫不是與哪位佳人約在林中相見？”“他見過雪霁姑娘後魂不守舍，怎會去山林密會其他人？”“難說。色字當頭，孟章那人什麼都做得出來。”

議論紛紛中，孟氏的人又找到雪霁，不甚客氣道：“敢問姑娘，昨夜身在何處？”

“昨夜歇在分予我的房間内。”雪霁回道，“東廂盡頭。”

“昨夜曾有下仆見姑娘離開東廂房間，”孟氏的人道，“不知姑娘去了哪裡？可有見證？”

雪霁去玉蘇阿那裡時并未避人，早有應對之詞：“我去大居次那裡借東西，卓沫目可以作證。”

“借的什麼東西？”孟氏的人咄咄道，“做何用？”

“大口袋。”雪霁坦然道，“昨晚我不慎打翻燭台引燃蚊帱等物，雖及時滅火卻搞得一片狼藉，不想麻煩别人便自己收拾了。”跑馬歸來後，她已将那些作僞物件裝進大口袋扔掉，不怕查驗。

“真是樁樁件件，對答如流。”孟氏的人臉上露出譏諷笑意：“如此流利一點怯意都無，倒像早有準備。”

“我以為高門士族都是講道理的。”雪霁不卑不亢，依然娓娓而談：“心裡坦蕩，自然說話流利無怯意。”

此番應答令圍觀的北齊貴胄刮目相看。雪霁雖有“諸神寵兒”之譽又被甯王妃認作義妹，但說到底不過是奴婢出身和魏昭君沒有血緣關系，并沒有可依仗的家族勢力，在士族面前不過一隻可以随意踐踏的蝼蟻，理應卑躬屈膝地讨好，孰料竟有如此風骨。

“聽聞姑娘今早跑馬去了。”孟氏的人笑容變冷，“山林中發現了新鮮的馬蹄印記，孟章屍體就是在林中發現的。”

孟氏調查如此細微，雪霁心知不容抵賴，點頭道：“今早跑馬我去過林中，可并未發現什麼屍體，如果看見會回來喊人，不會讓你們找那麼久。”

“孟章對姑娘一見傾心大加贊譽，言談間或有冒犯之處。”孟氏的人冷笑道：“姑娘昨夜既要來大口袋，今早又去林中跑過馬，未免太過巧合。還請姑娘明示，孟章為何會去林中？”

“我不認識他，談不上冒犯。”雪霁堅持着和之前一模一樣的說辭，“也不知他會去林間。”

正在僵持時，孟氏下仆飛快來禀：“口袋找來了。”

“拿過來。”那人精神一振，“人也帶過來。”

不多時，下仆帶來被雪霁扔掉的大口袋、一位面容嚴肅的中年人和一位行宮雜役。

“這位是齊都最精幹的仵作。”那人向面容嚴肅的中年人道：“說出你的驗屍結果。”

“孟章死于昨夜子時，屍體于今晨卯時被野獸啃噬。”面容嚴肅的中年人道：“雖屍體不全，但死因絕非被野獸襲擊。”

孟氏的人冷笑一聲，命令雜役道：“該你了。”

“仆于今晨看到，看到這位姑娘騎着那匹特别漂亮的白馬回來，”雜役瑟瑟縮縮道：“回來以後去馬廄……”

“啰嗦！”孟氏的人喝道：“說口袋！”

“口袋！”雜役一個激靈，指着地上大口袋道：“仆看到這位姑娘從馬廄出來時拿着一隻空口袋，和地上這口袋一樣！”

“還有什麼可說？”孟氏的人沖雪霁厲聲道：“孟章雖輕浮孟浪但罪不至死，你到底用何種手段殺了他！”

“我在馬廄用黍米喂了獅子白，之後拿着空袋子出來。”雪霁看向雜役，“敢問這位大哥，你确定我拿得是和地上這隻空口袋一樣的口袋麼？”

長長的眼睫下，微微泛藍的眼白将漆黑眼眸襯托得如山中碧湖般幽豔清澈，雜役本就忐忑，被這雙眼眸看着，心中一陣迷糊，結結巴巴道：“不，不，不确定……”

“混賬！”孟氏的人勃然大怒，一腳踹開雜役，指着雪霁罵道：“你不過是甯王妃義妹而已，休要砌詞狡辯！”

“我是不是甯王妃殿下的義妹，和我是否在狡辯沒有任何關系。”面對以勢壓人的高門孟氏之人，雪霁淡然道：“況且若說的在理，便不是砌詞狡辯。”

在場貴胄都出自高門，高門自有高門默認的規矩，見孟氏的人氣得臉色都變了，雖有青年擔憂雪霁卻也不便站出來為她說話。

“狡辯，狡辯！”孟氏的人怒氣勃發，命令下仆：“将她拿下，細細審訊！”

下仆一擁而上，雪霁一念閃過：北齊高門果然勢大，在沒有确鑿證據時就敢在秋狝途中明目張膽捉拿甯王妃義妹，真是沒把齊長甯和齊氏皇族放在眼中。