醴酪溫潤，潑入馥郁香甜的玫瑰濃鹵，魏昭君用象牙長柄銀匙輕輕攪動後，一匙接一匙送入口中。

她不嗜甜也不愛醴酪，但太醫說這樣的飲食有助于調理斷緒之症，且芳香開竅，經常食用則呼吸間乃至毛孔都會散發出玫瑰芬芳，令女子更加迷人。

生育與迷人，是魏昭君亟需的東西。

齊長甯默默愛着年輕的、美麗的雪霁；而年輕的、美麗的耆善大居次，毫不掩飾對齊長甯的愛慕。花信年華的甯王妃一想到兩名嬌豔少女，心中就生出歲月流逝，将要由盛而衰的恐懼。

明知徒勞，也要盡力做些什麼。

魏昭君皺着眉頭喝完一盞醴酪，魏無垢的使者求見，傳達魏夫人請托。

“回去告訴魏夫人，”魏昭君聽完使者的話，回道：“她之所托我盡力而為。”

使者謝過甯王妃，又道：“安王殿下在西阙門見到甯王妃義妹被罰跪，魏夫人言道，她在宮中尚有餘澤可為照應。”

無垢一向善解人意，以為庇護雪霁能讨我歡心，可惜這回大錯特錯。

“魏夫人的好意我心領了。”魏昭君微笑：“隻是她現在多有不便，我義妹的事情就不勞煩她了。”

使者離去，魏昭君站到廊下，看着高遠的藍天神思悠悠：殿下遲早會知道，雪霁遲早會得救，既如此，遲些又有什麼關系呢？

夜色如墨，珠帳内，魏昭君嬌依在齊長甯懷中，将白日之事一一道來：“殿下，無垢今日遣人來……”委婉說過魏無垢請托之事，魏昭君道：“妾以為無垢之托可平衡治王殿下如今聲勢，鬥膽應了。殿下若覺不妥，妾明日便找個理由回絕此事。”

“打理甯王府已然很累，”齊長甯輕撫魏昭君脊背：“不必再摻和其他人的事。”

修長有力、帶着薄繭的手指撫過，魏昭君光滑的肌膚上起了戰栗，她伸出手臂摟住齊長甯，從鼻腔中發出暧昧纏綿的一聲：“嗯。”身軀緊緊貼住齊長甯。

齊長甯拍拍魏昭君，拉開她的手，披衣起身：“還有事務要理，我走了。”

“積年累月夙夜匪懈，長此以往身體如何受得了？”魏昭君半起身，竭力挽留：“行軍打仗不得已，如今在齊都，殿下何妨躲躲懶……”

齊長甯按住魏昭君的肩，讓她躺回錦被中：“好好睡。”

珠簾晃動，人去帳空，魏昭君獨自躺在錦被中，像之前無數個夜晚一樣，翻身睡在齊長甯剛剛的位置，貪戀那一點餘溫。

燭火下，齊長甯展開卷宗，專注地細理未盡事務，等到最後一筆落下，已是寅時。放下筆，長長舒了一口氣，齊長甯疲倦地向後靠住椅背，閉上雙目，任頭腦放空片刻。

然而雪霁的身影不期然闖入腦海，他努力想轉開念頭，偏偏思戀如潮水般湧來，越想忘記越是清晰，隻能想她，想她的一颦一笑、一舉一動。

齊長甯思緒飄飛，他派人以喬淵之名送雪霁金絲寶甲，想要将她帶出權力争鬥核心，隻差一點就成了，偏偏迎來齊桓口谕……禦前侍奉就是身處險境……還是沖動了，不應該在行帳中與皇帝那樣說話，使齊桓挾怒意置雪霁于深宮險境。

寂夜無聲，燭火搖曳，影子也跟着晃動不休，仿佛映照出心中難以平息的波瀾，齊長甯攥緊扶手眉心緊皺：究其因，還是情難自禁，讓齊桓窺出弱點。

如今形勢詭谲，雪霁與低階宮人一起清掃宮殿，遠比真正去禦前侍奉安全……不能再想，齊長甯捏捏眉心，果斷起身。

隻有遠離，才能讓那些想用雪霁試探自己的人死心，才能讓雪霁安全。

他帶刀走向黑夜，想專注地劈出一刀又一刀，斬去如潮洶湧的念頭。

清晨下了一場薄雨，秋寒漸重。

專注練功斬去雜念的齊長甯收刀，從竹林走出，細雨中一隻小鳥鳴叫着從他眼前飛過，匆匆飛入竹林中躲雨。

雨絲交織成一張網，回憶鋪天蓋地而來，齊長甯漫步行至池塘邊，雨霧在他鬓邊、眉眼結成水珠，深如淵海的雙眸在朦朦細雨中竟顯出一點怅然之意。修長筆挺的身影伫立良久，一顆逐漸飽滿的水珠輕輕一顫，從極長的眼睫末端滴落，像一顆飽受相思之苦的情人淚。

齊長甯目光冷凝，一點怅然蕩然無存，轉身大步離去。

齊盛安一早登門，在甯王府廳中來回走了幾輪，好不容易等到齊長甯，立刻上前：“哥，雪霁被人打了。”

齊長甯腦中“嗡”的一聲，之前種種想要遠離的冷靜瞬間化作飛灰，俊美雙目立現冷酷殺意：“誰？”

“央珍夫人指使。”齊盛安言簡意赅道：“哥，長此以往不是辦法，須得接雪霁出宮。”

“你回去，”齊長甯對齊盛安道：“轉告魏夫人，她請托的事昭君定當完成。”

“深宮之中，也就你我二人還能說說心裡話。”與良使同年入宮的故人感歎道：“放個燙手山芋在你這裡，可要小心了。”

“長得那麼美，與炙手可熱的年輕貴人多有糾纏，自然有人看她不順眼，也自然有人想用她敲打别人。”面對并無利益糾纏的同年，良使吐露些許心聲：“安王殿下不肯帶她出宮，落了坡的鳳凰在我這裡沒好日子過，她也挺可憐。”