“你有可憐别人的心，不如多可憐可憐自己。我們是最多能飛上枝頭的雀鳥，那位‘諸神寵兒’是随時可能重登昆侖丘的鳳凰，說不好誰更可憐。”故人忍不住提點道：“她不但是甯王妃的義妹，還是安王殿下的好友，若真出了事，你第一個承受貴人怒火。到那時，誰還能替你出頭不成？”

良使一凜：“是安王殿下派你來的，還是甯王殿下派你來的？”

“别管是誰派我來的，”故人歎道：“道理總是這個道理，凡事留個退路，我可不想給你收屍。”

罰跪後，雪霁本已做好應對更糟處境的準備，不想良使對她道：“當下情形不能讓你繼續留在這裡，你去打掃祖祠吧。”良使的語氣堪稱溫和：“那裡人手空虛清淨得很，不會與人不睦，你好自為之。”

良使的态度判若兩人，雪霁想，一定是齊盛安出了大力，自己隻要耐心等待就能出宮，出宮後也不知道那位受喬大哥所托的人還在不在齊都？

齊氏祖祠平日隻有兩名不識字的老宮人看守，雪霁包攬所有活計，正如良使所言清淨得很。

與供奉在太廟中氣度不凡的名諱不同，巍巍高台上黑色描金的牌位刻着諸如“顯考齊大力之靈位陽上 子齊季立”、“顯妣耿酸棗之靈位陽上 子齊桓立”的樸素名字，衆靈肅肅無論出身，齊氏先祖們在祖祠享受着皇家香火供奉。

雪霁每日擦拭所有牌位，對齊氏先祖連同諸位夫人、側夫人了然于心，發現已逝者中唯獨沒有齊長甯生母的牌位。

雪霁想到甯王府北殿中的趙姬，又想到齊長甯，明明是最優秀的兒子卻不被皇帝所喜，生母牌位甚至不能進入齊氏祖祠……皇家多秘事，不為外人知。

搖搖頭，雪霁往齊桓結發之妻的牌位前添香油，一名老宮人匆匆跑進來道：“快回避，有貴人前來祭拜。”

今日非年非節并非祭拜的日子，怎會有貴人入宮祭拜齊氏先祖？

不及細想，雪霁被老宮人拉着離開。回到小屋關上房門，老宮人才對她道：“一會兒等貴人離開，可别貪饞那些拜祭的祭品，用碧紗罩罩起來，擱到壞再埋了。”

“用食物作祭品不雅緻，宮中祭拜不是用香油嗎？”雪霁微訝：“來祭拜的貴人不知這些禁忌？”

“祖祠和其他地方不一樣，”老宮人遞給雪霁一塊餌糕：“邊吃邊聽，忙了一早上也該歇歇了。你聽說過‘齊氏家風，事母至孝’嗎？”

雪霁咬一口幹硬無味的餌餅，搖搖頭：“沒聽說過，請您賜教。”

“什麼賜教不賜教的，就當故事說給你聽聽。”老宮人閑極無聊，很願意給雪霁講古：“齊氏發迹自西威侯齊季起，他是當今皇帝的父親，你可知道？”

這些雪霁是知道的，她點點頭。

“西威侯的父親是位鄉間遊民，好吃懶做遊手好閑，一家老小全賴母親一人養活。”老宮人道：“有這樣的父親，西威侯自然對母親十分孝順，立志離家掙個前程讓母親過上好日子。”

“西威侯的母親攔不住兒子，隻要他成了親再走。”

“西威侯事母至孝，順了母親心意，成親三日後便去投軍。”

“他的妻子十月懷胎生下一子，便是如今的皇帝陛下。陛下出生即無父，一直被鄉裡惡鄰欺侮，全賴祖母、母親支撐門戶，自然也對祖母、母親孝順之極。”

雪霁靜靜聽老宮人講述，心想齊盛安還有齊興治都甚孝順母夫人，原來齊氏事母至孝的家風由來已久。

老宮人悠悠道：“舊西京最看重出身，西威侯雖立下赫赫戰功，西京城的貴人們卻對他多有不屑，升遷緩慢。”

“西威侯急于改變這種局面，便想休妻再娶，娶個貴女擡升身份。”

雪霁看到祖祠中與西威侯牌位并列放置的，是樸素的“耿酸棗”牌位，絕非貴女。

“西威侯的母親大怒，說媳婦和自己一樣出身鄉野目不識丁，兒子嫌棄媳婦就是嫌棄阿娘，她甯可不要富貴兒子也要賢惠媳婦，若西威侯真的休妻再娶，她就和媳婦、孫兒一起回鄉下，此生不再見這不孝子。”

“老夫人一通脾氣，保住陛下生母的西威侯夫人之位，才有後來陛下跟随西威侯行伍曆練，父子連心。”

皇帝能和西威侯父子連心，卻不能和自己的兒子父子連心。雪霁心中微微一曬。

“老夫人說，百年後要将牌位放在齊家祖祠裡，看着後人和和美美。”老宮人繼續道：“她是鄉婦吃不慣太廟香火，若兒孫真的孝順，就給她擺上燒雞、大餅、豬頭肉當祭品，她才吃得痛快。西威侯既要孝順母親，又不想讓群臣議論齊氏出身，便在宮中設了這處祖祠。”

“所以這裡用食物祭祀。”雪霁了然，随即歎道：“陛下的母親和祖母一定是兩位慈愛的婦人。”

“那是。”老宮人道：“若非兩位老夫人慈愛，三殿下和弗夫人就回不來了。”

雪霁心中一動，道：“這是從何說起？”

“你算是問對人了，這宮中知曉舊事的沒剩幾個。”老宮人笑道：“待我細細說與你聽。”