玉蘇阿的手又濕又涼，她覺得自己緊張得馬上就會暈過去，趕忙攥住雪霁的手，在齊桓的咳嗽聲中越攥越緊。

雪霁怕玉蘇阿太過緊張弄出響動，對她搖搖頭，靠過去與她貼在一起。兩個少女依偎着，心跳漸漸趨同，玉蘇阿鎮靜下來。

“陛下果然在這裡。”沒等齊桓止咳，殿門再次被打開，殿内響起歡樂無憂宛如少女的聲音：“臣妾一找就找到了。”

雪霁與玉蘇阿對視，均在對方臉上看到失望——魏無垢來了，齊桓不會再對大母阿母的在天之靈說出繼位者之名。

“無垢回宮了？”齊桓又咳了兩聲，才笑道：“朕還以為這幾天無垢會呆在魏相邦身邊，等諸事太平了再回來。”

“臣妾又不是陛下，怎會如此無情？”魏無垢關上殿門，挽着食盒輕盈走來，坐在椅上将食盒放下：“冬夜本就寒冷，今晚狂風大作更加瘆人，陛下來此也不說一聲，除了臣妾誰也找不到呢。”

魏無垢坐的地方正好能從櫃縫中窺見，雪霁看到齊桓悠悠走來，坐到魏無垢對面。

隔着一方案幾，兩人似親密又似疏離。

“無垢還是這麼善解人意，朕最喜歡。”黑漆漆的殿内，依然隻能看到齊桓的輪廓：“還有誰在找朕？”

“原來陛下最喜歡無垢，陛下早些說就好了。”避過齊桓問話，魏無垢撫掌笑道：“可憐無垢惴惴多年，一直以為陛下最愛絕世美貌的弗夫人。就連盛安都隻是表面受寵，實則比不過三殿下在陛下心中的位置。”

魏無垢的聲音如常嬌憨，雪霁卻心中一突，陡生寒意。

“阿弗死得早，朕都快忘記她的模樣了。”齊桓平靜道：“老十一心地純厚，是朕最喜歡的兒子，從未變過。”

難道智蛇才是皇帝屬意的儲君？雪霁正猜測間，魏無垢已道：“陛下說最喜歡無垢，可是前有弗夫人後有三美人，哦，對了，陛下還曾對‘諸神寵兒’動過心思，要不是三殿下冒着大不韪走了一圈，隻怕‘諸神寵兒’現在已在後宮中了。”魏無垢嬌笑道：“陛下的最喜歡，實在飄搖難測。”

“無垢倒也不必時時提醒朕——老三做下的忤逆之事多了，他都不在乎朕的态度，就算朕厭惡他又如何？”齊桓悠悠道：“休說朕在太皇太後、皇太後面前起過誓，永不殺老三；就算朕沒發過誓，有齊恪那混小子在外面領着虎兕軍，朕也不會傻到去殺老三。”

齊桓呵呵笑起來：“魏無相現在掌着禁軍、期門軍，大半個齊都都要聽他的，無垢以為，你兄長敢不敢去殺老三？”

魏無垢沉默片刻，再開口時已然變作冰冷語氣：“陛下何以一人來此？曹常侍呢？”

“老曹伺候朕一輩子，盡心盡力，如今朕病入膏肓死到臨頭，自然放他一條生路。”齊桓依然悠悠，笑道：“無垢不也是一人來此，沒留在魏無相身邊？這裡烏漆嘛黑，無垢怎麼也和朕一樣，不知道帶支蠟燭？”

黑漆漆的大殿内，皇帝悠悠的笑聲陰恻恻的，雪霁不由打個寒顫，隻覺兩人話中刀劍相加，再也演不下去恩愛夫妻。

“陛下說笑了。”魏無垢的聲音重新變得甜美，宛然是位最體貼的妻子：“陛下春秋鼎盛，又有仙丹延壽，哪裡就死到臨頭了。”打開食盒取出杯盞，魏無垢在兩隻白玉杯中斟滿酒水，雙手高舉其中一隻玉杯過眉，恭恭敬敬遞到齊桓面前：“今夜露重霜濃寒氣逼人，無垢備了醇釀想與陛下說些心裡話，陛下能飲一杯無？”

齊桓接過魏無垢手中玉杯，歎道：“你入宮時不過盈盈十六七，陪在朕身邊這麼多年，從來慧心巧思善解人意，卻隻在今夜想說真心話。”

魏無垢不置可否，舉起另一隻白玉杯，舉到唇邊抿了一口，才道：“恩愛無常天威難測，臣妾若不挖空心思善解人意，隻怕落得和弗夫人一個下場。這十餘年來陪在陛下身邊，臣妾每說一句話都要反複思量，入夜後還要細想白天所有事情，唯恐哪裡做得不合陛下心意，從未睡過一個安穩覺。”

“魏氏是士族之首，也是陛下的眼中釘心頭刺。秋狝時陛下詐病，最想除去的不是陳、馬、梁、陰區區四姓，而是我們魏氏。”

“然而兄長是忠臣，冒着被陛下算計的風險趕去救駕，沒有落下口實。陛下也沒想到，躲在四姓叛亂後的不是我們魏氏，而是治王母子吧？”

“秋狝之後，陛下不再撮合耆善大居次與盛安，而是擡舉治王，給他統率禁軍的權力。央珍母子風頭無兩，臣妾卻被逐出宮去，大家都以為陛下心中的儲君已由盛安換成治王。他們不知道，被逐出宮臣妾才算松口氣，陛下換人立靶子，魏氏暫時安全了。”

“近畿思過、褫奪封号、囿于府中……外人以為陛下最厭惡、最忌憚的是三殿下。然而自始至終，陛下對三殿下的懲罰都沒有傷筋動骨，虎兕軍依然聽命于三殿下——在齊都，嗯，在陛下管轄的大齊境内或許世家勢大，但對上殺光蠻族威懾天下的虎兕軍，世家戰力隻怕經不起鐵蹄沖踏。”

“我提醒過兄長，兄長不以為然，隻認為陛下不動三殿下是因為齊恪領軍在外的緣故。其實陛下若真想挾制齊恪，大可以将那位趙姬拿在手中。畢竟齊氏家風事母至孝，齊恪雖是三殿下帶大的，這些年随軍在外征戰依然不忘孝敬趙姬，貴重禮物絡繹不絕，足見生母對他的重要。”

“如今陛下又尋治王母子的錯處，打壓兩人擡舉盛安，治王背後勢力措手不及之餘，隻怕要全力對付魏氏。這争鬥不死不休，兩敗俱傷最好，就算一方勝出也必大損元氣，那時收拾起來毫不費力，正好給陛下真正屬意的兒子掃清繼位障礙。”

“都說至親至疏夫妻，日夜相伴卻彼此提防，臣妾若無魏氏這層身份，隻怕能與陛下更親密些呢。”魏無垢輕輕一笑：“陛下，臣妾的真心話說完了。”