喬淵自雪霁痊愈後，又忙得罕見人影。

雪霁一心在齊都尋找阿父阿母下落，現在幾乎已經确定自己是被神師欺耍了——她以為隻要神師立下毒誓，必然說的是真話，從未想過在虔誠信神的西戎，身為神師竟敢違誓。

兜兜轉轉，她得重回西戎找神師問個明白。

隻是祭天大典後神師毫無音訊，據傳已被大單于囚禁，找神師打探父母下落必然艱難。

狼旗軍隊與耆善相持不下，此去西戎定比之前更加危險。

無論如何艱難如何危險，也須走這一趟——單獨走這一趟。

兩人雖定終身，但喬淵有他的事要忙，雪霁不能凡事依賴，她自己在西戎有許多認識的朋友，對神殿比喬淵更熟悉，隻要小心行事有很大幾率可以找到神師，人多反而容易洩露消息。

更何況，她要遠離齊長甯，前往西戎尋找父母正是絕佳機會，合理且不着痕迹。

雪霁不知道齊長甯看中了自己什麼。論美貌，玉蘇阿遠在自己之上，且她能歌善舞熱情迷人，又對齊長甯情根深種；論才學，魏昭君出身世家之首，自幼以皇後為志向，接受最好的教養；論交情，自己雖與齊長甯共同經曆過幾次事情，但趙姬在戰亂時撿到齊長甯，稱得上救命恩人。

雪霁不知道自己哪裡吸引了齊長甯，思來想去或許是齊長甯一直征戰無休不涉風花雪月，好容易空閑下來，恰巧自己彈了一曲他在意的曲子，便成了他在意的人。

新帝的後宮不可能隻有魏昭君和趙姬兩個舊人，大齊世家會争着将族中女子送入宮中，齊長甯初登基忙得不可開交，暫無暇思及他事，正好遠離。等她找到父母從西戎回來，那時齊長甯後宮充盈，對她莫名的好感當會消散。

萬一仍有好感……她和喬淵成親，喬大哥追随齊長甯，自己卻不必見他。

對齊長甯，必須遠離。

動身往西戎前，雪霁要去見一見玉蘇阿。

行至玉蘇阿殿前，雪霁驚訝看到下仆往來紛纭，正在卓沫目指揮下搬運行囊。避過人來人往，雪霁走向卓沫目：“卓沫目，為什麼收拾行囊？大齊還沒和西戎正式締結盟約，你們就要走？”

繃着臉指揮下仆的卓沫目看到雪霁，眼中閃過一絲脆弱，拉着她避開衆人沉重道：“大單于敗了，沒有盟約了。”

“耆善大敗，不能再統領西戎。”卓沫目握着拳頭，神情憤怒又無奈：“大單于遣使秘密求見陛下，願意割讓與大齊相接的千裡沃野，換虎兕軍馳援。可軍主絲毫不念舊情，不肯結盟也不肯施以援手，哪怕大居次去求情也不松口。雪霁，齊都是個無情無義的地方，陛下是個冷酷的人，你若還留在這裡，千萬要小心。”

雪霁默然。在看破齊長甯的情意前，她與齊長甯有過一段時間的自然相處，那時候的軍主溫和善心，與她一同救助落水的小鳥；更早之前，在雪原鎮外的荒原、在西戎聖山的黑松林、在神師的地下宮殿和祭天台上，齊長甯殺人殺熊誅邪神，救了她許多次；甚至在她明顯疏遠後，齊長甯依然默默相助，發乎于情止乎于禮。

可齊長甯是虎兕軍之主，是殺神，是連齊桓都害怕的兒子，又怎會真的溫和無害？宮變之夜，雪霁親眼見到他砍下齊興治的頭顱挑在長矛上，親耳聽到喬淵說齊長甯令已經瘋了的央珍殉葬……或許，令魏無相前倨後恭的，不止是遺诏上被燒掉的魏無垢之名，還有齊盛安的性命。

荒原上巨大的銀月伴随着血腥味在高台上升起，夜雲遮住星月山風呼嘯，齊盛安在黑暗的山洞内喃喃道：“天家無骨肉，新帝不會留一個魏氏血脈的隐患，讓高門聚在一起反他。”

隻有意志堅定、不擇手段的人才能踩着屍山血海，登臨帝位。

“……依我看，你最好還是别留在這裡。”在雪霁的沉默中，卓沫目仿佛下了什麼決心，飛快道：“不如，你說服喬大哥，還和我們一起回西戎吧，耆善雖然……”

“卓沫目，你在和誰說話？”玉蘇阿的聲音打斷卓沫目的話。

雪霁循聲望去，幾乎沒能一下子認出玉蘇阿。

短短數日不見，健康勻稱的少女瘦了一大圈，不再作齊都仕女裝扮，已經換回西戎袍子。她的臉色有種不見陽光的蒼白，豐唇遠不如往日潤澤鮮豔，原本寶石一樣晶亮的眼睛猶如灰燼，飛揚熱烈的心上花，如今是一支不見花朵隻見刺的玫瑰。

雪霁喚道：“大居次……”

玉蘇阿眯起眼，迎着朝陽仔細打量雪霁：毒愈之後，少女似乎更纖薄了一些，然而初雪一樣晶瑩剔透的肌膚、碧湖一樣熠熠幽豔的眼眸，都在朝陽中煥發勃勃生機。随着時間沉澱，雪霁已如皎皎明珠，曆經磨砺而更加璀璨奪目，成為獨一無二的稀世奇珍。

憑什麼！

玉蘇阿大步走來，一把抓住雪霁手腕：“小骷髅，走，我有話單獨跟你說。”

“大居次，”卓沫目敏銳察覺玉蘇阿的怒火，忙道：“小骷髅是來送行的，她馬上要……”

“閉嘴。”玉蘇阿叱責道：“主人說話，哪有你這奴婢插嘴的餘地？”

是高高在上的大居次對婢女的斥責。

雪霁心一沉，對一瞬間白了臉的卓沫目道：“謝謝你，卓沫目，我再想想。”

玉蘇阿看都沒看卓沫目一眼，毫不猶豫拉着雪霁走向無人角落。“小骷髅，”玉蘇阿目中燒着一把火：“你答應我一件事，我便答應你一個條件。”

雪霁想，她們的友情真奇怪，永遠都在講條件：“……好。我不想要什麼條件，隻想問問大居次，那尊烏木制成的獨角牛雕像是從哪裡來的？”