“阿姊相信你們清白，”南喬蘿緩緩道：“别人未必相信。”

“相信什麼？”不知何時，雪霁走到兩人身旁，眼中的淚水尚未幹涸，卻已無力再哭：“南大哥，阿母最後對你說了什麼？”

南喬木慢慢轉身，看着雪霁一字字道：“雪霁，你的阿父，桑朱，是朱吉勒。”

南喬蘿這次真的大驚，失聲道：“左賢王？”

“對，左賢王，那個率西戎諸部大肆劫掠、火燒西京、擄走天子與太孫的朱吉勒。”南喬木慘笑：“但凡是個漢人，但凡還有一絲血性，都不會娶朱吉勒的女兒為妻。”

“阿父，”雪霁傻傻聽着，無法将南喬木所說轉為有意義的話：“怎會是左賢王？”

“唯一會巨弓術的西戎人，隻有左賢王，我先前早有懷疑，隻是未有确證不能說罷了，但你阿母說歌瑪是仇人，那就對的上了。”南喬木說着世上最殘酷的話，擊碎雪霁最後的幻想：“雪霁，你是朱吉勒之女兒，我是南懷風之子，永不能為夫妻。我們的婚事本就是無奈之舉，沒有父母之言不合禮數，做不得數。”

“南大哥，你在說什麼？”阿母過世，南大哥又說永不能為夫妻？接連打擊令雪霁頭暈目眩，心口一陣劇痛，她擡手捂上心口，菱唇顫抖：“我們已經是夫妻了啊，我們發過誓啊，兩不疑永不離。”

“是我背棄誓言，我來應誓，與你無關。”南喬木深深、深深地看了雪霁最後一眼，轉身離開。

雪霁撲上去抱住南喬木的腰，緊緊貼着他的脊背：“南大哥，别走！”

“我對阿母發過誓不能嫁給你，我不違誓，你也不許違背誓言！”幽如碧湖的眼中泛起血絲，雪霁拼命嘶喊：“南大哥，我想好了，安葬阿母後我們不做夫妻，但我們一直一直在一起，永遠在一起，女兒叫南雪兒子叫南霁，這些都不變！”

萬沒料到雪霁竟作此想！南喬木一顫，身體變得僵硬，幾次深呼吸之後，才看向南喬蘿：“阿姊，望夫人去世雪霁受刺激太大，胡言亂語不知所謂，請阿姊照顧好她，什麼都不必說，我與她死生不複見。”

一根根掰開雪霁手指，南喬木将雪霁推向南喬蘿，決絕而去。

南喬蘿緊緊抱住雪霁，任呼喚“南大哥”的聲音撕裂庭院寂靜，絲毫不能挽留南喬木的腳步。

“雪霁，雪霁，”南喬蘿不斷安撫：“先安葬母親要緊，小木頭會回心轉意的！”嘴角微翹，南喬蘿在雪霁耳邊輕輕道：“等小木頭消了這股别扭勁兒，我會幫你問，問出望夫人真正的遺言……”

來自大齊的密信又一次到了蕭建德手上。

“索要長樂王府上西戎女奴。”蕭建德看着密信，眉頭緊皺：“齊長甯，葫蘆裡賣的什麼藥？”

疑惑不解時，恰好長樂王入宮求見。蕭頌雙目含淚，禀告從西戎帶回的殘疾女奴正是蕭如雅：“……皇兄，小雅命苦，流落在外生下雪霁，如今她在我府上，好不容易團聚卻恐時日無多。”

“是小雅？！”蕭建德恍然：齊長甯必是探得蕭如雅身份才索要她，倏地起身：“擺駕，去長樂王府。”

禦駕微行至長樂王府，蕭建德随蕭頌到院中，卻見屋門緊閉裡面傳出水聲，隻有南喬蘿守在屋外。

“參見陛下，參見長樂王。”南喬蘿行過禮，禀道：“望夫人已仙逝，雪霁傷心之極，堅持所有儀式親手完成，正為阿母清洗準備入殓。”

蕭建德面露哀戚之色，蕭頌徑直走進屋内，大放悲聲。

“南女禦，随朕來。”蕭建德轉身走向庭院，遠離屋中兩人：“将雅公主所言所行，事無巨細與朕道來。”

“諾。”南喬蘿隐去南喬木與雪霁為兄妹的不實之言，着重訴說蕭如雅要雪霁殺歌瑪為父報仇之事。

小雅絲毫未提寶藏，是朱吉勒瞞着小雅，還是小雅已經告訴過她女兒？齊長甯已取濟羅半島，北齊實力大增，小雅已死，若小雅的女兒并不知道寶藏何在，送她和親也無不可，隻是在此之前須得确定她是否知道寶藏下落……

蕭建德沉吟片刻，向南喬蘿道：“長樂王說，你阿弟已與雅公主的女兒成婚？”

“妾該死，鬥膽揣測聖意，以為陛下并不想送雪霁和親。”南喬蘿跪下，匍匐在地不斷叩首：“阿弟與雪霁的婚事不過堵人口實，既無父母之命亦無媒妁之言，二人亦未圓房。”

“南女禦雖想替朕分憂，卻會錯了朕意。朕不會向齊長甯俯首稱臣，但為黎民百姓不受戰火之殃，遣送公主和親乃是大義。”蕭建德和緩神色，道：“既然雪霁并未與令弟成婚，她又是小雅的女兒，朕若将她封為公主和親，令弟可願意？”

南喬蘿頓了片刻，擡起頭道：“當年雅公主深明大義，願意舍棄己身嫁與齊桓和親，隻因家父力阻才未成行。”

“雪霁有雅公主之風，宅心仁厚憂國恤民；南喬木卻無家父力抗北齊之能，他願不願意都與大局無礙。”

“妾妄揣聖意在先，現願将功贖罪為陛下分憂，說服雪霁、南喬木二人，舍一女子之身和親安邦。”

“南女禦體恤聖意，朕甚欣慰。”蕭建德悠悠道：“朕觀《雪牡丹圖》，雪霁容貌不遜小雅，堪稱‘天下第一美人’。”

“有此絕色容顔，為國為民，小雅之女不能止于和親。”

“南女禦，朕要你想辦法說服雪霁，讓她想方設法獲取齊長甯寵愛，使齊長甯沉迷于她的美色柔情，進而荒廢政務。”