風恬日暖的四月時節，和親隊伍抵達齊都郊外。

郊野籠罩在春光中，河水潺潺楊柳茵茵，野花簇簇成海，遠處的齊都城牆雄偉恢弘。

女禦疾步走至公主寶辇前，激動禀報：“殿下，大齊天子親率百官迎親！出城三百餘裡，史無前例！”

紗羅帷幔内的人輕輕“嗯”一聲，沒有多餘的反應。

在大河沒有等到南喬木，斷絕了雪霁最後一點癡念，唯一支撐她的，隻剩為父母報仇的誓言。她一路渾渾噩噩飲食俱減，變得十分敏感脆弱，偶然見到一朵花、一片雲，也會突然想到南喬木，不可遏制地傷心流淚。

女禦作為陪嫁衆人中地位最高的女官，詳細了解過雪霁的出身來曆，知道她曾為章台花魁，長殿下為她豪擲千金，又頂着觸怒聖顔的風險攜她前往金陵，卻被南大将軍之子搶回新京，又被大齊天子求娶。

紅顔禍水，莫過于此。

那日在大河，女禦冷眼旁觀，見蕭翰之與雪霁真情流露，便猜測皇長子與雪霁兩情相悅，隻是迫于外力不能結成眷侶——北齊對南朝虎視眈眈，和親實有風險，雪霁無牽無挂一孤女，若鐵了心不想和親，誰也拿她沒辦法，她肯冒風險和親北齊，不知是為南朝百姓多些，還是為長殿下多些。

癡男怨女，恨海情天。

雪霁心裡裝着皇長子，想讓她魅惑大齊天子，不可急取，隻能緩緩引導，讓雪霁加深依賴，凡事聽話。

女禦掀開紗羅帷幔一角，絕色容顔的少女端坐于寶辇内，冰雪肌膚，黑眸沉沉如幽潭，像一尊毫無瑕疵的人偶，美麗卻無生氣。

“請殿下速速理妝，”女禦捧上妝奁，溫柔道：“務使大齊天子見而悅之。”

雪霁順從地打開胭脂盒，用絲綿粉撲蘸了胭脂，一下下拍在臉上，臉色逐漸從荒蕪的白變作假惺惺的绯。

“時間緊迫，還是由我來為殿下補妝吧。”女禦一邊溫柔道，一邊不由分說取過雪霁手中粉撲，在她眼周、臉頰連續輕拍，将死闆的绯紅暈成一片朦朦桃花色。

即便以最苛刻的眼光審視，眼前少女也是美豔不可方物，縱無情亦足以動人。

“大齊天子破例出迎，足見珍重。”收起妝奁，女禦低聲叮囑：“殿下不可辜負聖恩，切記見到大齊天子時多笑一笑。”

雪霁腦中一片空白，茫茫然遵從女禦指令，牽起唇角展露笑顔。

“天子迎親的隊伍尚在百裡開外，”女禦溫聲道：“殿下不必現在就笑。”

話聲還未落地，疾馳如雷的馬蹄聲迅速接近，護送和親隊伍的大齊護衛齊刷刷跪下行禮，山呼萬歲：“參見陛下！”

率百官出城三百餘裡迎親已是破格，孰料大齊天子一刻不願多等，竟抛下随行百官，徑自策馬來迎。

女禦慌了，松開簾幕跪倒在地：“參見陛下！”

紗羅飄蕩，雪霁遵從女禦指令的笑容未及從臉上消散，被齊長甯看個正着。

冷峻的大齊天子，霎那間，眉梢眼角如春風化冰。

簾幕垂落，寶辇内，雪霁垂下眼睫，笑容遺韻完全消散。

齊長甯的目光在簾幕上貪戀地駐留片刻，壓下雀躍心情，沉聲道：“公主遠道而來，舟車勞頓免行繁禮，朕護送公主鸾駕，同入齊都。”

車外謝恩聲此起彼伏，人人歡喜，雪霁在車内阖目而坐，車外紛紛擾擾的聲音于她全無意義。

迎親隊伍與和親隊伍合二為一，旌旗獵獵，春風拂面，大齊天子策馬伴随在公主寶辇旁，儀仗浩蕩綿延，如長龍蜿蜒。

以魏無相為首的豪族重臣候在齊都城外三百裡，看着長長隊伍浩蕩而至。

“如此排場前所未見。”魏無相身後傳來世家家主們的感歎：“勝過虎兕軍凱旋啊。”

“一個才冊封的假公主，怎值這樣大排場。”

“呵，登基都不及今日喜形于色。”

“已經拿下濟羅王城，全天下都知道接下來要對蕭氏用兵，何必再以和親掩飾？”

家主族長們譏言冷語，魏無相任由身後議論聲越來越大，并不出言阻止。

天空響起清脆雁鳴，一行北歸雁結隊飛過。

“相邦如何看待蕭氏和親？”見魏無相不表态度，一家主道：“這排場這架勢，等蕭氏公主入了宮，怕要壓魏夫人一頭，相邦難道就眼睜睜看着？”

那些入宮獲封的世家女并無哪個特别受寵，齊長甯最看重的依然是魏昭君，若蕭氏公主取代魏昭君，以魏氏為首的世家面上都不好看。

“所言過甚了，天子如此禮遇，是做樣子給天下看，令蕭氏弛懈。”魏無相悠悠道：“蕭氏公主姿容絕世，傾國傾城，當得起這份排場。”

家主們紛紛笑起來：上一位姿容絕世的雅夫人，傾覆了蕭氏半壁江山；這一位姿容絕世的假公主，亦祝她傾國傾城。

“咻”的一聲破空箭響，天上大雁悲鳴，止住衆家主的笑。

誰敢在大齊天子迎親時動用弓箭？

衆人循聲望去，隻見齊長甯策馬挽弓，疾馳如飛，展臂接住射落的大雁，勒轉馬頭重又奔向車辇。