這外來客十分稀奇，不做生意不尋親戚，一頭紮在言語不通的小鎮，日日豪飲酩酊大醉，也不知圖個什麼。

夥計搖搖頭，嘟囔道：“食紅柿配燒酒，存眉死哩。”

男子躺在檐下，眯着眼看蔚藍大海，海面反光刺痛眼睛，可以名正言順地流淚。烈酒入喉，順着食管燒到胃裡，渾身都熱，渾身都疼，心裡面的疼就沒那麼明顯了。

醉了睡，睡了醉，與這裡的人語言不通，不會有人問東問西，最合适不過。

不多時酒壺空了，他晃晃悠悠起身，再往店裡去。

馬蹄聲在他身後停下，一道人影帶着海風濕熱撲向他。

風聲勁急，來人擡腳照他後背踢去。

醉醺醺的酒鬼反應卻快，錯身避過，順便夾住踢來的腳一扭，背後偷襲的人站立不穩，破口大罵：“南喬木，你個混蛋！雪霁和親北齊，你卻躲在這裡做縮頭烏龜！”

南喬木倏然轉身，對上蕭翰之。

蕭翰之胡子拉碴衣冠不整，一雙桃花眼又紅又腫，看着沒比邋遢酒鬼強多少，他瞪着南喬木，恨不得活吃了他：“走，跟我去北齊，把雪霁帶回來！”

來自大齊的密報靜靜呈于蕭建德案頭，上面詳盡記載着齊長甯為雪霁所做種種。

蕭建德反複觀看密報，心中大悅，仿佛看見齊長甯在美人溫柔鄉中逐漸沉淪。

正得意間，大齊使者前來觐見，奉大齊天子之命呈上一份列給大蕭的貢品禮單：“糖霜梅子及其制作秘方、制作梅子的宮人；鲥魚和松江府四腮鲈魚，以及其他應送之物，皆在禮單之上。”使者聲音平穩，但每個字都帶着隐隐的傲慢：“尤其是鮮鲈，需活着運至齊都，四季不斷，不得有誤。”

蕭建德臉色驟然難看：“四季不斷？活魚入齊都？”

“正是。”大齊使者一臉理所當然：“齊都地處北境，雪夫人喜食魚，陛下有旨，務必确保鲥魚鮮活送至，松江府的四腮鲈魚四季無絕。”

“活魚！四季不斷！”送走使者，得意之情被鲈魚擊潰，蕭建德怒不可遏：“齊長甯為讨女人歡心，臉都不要了！”

夜色沉沉，松江河畔一片寂靜。

運送鲈魚的隊伍早早開始準備，數十名護衛和工匠忙碌檢查馬車與水槽，确保即啟程時不出任何差錯。

一名佝偻着背的高大青年抱起巨大水槽，裝上馬車，轉身去幫别人擡水槽。

“好氣力。”北齊使者在黑夜中贊了一聲，目光掃過佝偻高大的背影，轉而對大蕭的官員說道：“松江到齊都路途遙遠，為确保鲈魚一路鮮活，你們這邊選派的水夫都要像剛剛那人一樣得力。”

“使者放心。”官員恭敬道：“選的都是精幹之人，沿途水站也已安排妥當，随時可以換水調養，定能将鮮活鲈魚送達齊都，絕不會出任何差錯。”

天蒙蒙亮時，載着銅制水槽的馬車啟程前往齊都。

珍貴的松江四腮鲈魚在水槽中遊動，水夫們時刻警惕，不斷觀察水中鲈魚狀況，定時換水。

負責換水的人不常出現在人前，南喬木蓄了須，一直佝偻着，頭上笠帽壓得極低，無人認得出他。

那日蕭翰之找到他，策劃帶走雪霁的計劃。

蕭翰之将一份精細地圖交給南喬木，上面詳細标注了齊宮布局和守衛分布情況：“齊宮戒備森嚴，運送鲈魚是進入齊宮的最佳機會。我們隻有這一次機會，必須成功。”

南喬木盯着地圖上每一處細節，與記憶中的齊宮布局一一比對。

“雪霁和親，我父皇的用意大概是要她迷惑齊長甯。”蕭翰之沉默片刻，道：“齊長甯夜夜宿在鳳皇殿，那裡守衛森嚴，你不可能從那裡直接帶走她。我是個閑散人，在大齊沒有勢力暗樁，做不了什麼，你去了，要自己想辦法伺機而動。”

“我曾率人挖過通往齊宮各處的地道，熟悉齊宮布局。”南喬木對蕭翰之所言‘齊長甯夜夜宿在鳳皇殿’沒有任何反應，沉聲道：“端午快到了，齊宮内必有慶祝活動。我會想辦法控制隊伍的行進速度，趕在端午入宮，趁熱鬧帶走雪霁。”

“我會在齊、蕭邊界接應你們。”蕭翰之道：“之後送你們出海。”

“我不出海。”南喬木擡頭看他：“雪霁走了，齊長甯定會發狂，率鐵騎南下搶人。我要留在大蕭，抵禦他的鐵騎。”

“我會制造你們二人已死的假象，人消失了，齊長甯再如何發狂也無濟于事。”蕭翰之眉頭緊皺，聲音壓低了幾分：“北齊對大蕭虎視眈眈，沒有私人恩怨也會南下，和你們兩個無關，你們走！”

“我不走。”南喬木低下頭，繼續看地圖，語氣冷靜：“雪霁一個人走。”

蕭翰之的桃花眼中閃過一絲怒意，拳頭緊握，極力壓抑住心中的憤怒：“你不走，雪霁怎麼肯走？”

南喬木低着頭，蕭翰之看不見他的表情，隻聽到他聲音中的無限蒼涼：“我們不能在一起。蕭翰之，你帶她走吧。”

“雪霁若有一分喜歡我，我便什麼也不管，帶她遠走高飛。”蕭翰之苦笑：“南喬木，我不知道你有什麼苦衷，但雪霁喜歡的是你。”

南喬木的聲音中有一抹異樣的冷意，語氣卻出奇平靜：“她現在喜歡的是我，但時間會沖淡一切。你帶她走，我才放心。”