“你來做什麼？”南喬木站穩身體，氣喘不已：“若齊長甯追過來，再多抓一個金陵王，他可賺大了。”
“未免父皇知道，本殿一直躲在東海的船上，早早晚晚目之所及全是水，才知道自己暈水。”蕭翰之理直氣壯：“本殿又不傻，潛入北齊腹地接應，自然帶的都是好手。”
雪霁擡眼看去，才發現蕭翰之身後，黑黝黝的山坳中正有一群黑點似的人向這裡趕來。
“本殿目光如炬，輕功卓絕，一眼看到你倆，立刻飛身上山，誰也追不上。”蕭翰之一邊自吹自擂，一邊上前扒拉南喬木：“你體力不行了，蹲下蹲下，換本殿背。”
雪霁從南喬木背上滑下，站直身體：“我自己能走。”
“本殿不信。要不是難受到不能行走，你怎會讓南喬木背？”蕭翰之蹲下，反手拍背：“快上來，本殿比南喬木跑得快，我背你，齊三絕對追不上。”
劈裡啪啦，連說帶拍，拍得後背山響。
“不用不好意思，讓他背。”南喬木道：“金陵王跑得比兔子還快，是塊當牛做馬的好材料。”
兩人刻意鬥嘴，試圖沖淡逃亡的緊張壓抑。
雪霁聽得想笑，正欲伏到蕭翰之背上，腹中忽然一陣劇痛襲來，身下熱流洶湧不止，痛哼一聲，躬身按住小腹。
南喬木與蕭翰之均是一驚，同時問道：“怎麼了？”南喬木離雪霁近，立刻上前讓雪霁靠在懷中。
蕭翰之稍慢一步，轉身便看到雪霁臉色慘白按着小腹，他順着看下去，目光僵住——殷紅的血順着雪霁雙腿落下，将草叢染成一片觸目驚心的紅色。
“你流血了！”蕭翰之臉色大變，急道：“傷在哪裡？”上前，不由分說撥開雪霁的手查看傷處。
靠在南喬木懷中，雪霁發出幾乎聽不見的聲音：“無……妨……”旋即痛得說不出話，冷汗淋漓而下。
蕭翰之大為焦急，解開雪霁腰間束帶，目光匆匆掃過，皺緊眉頭：“怪了，沒傷。”
“再仔細些！”南喬木亦焦急，緊緊摟住雪霁，腦中飛快回想一路上的情形，想不出可能受傷的原因。
潔白的肌膚上不見一絲傷痕，然而鮮血卻依然從□□湧出，刺目得令人心驚。蕭翰之忽然想到了什麼，臉色陡變：“不對……不會是……”話未說完，他猛地咬住後半截，擡頭看向南喬木，目光中既有驚慌，又有難以置信。
南喬木看着蕭翰之，慢慢從他眼中讀懂未竟之語，南喬木張了張嘴，卻什麼也說不出——天子夜夜宿在鳳皇殿，若雪霁有了齊長甯的孩子……
這個猜測如巨石般壓在南喬木心頭，沉重得讓他幾乎無法呼吸。
月光下，兩人對視驚疑不定，又不敢說出猜測驚擾雪霁。
“不是……傷，”雪霁痛得死去活來，強撐着給兩人解釋：“……癸水。”
“知道了。”蕭翰之立刻認下這個說法，心中卻還是慌亂不已，他看向南喬木，輕聲道：“不管如何，身體要緊。我沒帶懂醫術的人過來……”
南喬木深吸口氣，低聲道：“先離開這裡，無論如何，不能讓她有事。”南喬木重新背起雪霁。
“放下她！”一聲斷喝在遠處響起，蕭翰之極目望去，隻見黑夜中一道修長身影如飛起落，甩開跟随的幾人，迅速由遠及近。
“齊長甯，是齊長甯！”蕭翰之認出來者，驚出一身冷汗：“你們快走！我想辦法攔他。”
然而齊長甯身法太快，遠超估算，南喬木背着雪霁才走出十丈，齊長甯已至近前。蕭翰之帶來的人尚未趕到，他派去接應南喬木的幾人已迅速護在他身前，高聲喊道：“殿下快走！這裡交給我們！”
幾人手持長短武器，在山道上擺開一字長蛇陣，死死攔住齊長甯的去路。
蕭翰之在西戎祭天大典上目睹齊長甯在空中騰挪輾轉，與神師鬥法，知道他輕功絕佳，恐他突破防線追上來，咬咬牙，高聲道：“承蒙諸位拼死相護，此等忠義，孤銘記于心！必保你等家眷一生無憂！”
蕭翰之轉身施展輕功，飛快追上南喬木：“不知他們能攔齊長甯多久。你我換着背，節省體力，跑的快些。”
南喬木還未說話，身後已傳來接連慘叫，兩人駭然回首，隻見阻攔齊長甯的人滾倒在地，有人不斷嚎叫，有人一動不動。齊長甯瞬間沖開人牆阻攔，手中秋水色的長刀在月光下寒芒四射，直指南喬木。
“雪霁，跟朕回去。”齊長甯亦是兩夜未眠，眼下泛着青黑，目光卻寒亮驚人，裡面燃着一觸即發的火星：“你的身體經不起折騰……你答應過放下從前，你回來，朕饒南喬木一次，放他走。”
蕭翰之不善打鬥，南喬木體力消耗極大，兩人又都赤手空拳，毫無一戰之力。
雪霁伏在南喬木背上，看着齊長甯的長刀刀尖微微上揚，遙遙對着南喬木的咽喉，看着刀上最後一滴鮮血滴落，墜在草葉上，草葉輕輕一顫。
不管是南喬木還是蕭翰之，齊長甯的目光從未看向旁人，一直一直，隻看着雪霁，眼中有很多複雜情緒。
身下血流如注，雪霁虛弱得連呼吸都困難，螓首抵在南喬木頸側，她阖上眼睛，輕輕搖了搖頭。
南喬木來了，她就不會再和南喬木分開，生死都要在一起。
齊長甯寒亮的眼中火星熄滅，手中長刀垂抵。
蕭翰之心中一喜：齊三這厮灰心喪氣，正是離開的大好時機！他輕手蹑腳走向南喬木，身後忽然響起齊長甯郁沉的聲音：“雪霁，朕不會放你走。”
甯可雪霁永遠恨他，也絕不讓她離開！
“南喬木，去揀一件兵器。”齊長甯重新擡起手中長刀：“朕要殺你。”
殺了南喬木，永絕後患。
南喬木拉下雪霁環住他的纖細臂膀，将雪霁交給蕭翰之。