錦幔繡帷中，雪霁胸口随呼吸微微起伏，眉心微蹙。

仲夏蒸郁，殿内悶熱難耐，齊長甯卻穿着冬季厚重寬大的深衣，臉色比雪霁更為蒼白。他靠着床柱坐在床邊，一瞬不瞬地注視雪霁，眉間凝起淡淡豎紋，薄唇枯敗，眸中郁郁，臉上幾乎隻剩黑白兩色。

“陛下，”太醫令拖着木盤，捧來兩碗湯藥：“該用藥了。”

齊長甯嚴令此事不得洩露半分，換血後，禁衛将昏迷不醒的兩人急送回宮。自那日起，鳳皇殿層層封鎖，隻留太醫令獨力調治天子與雪夫人，十餘日下來，太醫令累得精疲力盡。

齊長甯接過藥碗，氣息不勻，往日穩穩持刀的手微微顫抖，他飲下極苦的湯藥，喝兩口便停下微微喘息，一碗藥足足喝了半炷香。

“陛下，魏夫人今日又在殿外求見。”太醫令硬着頭皮禀道：“陛下久未露面，朝堂内外人心浮動，謠言四起，皆傳蕭氏遣使密會雪夫人，攜大齊機密夤夜出逃，陛下雖将雪夫人捉拿回宮，但追擊途中遭遇伏擊身受重傷，現在群情憤憤，皆要出兵南朝，嚴懲蕭氏……魏夫人請陛下出殿主持局面。”

齊長甯對太醫令的禀報全不在意，隻淡淡道：“知道了。”目光不曾稍離雪霁。

“臣尊陛下之命，找到此丸藥。”太醫令暗自歎息，奉上一粒黑色藥丸，連同一盞清水放在齊長甯面前：“溶于水中，服之可忘卻前塵。”

齊長甯點點頭，太醫令躬身退出。

偌大鳳皇殿，隻剩兩人，齊長甯拿起另一碗湯藥，含在口中，一點一點喂給雪霁。

這湯藥補養甯神，可令雪霁在沉睡中漸漸恢複元氣。

慢慢喂完一碗藥，齊長甯擡手，輕輕拭去殘留在雪霁唇邊的藥漬。

空寂寂的殿中，他不再保持筆挺的坐姿，埋首于雪霁黑如鴉羽的發間，聲音低回：“曾經以為第一次見遇見你，是在黑松林，那時我才殺了人，殺意正盛，你出現在雨幕中，瞬間澆滅我的殺意。”

“雪霁，我想我對你是一見鐘情。”

“跳月那晚你戴着白鹿面具，毫無顧忌地叫我名字，把我錯認成别人，我絲毫不覺惱怒，隻想帶你盡興夜遊；雪原鎮初遇時，我并非順路救你，而是抛下親随，特意尋去；在甯王府救小鳥，我本不會做如此無謂之事，但與你同做，便覺分外有趣。”

齊長甯不顧羞恥，絮絮傾訴愛意。雪霁靜靜躺在錦繡中，秀眉微蹙，對齊長甯的傾訴毫無反應。

“這些話，我曾對你說過。”齊長甯從秀發中擡起頭，輕輕道：“那時，你說你隻愛慕喬淵。”

“喬淵”兩個字一出口，雪霁薄薄的眼皮輕輕顫了一下。

她已服下有安神效果的湯藥，卻在聽到喬淵名字的時候，不自覺地有反應。

“我很羨慕他先到你身邊，得到你的心。”齊長甯伸手，理順雪霁有些淩亂的發絲：“不過沒關系，忘了他就好。”

黑色藥丸置于白瓷盞内，格外醒目。

齊長甯起身，将黑色藥丸放入清水，藥丸迅速融化，在清水中浮起絲絲纏繞的黑線。

“雪霁，”齊長甯握住雪霁的手：“等你醒來，我們重新開始。”

“朕答應過你的事情都會做到，隻要你喜歡，鮮鲈也好鲛珠也好，朕都會尋來；你也要像答應的那樣，放下從前，不可再反悔。”

雪霁躺在錦繡中，如同一支枯萎的粉白色薔薇，美麗卻生機黯然。

齊長甯舉盞，盞中一汪黑水蕩漾。這丸藥乃當年左賢王贈予齊桓，出自前蕭氏内庫秘藏，世上僅此一顆，太醫署至今未能仿制。

隻要雪霁喝下去，就能忘卻前塵，從此遠離一切會傷害她的人和事，在他的呵護下幸福快樂。

盞中蕩漾水紋，映在齊長甯眉眼，明暗不定。

……這樣無法驗證的東西，怎可給雪霁服用？

齊長甯甩手，将一盞黑水潑了出去。

他起身，向殿外走去：“傳旨，明日上朝。”

一直隐身鳳皇殿的天子，終于要上朝了。

消息傳出，世家家主們迅速趕往魏氏别邸，共商對策

“齊長甯到底有沒有受傷？不是探查到回宮的馬車上載有一男一女兩名傷者嗎？除了齊長甯，誰能和雪夫人同乘一車？”

“那晚他的親衛征用馬車，确實擡上去一男一女兩名傷者，可沒确定那男傷者就是齊長甯。”

“現在争這些又有何用？事已至此，不論齊長甯是否受傷，誅殺他的良機已然錯過，不必再提。”

“齊長甯之前加大練兵，又逼世家出錢出糧，種種迹象表明他即将南征。等大軍出發，後方就是我們的天下，可動許多手腳，讓齊長甯出兵必敗。可恨齊長甯迷戀雪夫人，一直窩在鳳皇殿不出來，白白延誤出兵時機。”

“當務之急，是商議明日上朝如何逼他出兵。”魏無相緩緩開口：“齊長甯既享天子之威，便要守天子的規矩，明日上朝，一起參奏雪夫人。”

“此女私奔，證人證物齊全，齊長甯包庇不得。”

“她名為南朝公主，實與化名喬淵的南喬木糾纏不清。南喬木先刺殺齊恪，後喬裝混入齊宮帶她私奔，分明是南朝包藏禍心，赤裸裸地羞辱天子、羞辱大齊，這等恥辱，傾盡大河之水也洗不清。唯有誅殺雪夫人，另以大齊鐵騎踏平南朝，才能挽回顔面！”

“如今道理、民心全在我們一方，齊長甯為保他心愛的女人，隻能将罪責推給蕭建德，出征南朝。”

“明日上朝，咬死‘不殺雪夫人不足以平息民憤’這一點。”

幾名家主聽了魏無相的話後，盡皆沉默，半晌，有人低聲道：“朝堂之上參奏雪夫人私奔，無異于公開羞辱齊長甯，誰來首參？”

魏無相的目光一一掃過，最後停留在雲家主身上：“雲美人當娠，齊長甯看重子嗣，斷不會讓雲美人擔驚受怕。明日之事，就請雲家主首參，我等随後附議。”

翌日清晨，幾位家主昂首挺胸登上丹墀，跟在魏無相身後走入正殿宣室。