是夜大亂，齊宮火光沖天，細雪疾落，烈焰映紅夜幕。

混亂蔓延至城中，暗伏勢力趁亂縱火，房屋接連起火，百姓倉皇，顧不得宵禁寒冷，頂風冒雪湧向街頭。陌生甲士肆意殺掠，哭嚎四起，強盛富足的齊都一夕間仿佛陷入煉獄。

所幸天子率軍回援，平叛鎮亂，救火安民，将齊都逐步拉回秩序。

林清芝與軍士一道救火至黎明，灰燼遍地，風中盡是煙塵與焦土的味道。

他累極恍惚，眼前似乎出現幻覺，看到一匹純白駿馬，自風煙彌漫的齊宮方向馳來，霜雪般踩碎灰黑世界。

馬背上的女子眉眼幽豔如畫，滿面淚痕，晶瑩的淚水順着初雪般潔白的臉頰掉落。

林清芝情不自禁呼喚馬上女子的名字：“雪……”

白駒一瞬而過，虛幻如夢。

齊長甯抱着魏昭君，從少年時代就陪着他、用盡一生柔情愛他的女子在他懷中死去，唇角猶存一絲笑意。

齊長甯放下魏昭君，解開披風覆在她身上。

他站起身：“帶齊恪。”

齊恪被人押過來，跪在地上。

“為何反叛？”齊長甯問，聲音平靜得吓人。

“我沒有反叛，兒臣永遠不會背叛父皇。”齊恪擡頭，眼中有倔強的狂熱：“兒臣假意與魏無相結盟，是要引蛇出洞，為父皇鏟除所有叛逆。”

“所以你罔顧齊都百姓，縱容叛逆殺人放火，”齊長甯看着親自帶大的兒子，平靜的聲音中透着極深失望：“害死昭君。”

“兒臣從未想過害死魏夫人！”齊恪眼神一慌，旋即變得淩厲：“雪夫人禍國殃民，連累父皇，魏無相清君側，兒臣以為隻有雪夫人當死。”

齊長甯一腳踹翻齊恪，齊恪重重摔倒在地，臉色驟白，鮮血從口中噴出。

“押下去，貶為庶人。”齊長甯閉了閉眼，沉聲道：“徙邊居延，戍卒終身，不得回京。”

這一腳力度極重，齊恪的肋骨疼得好像裂開來，他強忍劇痛抹去唇上血痕，心想：若在從前，這一腳能要他半條命，少說休養半年——父皇力氣不如從前了，但願妖妃已葬身宮亂火海，再不能禍害父皇！

“罪臣會守好居延邊塞，護衛大齊北疆。”齊恪正身跪倒，額頭重重磕在地上：“罪臣不能侍奉陛下左右，萬望陛下珍重龍體，毋以身犯險。大齊千秋萬載，陛下萬壽無疆。”

禁軍拖着齊恪離去，盔甲擦地聲分外刺耳。

一名軍卒匆匆而來，跪地禀報：“啟禀陛下，尋獲趙姬夫人屍首，死于火中。”

趙薔比魏昭君更早與他相識，各取所需的結合，最後如此下場。

齊長甯神情未變，卻有一瞬指節微緊，沉默片刻道：“斂屍，賜夫人之禮安葬。”

初一花抱着小皇子上前，貼了貼魏昭君的臉，按照雪霁交代輕聲道：“這是魏皇後，她救了你，也是你的母親。”

齊長甯沒有追究趙姬與魏無相結盟，也沒有追究一個習武多年的人怎會死在火中。

今晚死了太多人，章美人、魏昭君、趙薔，皆曾與齊長甯柔情缱绻，他不想再追究什麼，隻想見到一個人。

“雪夫人去哪裡了？”齊長甯低聲問初一花。

“皇後臨終前不想見到雪夫人，”初一花答道：“雪夫人離開了。”

雪霁看到了，她選擇暫時離開，讓齊長甯能依魏昭君心願，隻有兩人地陪她走完最後一程。

天光微亮，鹽粒子一樣的細雪漸漸止住。

災後安置、魏氏清算、撫恤、封賞平亂将士；開科舉、清除痼疾，徹底重塑大齊根基；持續治理西戎、領兵南征、一統天下……樁樁件件，都在等着齊長甯。

哪怕悲恸至極，也沒時間任由他沉溺其中。

“你即刻趕回玄都觀，”齊長甯吩咐初一花：“保護好雪夫人。”

齊長甯披甲未解，于殘宮中召集臣屬，準備定奪調糧運水、安置百姓、賞恤将士、誅滅餘黨諸事。

齊長甯親書哀辭，提筆落銘，追封魏昭君為皇後，厚葬如制。

臣屬陸續到來，已查到線索，此次宮變前，與魏無相私交密切的幾家世族，皆以“購入奴仆”之名，暗中收容大量西戎樣貌的青壯，疑為潛伏援軍。

然而宮變當日，宮中未見這些人蹤影，齊長甯回宮救援途中亦未遭埋伏。

向來謹慎多謀的魏無相，此番竟似倉促起兵、毫無後手，大大有違常理。

更詭異的是魏無相死後，這些西戎樣貌的青壯竟迅速消失，除收容他們的世家私庫被洗劫一空外，别無動作。

魏無相率領的世家如開門揖盜，自請其亂，難以解釋。

正議論間，初一花趕到，尚未站穩便一膝跪地：“陛下！雪夫人不見了！”

齊長甯心口猛地一緊，失聲道：“什麼？”

“屬下依命趕回玄都觀，未見雪夫人蹤影。”初一花氣喘未定，呼出的氣在嘴邊炸開一蓬蓬白霧：“觀中人說雪夫人回來收拾了一些衣物，取走金銀，未與任何人交談便獨自下山。”她頓了頓，臉色發白：“觀中人以為雪夫人是回宮陪伴陛下并以金銀赈災，未曾阻攔，現在誰也找不到。”

“臣于黎明曾見雪夫人騎白馬出城。”林清芝低聲道：“夫人眼中含淚，神情恍惚，望之……難過。”

齊長甯身上的氣息一瞬間沉下去。