“隻尋雪夫人一人，不必驚動地方。”天子密令暗發，齊都各道出關驿路，皆有朝廷暗吏沿線秘搜。

然而雪霁仿佛自人間蒸發，無人見過她，也未留下任何出入城池或留宿的痕迹。

若是被擄，再怎麼手腳幹淨，在暗吏地毯式搜尋下仍該有蛛絲馬迹。

除非，是雪夫人自己刻意避開，主動易容隐名改姓，不願被人找到。

魏昭君的靈榇葬入皇陵不久，鄭婕妤向天子請辭，想要離宮回族中小庵度過餘生。

鄭宜人跪在地上神色恭順，遙遙看着齊長甯，像要将他的樣子镌刻入心，永不忘記：“陛下與魏皇後鹣鲽情深，皇後離世，陛下悲恸無以言表。臣妾看在眼裡，心中難過也難安。”

“臣妾日夜思量終于了悟，世間緣起緣滅，皆有定數，強留不得，亦強求不得。”

“各人有各人的緣法，終須尋找自己的歸處，心安處便是歸處。”

鄭宜人最後伏地一禮：“臣妾不願再留于深宮，或許……雪夫人亦作如此想。”

魏皇後已葬，鄭婕妤請離，章美人香消未久，趙姬灰飛煙滅。

雪夫人杳無音訊。

大齊後宮徹底空寂，而朝堂歸于正軌，百官複位政令有序，災後諸務一一推進。

十一月末，天子禦駕親征，正式出兵南朝。

旌旗所向，風雷如怒，舉世震動。

天下風雲背後，仍有一道秘令悄然延續，未曾撤回。

密探行于九州四境，踏遍山川水陸，沙海荒原，隻為尋找一人。

無論雪霁願不願相見，齊長甯從未停下尋找的腳步。

齊長甯斬殺木泰大單于，西戎舊序崩塌。所有人都以為大齊天子會順勢扶持狼主阿吉勒登上大單于之位，然而齊帝卻設四郡以治與西戎接壤之地，興漢法，立郡守，遣漢民。

漢學西傳，郡縣制度深入草原，驿路、賦役、鑄币、禮制随之而至，原屬遊牧自由之地，皆納入齊廷政令之下。

不少西戎部族暗中不滿，阿吉勒亦在其中。

他未與齊長甯正面決裂，隻悄然率部西去，主動放棄與大齊接壤的地盤，一路往西，以狼旗為号，或武力降服或聯姻安撫，得到西方諸部一大塊地盤。

又得一批不滿漢制的部族歸附。

虔誠信奉諸天神明的西戎人，聽說耆善神師侍奉狼主，紛紛來投。

短短時間内，阿吉勒的勢力極速壯大，狼旗下各部旗幟不一，卻皆聽狼主号令。

大本營設于極西谷地，遠離東部氣候溫潤的繁茂草原，風如刀割，多砂石黃土，白日烈陽灼曬，夜晚寒氣如冰。

營帳用駝革縫制，頂蓋以黑紗網遮光防沙，旗幟皆深色底綴狼首圖騰，在風中獵獵作響。

這裡的戎人與東部部族大不相同，他們的五官更深刻，須發眼瞳多異色，男蓄須，女重飾，蔑視一切歸化漢制的部落，虔誠信奉西戎舊神。

若有漢人踏足此地，便如燈火入夜、白雪落炭，寸步難行。

入夜時，火盆中香料熾燃，空氣裡混着獸乳、血酒與焚香的辛烈氣息。

“月神是最古老的女神，能給予西戎人最強大的庇護。”滿臉皺紋的老女巫把手伸進火焰，火光跳動，她低啞的聲音穿過夜風，給孩子們講述月神：“她不屬于陸地，也不屬于星空。她在極西之海中誕生，當她睜開眼睛，月光遍布天上人間，天上諸神天下衆王，無不為她的美貌傾倒。”

“為争奪月神而起的戰争，整整延續了二十九個黑夜與二十九個白晝，天地混亂，萬物哀鳴，河水斷流，草木枯亡。”

“悲憫的月神流下淚水，沉入她誕生的極西海洋最深處。直到衆神因找不到她的蹤迹而停止殺伐，她才在第三十個黑夜緩緩睜開眼睛。”

“那一夜，月光重新照亮人間。”

“自此，為了避開紛争，月神于白晝沉入海底，藏于浪下；夜幕降臨，她才升入天穹，靜靜守望這片她曾深愛、卻不再親近的大地。”

老女巫将手從火焰中緩緩伸出，指向夜空中那輪明亮的月，聲音低啞又充滿敬畏：“她有海和夜的力量，是孤獨者的母親，指引落難者的方向。”

“她不會輕易回應祈禱，隻有最虔誠的信仰，才會得到她的回應。”

“強大、純淨、悲憫，既能賜予新生，也能帶來毀滅。”

“誰能得到月神的庇護，誰便會成為世上最強大的人。”

在西戎，英雄靠勇武，王者則需得神的護佑。

孩子們聽着老女巫的吟詠，屏息仰望月亮，眼中充滿虔誠與渴望。

火光跳動，老女巫的吟詠緩緩進入尾聲：“孩子們啊，你們可稱頌她的名，美麗又慈悲的月神，海若娜。”

“海若娜！”幾個孩童興奮地指着遠處一座營帳，喊叫起來：“看啊，狼主又去了海若娜的營帳！”

“狼主說玉蘇阿阏氏是月神轉世，可他總是去找那位更美的海若娜。”

“玉蘇阿阏氏和海若娜，到底誰才是月神的轉世？”