江潮一聽是水寇，眉間舒展了幾分，“水寇求财，金姑娘必然性命無憂，咱們誘以金銀，定能順利将人救出。”

顧不言半晌無言，負手在屋内踱步。

片刻後才開口：“既然水寇求财，為何要擄走一名弱質女流？除非，”他頓了頓，“有人出錢從他們手中買下金毋意的性命。”

江潮大驚：“宮裡？”

顧不言的神色肅穆了幾分：“他們此舉，或許意在阻止我南行。”

江潮壓低聲音：“大人，那現下咱們該當如何？”

顧不言沉聲吩咐：“停止南行，想辦法聯絡斧頭幫。”

繼而瞟了眼旁邊的杏兒：“先将此女押下去吧，好生看管。”

江潮還未來得及應聲，躲在屋外的夢時闊步進屋，“我來押此女吧。”說完拉着杏兒就往屋外走。

江潮面露不滿，“大人，這小子越俎代庖……”

顧不言卻并未阻止，眸中溢出一抹冷光：“随他去吧。”

少年一把揪住杏兒的發髻，走得急切而冒失。

杏兒被五花大綁，一路踉踉跄跄跌跌撞撞。

直至一處僻靜的船舷處，少年才松開了她。

熱風拂面，卻吹得她面色發白，卻吹得他滿目陰沉。

她戰戰兢兢：“公子……意欲何為？”

少年問：“你要說的話，可說完了？”

杏兒連連點頭：“奴婢……奴婢已将所知悉數道出。”

少年唇角浮起一抹冷笑：“也就是說，你再無用處了。”

杏兒面色張皇：“公子此話何意？”

少年咬着牙關：“你圖财害命，緻我家小姐生死不明，未必，你還想要活命？”

杏兒大駭：“公子饒命，奴婢下次再也不敢了，公子饒命……”

他并未給她多少時間求饒。

沉聲道一句“去死吧”，伸臂一推，便将杏兒推入湖中。

“噗通”一聲響，驚飛了湖面的水鳥。

杏兒不過掙紮了幾息，便悄然沉入水下。

一切皆發生在眨眼之間。

事過而靜，仿佛什麼事也不曾發生。

少年目光森冷地瞟了眼湖面，确認杏兒再無生機後才轉身離開。

他想，小姐能活着回來便好，倘若小姐喪命，他定要叫所有人給她陪葬。

金毋意悠悠醒轉時也被五花大綁着。

擡眸看去，這是一間土坯房，四周堆滿枯草。

她腦子空白了片刻，随後才意識到自己的處境。

她定是早早就被人盯上了。

此人買通船上船娘，将她迷暈後擄到了此處。

可她無錢無權，此人意欲何為呢？

若想取她性命，直接将她溺死便是，何故還要讓她活到現在？

金毋意一時想不通其中關要。

土坯房由大塊的土磚壘就。

從磚塊縫隙看過去，那邊則是一間更大的土坯房。

幾個男人正在圍桌宴飲。

其中一個瘦削男人開口問：“人已到手，咱們拿着人頭去換銀子便是，二當家的何故還将人留着不殺？”

被稱為“二當家”的男人飲下一口酒，又“嘶”了一口氣，“此次與咱們聯絡的人可是宮裡的人啦，一千兩銀子買一顆人頭，這價錢是不是開低了點？”

“二當家的意思是，留着此女的性命逼着對方往上加價？”

二當家的咧嘴一笑：“若能如此，自然最好。”

旁邊一肥胖男人語帶擔憂：“倘若激怒了這些宮裡人，他們到時會不會帶兵圍剿咱們？”

二當家的嗤笑一聲：“眼下四方軍叛亂，朝廷軍馬應接不暇，哪還有閑功夫理會咱們這些水寇，退一萬步說，倘若交易不成，咱們大不了棄了這一千兩銀子，将此女留給老大做壓寨夫人也成。”

一聽“壓寨夫人”，衆人立即起哄。

“這個主意好，此女容貌頗佳，老大定然會喜歡。”

“老大明日歸寨，屆時咱們給他置辦一場盛大的婚事。”

“說不定明年的今日，老大就能抱上娃娃了。”

……

金毋意越聽越氣惱，越聽越聽不下去。

她大喊“來人、來人”，繼而以肩撞牆，撞得灰塵肆濺。

宴飲的衆人聽到動靜，差了一婆子過來詢問詳情。

金毋意坦言：“我要見你們二當家的。”

婆子斜了她一眼：“你這姑娘好大的口氣，咱們二當家的豈是你想見就能見的。”

金毋意神色笃定：“那麻煩你去轉告二當家的，若一千兩銀子的生意太小，那一萬兩黃金的生意，他做不做？”

那婆子一聽有萬兩黃金，霎時正色，轉身去禀報。

不過片刻，婆子便來領金毋意出屋。

二人穿過外面的一道土階，進了旁邊宴飲的屋子。

此時那宴桌已稍稍收拾過，二當家的坐于首位，其餘男子在他兩側呈“一”字排開。

金毋意剛一進屋，衆人便齊刷刷将目光投向她。

昏迷時隻瞧出她三四份貌色，如今乍然出現，才知竟是個花容月貌的妙人兒，衆人一時皆有些晃神。

有人甚至開始小聲嘀咕。

“你說宮裡的娘娘是不是也長這樣兒？”

“宮裡的娘娘沒見過，但這般好看的仙女兒倒是頭一回見。”

“老大這回可有福了。”

二當家的一聲輕咳，屋内的議論聲才悄然止息。

随後他吩咐：“先給她松綁吧。”

立即有兩名男子上前，給金毋意解下身上繩索。

金毋意甩了甩被綁麻的胳膊，這才擡眸看向這個二當家。

此男約莫年過四旬，五大三粗，一臉絡腮胡，一看就是個跑江湖的粗人。

她後退一步，福身行禮：“拜見二當家。”

二當家咧嘴一笑：“這城裡人就是禮數多。”

屋内衆男子也跟着一陣低笑。

金毋意卻面色從容，“禮多人不怪。”

二當家打量她兩眼：“你莫非不懼？”