金毋意轉頭看向少年。

如實相告：“在顧不言成親之前，我不得單方面終止與他的關系。”

少年胸口猛然一沉，面色瞬間灰白：“若顧不言一直不成親，小姐便一直不能離開他？”

她點頭：“就是這個意思。”

他質問：“小姐為何要答應他？”

她沉默以對。

當時本不覺得這個約定有多苛刻，現在想來确實多有不妥。

少年氣得在屋内踱了兩步，整個人如一根繃緊的弦，“這下好了，顧不言可堂而皇之地攥着小姐不放手了。”

她急忙搖頭，“不會的，他是顧家大房獨子，總是要成親的。”

少年卻不依不饒，“萬一他就是不成親呢？”

又問，“萬一……他是想與小姐成親呢？”

金毋意被問得一哽。

随後溫婉一笑：“夢時，你想多了。”

他逼近她，死死盯着她。

微熹的晨光裡，少年身姿瘦長而挺拔，隻須稍稍伸臂，便可将她攬于懷中。

但他仍然隐忍而克制，“小姐能不能交個底，你是不是……對顧不言動心了？”

“夢時，你不可胡言亂語。”她立即否認。

随後從鏡前起身，背朝他，看向屋外泥地：“我和他之間向來隻有交易與利用，我也終歸是要離開京城的，又怎會對他心動呢？”

她像是在對少年說，又像是在對自己說。

少年略松一口氣，卻仍是不安：“但有了你與他的約定，離開之日将漫漫無期。”

她回眸看他：“眼下金家案還茫無頭緒，夢時你急什麼呢？”

少年也被問得一哽。

片刻後回：“我并沒有急，我隻是……不想看着小姐委屈自己。”

頓了頓，又說：“但我會接受小姐的一切決定，也會一直陪着小姐。”

“謝謝夢時。”

她滿懷感激：“你放心，到時若顧不言阻止我們離開，我們便暗着離開，反正腳長在我們身上，怕甚？”

“小姐此話當真？”

“自然當真。”

少年眉眼一彎，終于露出一抹舒心的笑。

金毋意也松了口氣，轉身坐回到鏡前。

卻無意中聞到他身上淡淡的酒氣，不禁一怔：“你飲酒了？”

他無措地笑了笑，故作平靜地聞了聞自己的衣袖：“昨夜與這兒的村民飲了兩杯，沒成想今日還有味兒。”

“在外頭，要少飲酒。”

“小姐放心，下次不會了。”

屋内的氛圍總算緩和下來。

兩人說說笑笑，不過片刻，他便為她挽好了發髻。

午間，顧不言領着一行人在公廚用了午膳。

随後便準備動身去姑蘇城。

魏達雖已是月亮村一員，但眼下斧頭幫的事務還需他處理，故爾一道返程。

幾人收拾好行裝出發。

剛走出村口，便見江潮急匆匆來禀報：“大人，不好了，探子來報，孔慕白一家于昨夜被滅門，數十口人皆被亂刀砍死，孔慕白更是被生生……”

他咬了咬牙，聲音低下去，“扒了皮。”

此言一出，衆人皆驚。

金毋意更是冷了半截腰。

這孔慕白一死，金家案的線索便又要斷了。

顧不言沉下面色，冷聲吩咐：“先進城。”

一行人加快速度下山。

繼而改水路，進入了姑蘇城。

城中雖發生要案，但街巷依然熱鬧無比。

姑蘇城向來以繁華之都著稱，舟航喧集，商店鱗次栉比，不亞于是第二座京城。

幾人顧不得閑逛。

先去了北鎮撫司分部巡視，繼而去當地府衙詢問情況。

知府名叫趙西望，是個年過五旬的老頭兒。

餘生理想是混吃等死，哪有閑功夫查什麼案件。

府衙所有案件皆是先擱置，繼而一拖再拖，最終胡亂判定。

顧不言的突然造訪吓得趙西望渾身瑟縮，連氣息都打結了。

這可是京官啊，且還是禦前紅人，他一個知府在他面前不過是蝼蟻一隻。

“卑……卑職沒想到顧大人會親自過來，卑職有失遠迎。”

顧不言懶得廢話，直入主題：“孔家案可有查到兇手線索？”

趙西望哈着腰：“暫時……還未查到有效線索，不過從死者身上亂七八糟的刀傷來看，估計是匪賊行兇。”

他又問：“仵作可有驗完屍？”

趙西望尴尬一笑：“屍首太多，仵作怕是……還未來得及驗完。”

顧不言看着他一問三不知的樣子，打心底裡冒火，“屍首現存于何處？”

趙西望往屋後指了指：“就在後頭的殓屍房。”

顧不言轉身往屋後走。

走了幾步又回頭：“魏達，你也一起進去。”

随後看向金毋意：“你想進去嗎？”

金毋意立即回：“貧妾想進去。”

顧不言點頭：“那就一起進去吧。”

夢時剛想上前阻止，卻見她已提腳跟在了顧不言身後。

他暗暗握拳，一時無言。

三人沿着屋後的甬道進了殓屍房。

此時房中屍首橫陳，裹屍布上血痕斑斑。

孔家數十口人，一夜之間，皆成眼前腐肉。

世道人心，波詭雲谲。

一些人之命運，總被另一些人玩弄操縱。

一些人之生死，也總在另一些人的轉念之間。

尋求公正，有時難如登天。