張福摸了摸下巴，解釋道：“道友有所不知，這桃園州歸屬問心域，而這世間叫得上名号的刀客半數出身于問心宗——裂天刀幫的初代幫主正是問心門徒。因為這層關系，雖然桃園四宗都受問心宗蔭庇，但裂天刀幫一直以來格外受照顧，門風就難免跋扈些。”

原來是仗着頂級宗門偏心養出來的這幅德行，姜振清呵呵笑了一聲，很不客氣地說：“這樣啊，難怪排名墊底呢。”

大多時候都在沉默駕車的副手終于插了句話：“雖是如此，但他們到底是一流宗門的築基修士，瞧不上還沒‘脫凡’的練氣期也是正常。再說，四宗中刀修首選裂天刀幫，我還是盼着能拜入山門。”

姜振清并不理會旁人怎麼想，無所謂地忽略掉他的話，隻沖着張福追問：“有關另外三家可還知道些什麼嗎，能否同我仔細說說？”

“自在堂門下弟子最多，實力最強，多是法修，丹修器修也不少，桃園何處都能看到門人在外行走，流出來的小道消息自然也多。所以市面上能買到的收徒情報裡，自在堂叫價算低的。”

張福侃侃而談，他花了大價錢收集整理的消息都是精華，說完自在堂又續道：“青霜劍派自然是劍修的天下，而且門中做派學的是最頂尖的淩雲劍宗，考核隻考劍道一門，隻收劍修。”

“剩下的三妙府呢，據說他們門中事務繁雜，門下弟子不如其他三家出現得多，所以能探聽到的消息也有限。哦對了，有條人盡皆知的便是三妙府和自在堂關系不大好，三妙府自稱刀劍法三妙，自在堂私下裡廣傳三妙府無一而精，刀劍法三不沾。”

一直豎着耳朵旁聽的張元霜又把腦袋伸出來，眨眨眼問道：“那到底是三妙，還是三不沾呀？”

三不沾……是刀不如裂天刀幫，劍不如青霜劍派，法不如自在堂。但三妙府實力排在次席，足以說明這三樣都不差，合起來便擔得起這個妙字了。

姜振清抱臂默默點頭自行認可了自己的想法，又開口回答：“應當是兼有。”

“啊？”張元霜迷糊了，正試圖想一想，結果很快被更感興趣的問題吸引了注意力。張福試探着問姜振清：“若是到了選山門那一步，道友可胸中有數了嗎？”

“尚未決斷。”姜振清伸了個懶腰，仰頭望向天時又想起那幾個眼瞎的刀修來，翻了個白眼開口說：“反正不去裂天刀幫。”

“那我也不去裂天刀幫！”張元霜大聲響應。

姜振清失笑，這小丫頭倒是愛跟她親近，自己像她這麼大的時候也喜歡跟年長些的玩兒，她沒有旁的兄弟姐妹，除了跟父母家将待在一起，剩下的時間全都賴着師兄。姜振清的嘴角落下去，想到外紅塵的家難免怅然心傷，如果不是裂天刀幫給她的印象太差，她是傾向于做刀修的。就像在家裡時那樣，她随母親學刀，師兄随父親學劍，可惜他們的佩刀佩劍也在穿過界門時遺失了，連一點念想也無處寄托。

如果想要她和師兄都能繼續各修所長，該朝哪一家努力就顯而易見了，得跟師兄商量一下。姜振清在車上站起來，沖着姜寒招了招手。

原本計劃十日通過狹路，因為對變故心有餘悸，車隊星夜兼程，在第六日穿過了險地，進入桃園州境地。從桃園邊城進入州府不必再車馬勞頓，可以直接搭乘傳送陣。傳送陣的靈石花銷不算貴但也不便宜，姜振清兩人一路下來依舊兜比臉幹淨，還是張福大手一揮全部包了。

千裡路在仙家陣中不過靜立幾息，踏出傳送陣，姜振清擡頭看向高大的城門。寒冬臘月，城匾周圍繞着的桃枝上依舊有淺粉的花朵，烈風中花枝亂顫，卻始終牢牢繞在匾緣上，難免讓初次見到的人心生驚異之感。

外城門口有兩名修士衛兵維護入城紀律，主要是分辨凡民與修士，給散修分發臨時身份牌。姜振清和姜寒依次領了，有些好奇地擺弄觀察，巴掌大小的銅牌，鑄成桃花形狀，正面是個代表臨時的符号，背面刻了小字，是内城的三條禁令——禁飛、禁大肆屠殺、禁私下販賣丹藥。

臨進城前，姜振清再次擡頭看了一遍城門匾，古樸的筆觸用绯紅的朱墨寫出三個大字——灼華城。

姜振清捏着桃花銅牌，喃喃出聲：“桃之夭夭……”

“灼灼其華。”姜寒輕聲接了下半句，想來修真之界的書籍詞話與外紅塵有相通之處，但更多的是全然陌生的東西。比如那些駕馭着各種各樣物件從他們頭頂飛過的修士，又比如這座前所未見的完全由修士掌控的繁華郡城。

來得早不如來得巧，堪堪步入主街，城中鳴鐘三下，渾厚的老者音色擴散開來：“桃園小典考核報名将于十日後結束，諸位，請留意期限。”