身處教會的地牢，空氣渾濁又肮髒。

唯一的半扇窗戶，充當了通風與照明的雙重效用。時影趴在窗邊，望着窗外的殘日，火燒一般點燃了整個城市。不知不覺已經是傍晚了，黑夜即将來臨。

這是她的第一天，還剩四天。

時影一邊琢磨着，一邊思考逃生的方案。

地牢裡關押了不少人，時影從重疊的呼吸聲中就能感覺到；但是牢房彼此之間并不相通，她不知道還有誰跟她一樣被絕望地困在這裡。

牢房的門是金屬的，她沒本事掰開或是踹斷。

還在思考時，一扇小門被輕輕打開，一份飯被推了進來。

是煮的透透的土豆，還帶了點水分，粉粉糯糯的，剛好能夠撫平時影饑餓的肚子。她狼吞虎咽地吞食下去，還沒等反應過來，那扇小門就被重新關了起來。

“等等——”時影使勁摳住門框，阻止外面人的進一步行動。

對面果然停下來了，似乎在等待她開口。

“為什麼我會被關在這裡？”

聲音被刻意壓得很低，也故作低沉，但很顯然是個女人。

“因為，神父說你是女巫。”

“我？”時影不怒反笑，“就那個白衣服的老頭說的嗎？”

“如果要證實，需要把你燒了。”

女人沒等時影回答，自顧自地繼續說着。“如果你是女巫，你将會逃脫，以此來證明。”

如果不是呢？

就活生生地被燒死嗎？

這是哪裡來的道理？這是哪裡冒出來的教會？蒙昧無知、偏見、邪佞充斥的土地，怎麼能這麼長久地存在下去？

為什麼不反抗，為什麼無法反抗？

無數的疑問在時影的頭腦裡堆積，逐漸變成一種無法阻止的憤怒。這是不依托于行動的憤怒，并不因為她現在無計可施，就能夠徹底斷絕憤怒的心了。

時影氣得心梗，無法接受自己的命運真的就這樣交給了一群愚蠢癡呆的人。

“你為什麼會給我送吃的？”她悄聲問。

如果她是“女巫”，是即将會被送入刑場的人，并不值得在今晚吃一頓晚飯——即使僅僅是土豆。

對面安靜了幾秒，手指輕輕把門勾起來——

“——因為，我不想你挨餓。”

門被重新關上。

時影是伴随着某種劇烈的喘息與狂叫入睡的。

不知道昨晚外面發生了什麼。牢房裡風平浪靜的，唯一有些例外的就是大早上就“哐哐”敲擊的大門。時影從睡夢中驚醒，一邊反思自己怎麼能在這樣困頓的環境裡毫無負擔地睡着。

“昨天抓的是……”

“在這一間，神父大人。”

時影的房門被猛地打開。

白袍男人走了進來，兜帽之下是同樣用雪白紗布蒙着的面孔。時影看不見他的神色，也就無法推斷出他的态度，她不知道自己應該做些什麼才能逃脫現在的噩夢處境。

“女巫！”他赫然一聲大叫。

“……”

時影等待着他的下一句話。

她在想，這男人究竟得說出什麼驚世駭俗的話，得要做到何等愚昧無知的地步。

“昨天夜裡的動靜想必你已經聽見了。”神父說着，盡管白紗遮着他的面孔，但是銳利的視線仍然刺破面罩，落在時影臉上。

“沒聽見，這裡很隔音。”

“到底是女巫。”他冷笑，“鬧出如此兇殘的動靜，讓整個城市都陷入危險，你竟然在這裡睡覺！”

那不然呢？

已經把自己抓來了，還大言不慚地嘲諷自己睡覺，哪裡來的道理？

時影拼命克制自己翻白眼的欲望。

見時影不再回話，神父終于決定降下他的懲罰。

****

這裡是城郊的疫區，時影被迫呆在這裡，接受病毒的洗禮，美名其曰“贖罪”。

和待在牢房裡相比，時影更樂意在疫區，起碼能得到人身自由。

這是她來到疫區之前、坐在牛車裡的想法。

很快，這樣的念頭就被改變了。

城郊的疫區淨是低矮又簡陋的棚屋，站在牆根的底下隻能看見指縫寬的天空，世界就像是被濃縮成了捏成團的泥巴。人群靜靜地盯着時影，脖子一動不動，像是恐怖的機械，隻能轉動渾濁的眼珠。

在泥濘的臭氣與硫磺的恐怖氣味裡，時影的眼神對上了他們迷茫又貪婪的眼睛。

這裡全是男人。

沒有比這更恐怖的事情了，她更像是待宰的羔羊，而并非被迫贖罪的惡人。

即便真的是罪人，也不至于受此折磨。

時影背靠着垃圾堆，手裡撿了一片破舊的、帶着鏽迹的鐵片；這是她能找到的唯一的防身用品。

離得近的秃頭男人露出一口爛牙，似乎是在笑，肌肉變成一種蹩腳的扭曲狀态，時影的警惕達到巅峰，手裡攥緊了鐵片，整個人像是蓄勢待發的豹子。

對準喉嚨，時影想。

對準血管。

必須用全身的力氣。

她眯起眼睛、微低着頭，正面看幾乎看不見眼珠。

男人果不其然沖了過來，一邊發出狂妄肆意的獰笑，嘴裡散發出一種屍體腐爛的惡臭，整個人也像是被病毒腌透了，有一種搖搖晃晃的腐爛氣息。