【倒計時15分鐘。】

時影在這樣的催促裡回到了艾裡克女士旁邊。

“這次你耗費的時間有些久了。”艾裡克女士這麼說着，并未露出過多的驚詫，隻覺得這是件稀松平常的事情。

見狀，時影有些好奇。

“沒能按時回女巫塔的人多嗎？”

艾裡克女士從桌子上找到屬于時影的信封，仔細檢查了一下封面的名字，這才遞交到她手上。聽聞時影的提問後，她并沒有意識到時影是在試探，隻沉思幾秒，随後幹脆回答道：“不多，但也的确有幾個。”

“那她們的命運是什麼樣子的呢？”時影又追問道。

艾裡克女士不再多言。

“我沒有再見過她們，所以我沒辦法回答你。”

時影點點頭，示意自己知道了。

艾裡克女士會管理數不勝數的人，她興許沒有那麼多時間關注每一個女巫的去向。尤其，倘若學徒女巫在試煉中失敗、因此喪了命，她也是無從得知的。

或許隻有神廟的神女才會知道。

時影歎了口氣，不再回房間，而是往機械女人的【傳送室】走去；時間隻剩下10分鐘了。雖然來不及檢查，但是時影覺得自己應當會獲得一件相當有用的獎勵道具：畢竟在這次試煉中，她吃了不小的苦頭了。

穿過“女巫塔”廣場，時影一邊拆開信封，查看自己獲得的梵特數。

【親愛的學徒女巫，

恭喜你通過了第三個試煉：方框裡。

在不同的畫框裡穿梭，體驗了截然不同的幾種生活之後，是否對你的女巫生涯有所影響呢？或許不需要有什麼影響，僅僅是體驗也足夠了。

這次試煉你獲得了500梵特的獎勵。盡管發現了世界的真相，但是由于幾乎消耗了全部時間，所以沒有多餘的時間獎勵，下次請繼續努力哦～

道具“神女的畫筆”已經放在房間裡了，快去查看吧！】

時影一目十行地看完。

雖然有些意外，但她從未想過試煉竟然還存在“時間獎勵”的東西，甚至她高度懷疑是女巫塔在故意克扣她的獎金。不管如何，解釋權都在女巫塔手裡，她隻得被動接受。

這麼想着，面孔上仍舊殘留着氣鼓鼓的表情，時影推門進入傳送室。

機械女人微笑着看着她。

她今天戴了一張小醜的面具，将整個金屬頭顱裹得嚴嚴實實的，隻剩下被肌肉勾起的布料、逐漸上揚的嘴角，着實有些驚駭。

“晚上好啊。”時影打了個呵欠，疲憊地跟機械女人打招呼，“這次也是50梵特的試煉費用是嗎？”

“沒錯。”機械女人昂月點了點頭，對她豎起一根大拇指。

時影把護照遞給她，又看了眼餘額；值得慶幸的是，在這次試煉之後，她已經積攢到952梵特的積蓄了，用不了多久，就能夠把“魔法天賦”給買下來。

隻不過，距離一萬梵特、成為正式女巫還有很長一段距離。

時影的垂頭喪氣讓機械女人昂月有些好笑，她低聲安慰着，“我明白你的急迫，但是你的進度已經很快了。在女巫塔裡，有無數的學徒女巫沒能撐過第二場試煉，更别提順利度過第三場試煉的了。”

“是嗎？”

昂月颔首。

時影盤算了一番，如果按照現在的速度和收獲量，隻需要二十餘次試煉就可以成為正式女巫了——倘若她在試煉中額外獲得了什麼信息，還能得到更多的梵特獎勵，就像“珍珠人魚”試煉中的那樣。

這麼想着，時影的思緒又飛遠了。

她忍不住想到那個叫“南北”的女人，她身上洋溢的肆意讓時影相當羨慕，她也迫不及待地想認識這個神秘人，聽聽她講述自己的故事。隻不過，由于女巫塔的限制，時影和她的相遇隻能依托于幸運，或是花錢開啟【談心室】。

一切都需要花錢。

****

從女巫塔出來之後，天色才将将變暗。寒冷卻短暫的冬日即将過去，日照時間也相對變長，不再會陷入永夜。時影呵出一口滾燙的熱氣，總算是感覺到自己身體的強烈疲憊；她急切地需要進入一段綿長的、毫無打擾的睡眠，緩慢恢複她的精力。

實際上，她對這次試煉并不滿意。

在意識到不對勁之後，她仍然持之以恒地堅持着原本通過試煉的辦法，沒有花時間思考——她陷入一種思維的盲區，總是盲目相信過去的經驗，并且也疲于變通。在這樣的懶惰之下，她不得不花費了更多的時間，去找到脫離世界的辦法。

這是一個不可原諒的錯誤。

某種程度上來說，她這次順利通過試煉還是因為實在好運；能夠在最後一小時之内找到出路，不至于像一些學徒女巫那樣永久離開女巫塔、失去性命。

思考終止在屋前。

這間破破爛爛的小房子門口，時影的私人物品像是垃圾一般堆放在角落，倚靠着一根肮髒泛黃的柱子。吃驚一閃而過，随後怒意燃燒着她，讓她直接沖了上去，使勁拍打着門。