日前，一位從淪陷地輾轉到北城經營的呂姓布商攜妻女來訪，在周宅住了幾日。

這天，周昌照和呂先生在書房交談，葉欣蓮便領着呂太太在北城閑逛。

因丈夫有事相求，呂太太一路表現得十分熱情。

正巧葉欣蓮二十六号生辰，要裁新旗袍，煩惱制何樣式。

呂家在申城有門路，能搞到進口新貨。

呂太太眉開眼笑地向葉欣蓮推薦各種時髦花樣，并保證貨拿到之後每樣給她留兩匹。

葉欣蓮原有此意，兩人一拍即合。

此後兩人又逛了些首飾店，久久未歸。

周宅後院獨留呂家女兒一人，周妩有心應對，奈何呂家女兒過于活潑，又對周宅漸漸熟悉，玩心盛起時，獨自跑了出去。

念及呂家女兒年已十六，周妩嫌外面日頭大，懶得動，便讓下人去尋，自己卧在窗下長椅看書，竟不知不覺睡着了。

悠悠醒後，看過時辰，見下人及呂家女兒不在，便起身離開院子。

周宅有一蓮塘，接天蓮葉，碧綠喜人。

上次因碰見周戎生和周啟行二人，她沒有過多停留，錯過了欣賞的機會。

走着走着，心之所至，她又走到這裡。

看見呂家女兒也在，周妩心道正巧，她便不用四處尋人了。

那呂家女兒正蹲在塘邊嬉水，又慢慢坐下，将鞋襪脫掉，正要放進水中時，忽然驚慌地叫了一聲，迅速起身，轉向身後。

蓮塘處有座亭子，因藤蔓纏繞遮擋，讓人不易察覺。

周啟行從亭子裡走出。

呂家女兒見走出來的登徒子模樣冷俊，本就熱紅的臉更紅了：“你是誰啊，背後偷看吓人作什麼？”

周啟行這幾日都很晚回來，家裡的女客對他并不熟悉。