程遙青在一處僻靜的避風處站定：“秦将軍，你是說，對常清鴻常監軍的調查有消息了？”

秦将軍臉上挂着從未見過的嚴肅：“是的，收獲不小。”

他緩緩開口道：“常清鴻府上失蹤的女子，确實是名北狄人。她身上所熏的香，也确實是劄答蘭部王廷獨有的香料。劄答蘭部信奉玄鳥浴火而生，每年都要進行全部落的祭祀儀式，主持祭祀的女祭司從王廷出生，有一個專門的稱呼——”

他說到這裡，頓了頓，吐出最後兩個字：“丹鳥。”

程遙青的大腦高速運轉。

事情似乎來到了最壞的情況。

北狄奸細混入了毫無防備的監軍府，偏生這奸細是一個王廷女子，很有可能是北狄人的祭司，身份重要。眼下這個奸細已經走脫，恐怕已經安全回到了劄答蘭部。隻是不知道，他們混入監軍府的目的是什麼？

“監軍府上，可是少了什麼東西？”

程遙青這麼問，秦将軍臉色更差了：“确實如此。經過我們的排查，咱們在冀州的兵力防部計劃有被人翻閱過的痕迹。”

程遙青簡直恨得牙癢癢。她覺得這個新來的常清鴻不靠譜，卻也沒想到他這麼能捅婁子。

“真是可恨！”她憤憤跺腳。

“常清鴻其實早就知道那女人是奸細，請我們查詢她的蹤迹，但并沒有告知我們，那女人還動過咱們的邊防圖。要是早知如此，我們掘地三尺都要把她揪出來！”

秦将軍此時也是滿臉懊惱。

“無非是常清鴻覺得自己擔不起這個責任，索性對我們隐瞞了這樣一件重要的事情。他這般畏畏縮縮，無力承擔責任，直到被捅破簍子後才扭扭捏捏站出來。按照軍規，可有對他的處置？”程遙青又想到一點。

秦将軍無奈地搖搖頭：“自古監軍都是皇帝的耳目喉舌，按照軍規，我們還真處罰不了他。這個常清鴻目前被我們軟禁在監軍府，想來也折騰不出什麼大亂子。”

事已至此，也沒有什麼挽回的餘地。

程遙青建議道：“邊防之事關系重大，計劃暴露，我們換防恐怕已經來不及了。如今隻有在校場演武後主動出擊，方能彌補一些劣勢。”

秦将軍點點頭：“也隻能如此。”

他語重心長地拍了拍程遙青的肩膀：“程副将，多虧有你。今秋的戰場上，恐怕你帶領的先鋒營要出大力。”

程遙青望着湛藍天空上南歸的大雁，心頭想的卻是另一樣事情：“秦将軍，倘若我能從這場戰争中活着回來，我便自請銷毀軍籍，往南歸家，倘若不能，請你托人把我的骨灰帶江南。”

秦将軍歎道：“小程，你身負武功，屢次險境都挺了過來，何必如此悲觀。其實和阿梅說的一樣，你該想想未來，找一個像阿梅體貼我一樣體貼你的可心人，成家立業，沒什麼不好。”

他說完，老父親似的看着程遙青，歎了口氣，走遠了。

程遙青獨自憑牆而立，莫名想起了顧況。

她曾經有過機會的。

秦将軍不知道，她确實認真想過日後的生活，有一個人與她鹣鲽情深，琴瑟和鳴。

曾經是顧淨，後來是顧況。

可惜這樣的日子，先是被被戰争拆散，陰陽兩隔，再是被她親手解開，兩人再不相幹。

或許她就是應當孤身一人。

孤身一人沒什麼不好的，這麼多年，她不都過來了麼？

程遙青咬緊了下唇，蹲下身子，頭埋進膝蓋，手埋進松軟的土壤裡。

幹燥的土地仿佛也吸收了秋老虎的燥熱，從深處隐隐透着溫暖，包裹她的十指。北境的土地一向如此廣袤、沉靜，如同一位胸懷博大的母親，凝望着每一個從北境生長起來的孩子，也凝望着她這隻從江南來的小雀。

程遙青仿佛獲得了某種力量。

心頭重新笃定起來。她倔強地一扭頭，重新回到高台上。

*

第一日的劍道比拼落下帷幕。

顧況先是習得了精妙無比的莫氏劍法，後來又經程遙青點撥領悟劍意，自然在比武台上打敗了衆多對手，奪得劍道魁首。

若是說先前還有人不服顧況，認為他是一個不學無術的小少爺，到這種時候，異議聲都平息了下去。

有些活潑的，見到顧況便用手比一個大拇指，示意尊敬贊揚。

顧況樂滋滋地受着衆人的吹噓，目光上移，不自覺地看向程遙青。

程遙青卻好似有心事一般，低着頭看不清面容，不知道在想什麼。與顧況周身的熱鬧比起來，她身邊似乎格外冷寂。

顧況想過去問問，可是洶湧的人潮擋住了他的去路。

不知誰的臂膀搭上了他的肩：“顧兄弟，我們喝酒去！”

“走！今兒還有美滋滋的烤全羊！”

“小顧啊，你怎麼愣着不走呢？”

被身邊人一打岔，顧況再看過去，程遙青又不見了。

高台上空空落落，他就這麼被人群簇擁着，像被海浪拍打着遠離岸邊，慢慢往炊煙升起的地方去了。

這是顧況第一次參與軍隊的盛宴。虎贲軍無愧于它的名字，盛宴上士兵們喋血食肉，喝酒醉卧，猜拳打架，無所不有。顧況以前隻有過文人之間曲水流觞那類文雅的酒局，何曾經曆過如此生猛的勸酒。不一會，他的肚裡便被灌了幾大海。