牛蘭兒歎了一口氣，手指細細地擰了一株秋草下來，口中歎道：“程姐姐開拔前特地找到我，說她疑心這次出征有宵小作亂，如果大軍回撤，就和你一起偷了馬出來，到黑風峽下接應。”

古擇聽到她的回憶，不由得小小刮了一下牛蘭兒微翹的鼻頭：“還是你機靈，作為弼馬官，毫沒聲息地就昧了兩匹駿馬下來。”

牛蘭兒被他誇得有些不好意思，低低偏開頭：“我以為是程姐姐給自己留的後路，沒想到，遇到的竟然是他。”

顧況在牛蘭兒眼裡，不是什麼将軍府小少爺，也不是什麼優秀士兵。他就是那個總喜歡倒貼程遙青的未婚夫，一雙賊溜溜的眼睛在程姐姐身上轉，像極了繞着主人把尾巴搖開花的小狗。

“程姐姐恐怕兇多吉少。你說，她為他考慮這麼多，這顧小少爺能報答多少？”

古擇被問得一時語塞。

牛蘭兒似乎也不需要他的回答。“隻希望程姐姐的一腔真心不要喂給白眼狼。”她站起來，拍拍裙子上沾染的草屑：“時候不早了，我去睡了。”

古擇忙應了一聲。

牛蘭兒不是嬌滴滴的大小姐，她曆經颠沛流離，早就對野宿習以為常。她麻利地從馬肚子下找出了一卷毛氈，将自己裹了進去。

古擇拔出腰上的彎刀，對着冷月光看鋒刃。看起來沉浸其中。

牛蘭兒對他每晚的沉迷武器習以為常，轉了個身，背朝着古擇，身體蜷縮在一起，等待着困意來襲。

背後高大黑壯的漢子如同一尊沉默的雕像，一雙眼睛從刀刃上擡起，深深地凝視着少女的背影。

*

程遙青一睜眼。

蔥綠的羅裙，白绫底，金跳脫，右手一柄柳葉刀。

她知道，自己又回到夢境中了。

程遙青用腳跺了跺地，感受到腳下真實厚重的觸感，内心不由得暗想：北狄人的相思果真如夢似幻，夢裡的一切，都好似真實存在似的。

“你在想什麼呢？”

風裡送來少年清朗的聲音。

程遙青擡頭一看，果見顧淨一身素色長袍，手持折扇，腰懸利劍，款款而來。

他走到她面前，沖她微微一笑。

脆弱如水中泡影，卻真實得觸手可及。

程遙青幾乎不敢再看。

眼中忽怔怔落下淚來。

程遙青忽然懂得了丹鳥為什麼要制作相思。在迷藥編織的夢境裡，和相愛之人相思相守，是再天大不過的美好。志向堅定如她，内心竟也生出了一絲動搖：或許她更應該活在這個顧淨還活着的世界，而不是回到那個愛人身死，頭顱被奪的慘淡北境去。

楊柳在背後簌簌有聲，夏蟬伏在樹幹上，發出嘔啞嘲哳的嘶鳴。

秋節将至，兩人一路風塵仆仆，已經趕到渡口。

前頭是波濤如怒的大河。沿河而上是京城，渡河而過是北境。

“爺爺在京城，我們不如先去拜會過爺爺，再與他一起去冀州。如何？”

顧淨隻當程遙青被風沙迷了眼，伸手揩去了她臉上的淚花。動作輕柔至極，渾不似一個習武之人。

“不，我們說好去北境的。”程遙青聽到自己開口。

她當時正處于一種奇妙的自卑心中。

顧淨是将軍府高門子弟，雖然兩人相交平等，但是程遙青和他站在一起，總覺得渾身上下不自在。經過她徹夜不眠不休的思索，程遙青得出了結論：自己先對顧淨起了不應當的心思，才會妄想在各個方面都與他相稱。

因此，她有些回避見到顧淨的家人。程遙青甯願去北境打打殺殺，也不願與顧淨上京，去到绮羅叢中。

顧淨溫柔地答應了她：“好，都依你的。”

說着，他從懷中拿出一個蓋了兕子印的信封，遞給驿站的小吏，回頭與程遙青解釋道：“我先知會爺爺一聲。反正我冬天都要到冀州去當值，如今咱們直取冀州，恐怕還比爺爺早上那麼一個月呢。”

程遙青沖他露出一個虛弱的笑容。

顧淨終于察覺到了程遙青的異樣，大步流星走過來，握着她有些瘦削的肩頭：“青娘，你怎麼了，為何如此惶恐？”

程遙青的喉頭忽然哽住了。

她想提醒顧淨，不要去冀州，更不要去太常山，你即将屍骨無存。

可是她仿佛被一隻無形的大手捏住了喉嚨，什麼聲音都發不出來。