卻說虎贲軍大軍開拔之後，冀州城周邊隻剩下少量守衛。

和一個被抛棄的監軍，常清鴻。

大家都知道，虎贲軍此行是與劄答蘭部的北狄人打仗去的，目的是奪回被擄走的虎贲軍原主将顧老将軍，也是為經年來被屠戮的大夏人民報血恨之仇。

然而，常清鴻抖抖官袍廣袖，拿出了一則禦賜密令。

皇帝黃底黑字，秉筆昭昭，寫着：大夏與北狄親如兄弟，互通往來，兄弟之間不算明帳，所以顧老将軍就不救了，在草原上頤養天年吧。

顧況愣了：“你們……你們肯定是在開玩笑。這聖旨如兒戲，大夏的皇帝怎麼會說出這樣的話！”

他的屁股如同燎着了一般，在地上坐也坐不住了，噌得一聲站起來：“我要回去當面和那個常監軍對質！”

古擇和牛蘭兒對視一眼，古擇伸出手，把顧況又按了下去，牛蘭兒則繼續解釋：“其實虎贲軍對這封聖旨也頗為不服，秦将軍，吳将軍等幾個有威望的老人都請常監軍再三确認，不要耽誤了忠良姓名。”

“常監軍卻固執得很，而将士們得到了那封聖旨，确認沒有僞造。”

話音如同一柄重錘打在顧況心上，将他的銳氣盡數錘了下去。

顧況順着古擇的攙扶，雙腿一軟，漸漸滑了下去：“皇帝……是忌憚顧家了。”

此言沒有絲毫忌諱，古擇和牛蘭兒聽了，眸中都閃過震悚。

顧況看着他們兩個，提起皇帝就有些害怕的樣子，嗤地一笑，眼前忽然浮現出程遙青桀骜不馴的眉眼。女人略帶譏諷的尾音猶在耳畔：“崇文黜武，鳥盡弓藏，這便是龍椅上坐着的那位的能耐！”

他當時聽了有些心下惴惴，此時卻不得不深贊師姐目光如炬。

“可是常監軍要調動兵營，必須得要虎符。半塊虎符被爺爺帶在身上，另外半塊本應在将軍府存放，可是将軍府失火，虎符不知所蹤。難道被常清鴻得了去？”

顧況雙眉擰起，陷入思考。

古擇卻遞給顧況一樣小小的硬物。

顧況定睛一看，半爿銅片落在手心，銅片造型生動，一看便知這是一隻盤爪伏卧的老虎。銅片上沾染這一層薄薄的體溫，被攜帶之人貼肉而藏，顯然極為珍貴。

“你是如何得到的！”顧況心下大喜，揚眉對古擇問道。

古擇有些不好意思地摸了摸鼻子，臉上浮現出一絲不易察覺的赧紅：“我……我去了大理寺的證物處，從你的衣服裡頭尋得。”

“衣服？”顧況的記憶回溯到好幾個月前，他腦子機靈，幾個月前的着裝被記得清清楚楚：“可是一件月白的中衣？”

古擇點頭稱是。

“古大哥，你可是幫了我大忙。”顧況激動之餘，不忘給古擇深深作了個長揖。他感覺有無數血液在腦子裡胡亂沖撞，升騰，乃至爆炸。

有了虎符，他便可以憑依此符打倒常清鴻。有了虎符，他就有正當的理由調動虎贲軍，穿越草原與森林，将他在世上最在意的兩個人救出來。

顧況沉浸在美好幻想中，忽然覺得有些不對：“你們得了虎符，為什麼不第一時間交給我？”

古擇的臉色有些異樣：“這……”

顧況的眼神緊緊地盯着古擇的面孔。古擇長着淺色麻子的臉頰不由自主地緊繃，眼睛下微微抽搐。似乎真的有什麼事情還瞞着顧況。

一旁，牛蘭兒也意識到了兩人之間緊張的氛圍。她看看左邊的古擇，又看看右邊的顧況，臉上擔憂之色愈濃。

“好了，我知道你也有自己的心思。”顧況忽然朗然一笑。

方才劍拔弩張的氣氛一下子松弛了下來。

“好好睡一覺罷。”顧況精神一松，困意就襲來。他揮揮手，自顧自刨了個淺坑，把自己埋了進去。不一會，他便陷入了無邊的黑暗夢境。

“……這。”牛蘭兒手裡拿着好不容易從行囊裡掏出的毛氈，愣在一旁。

古擇接過毛氈，往空中一抖，輕輕蓋在顧況身上。

他蹲下身，靜靜地看了會顧況消瘦而粗糙的側臉。

眼前沉睡的少年，和他認識的顧況天差地别。顧況是顧老将軍的幼孫，也是虎贲顧家在世上唯一的血脈。從小到大，走到哪裡，顧況都像個雄赳赳氣昂昂的小公雞，容光煥發，衣着高華，視富貴為尋常。就算再虎贲軍當一個小小排頭兵，他都穿着得極為亮麗。

或許顧況自己知道，他正青春年少，身着亮色，更能襯出高門子弟的風采。

而現在，他的眼窩深深凹陷進去，鬓發如同枯草，兩頰也瘦得讓顴骨削出。渾不似舊人。

牛蘭兒腳步輕悄，從後頭接近。

古擇回頭，她啟唇勸道：“那件事情，還是不要告訴他了。”

古擇有些擔心地回頭一瞥。

草叢間，顧況埋在毛氈中的臉毫無所察，睡得正香。

古擇略一思忖，還是把牛蘭兒拉開：“我知道，這是程副将囑咐的，我定當遵從。”