暮日漸沉，賞菊宴落下帷幕。

明素簌登上了回府的馬車，擡眸看向車内的蔺昭淮。

“接下來，你有何打算？”

如今，他們已尋得嘉淳公主這一突破口，隻是，尚無充分證據，而且贓銀至今仍無下落。

蔺昭淮已有籌劃：“我欲再去會會诏獄裡那些人，你先回府，我稍後就要去。”

明素簌不應他的提議，隻問道：“你要見前工部侍郎？”

“沒錯。當然，我既然是暗查，太子殿下已布好人手，不會讓旁人知曉我此次行蹤。”蔺昭淮颔首，補充道。

“既然此行掩人耳目，那我可以去麼？”

明素簌可不想今日之後，便與此案毫不相幹了。

她今日細細探查了勳貴世家的情況，排除了不少“謀逆人選”，可謂是收獲頗豐。

如今，她正需了解一番朝中手握實權的官員，眼前便有此好機會，她怎能錯過。

蔺昭淮聞她方才所言，并不言語，隻是意味深長地端詳着她。

此言對于一位女子來說，甚是少見。哪有人會主動前往诏獄這種陰森之地？

明素簌挺直了腰杆，直面他的目光。她不能露怯，否則蔺昭淮更不會答應了。

蔺昭淮觀她動作，輕笑一聲，語意肯定道：“夫人應當知曉，诏獄作何用處。”

明素簌繃着臉，語氣堅定：“自然。但這有何懼？眼下贓銀所在，毫無線索，隻餘嘉淳公主這一突破口，正巧今日便是我與她詳論此事，或許，我可以幫上忙。”

他聞言，沉思片刻。

“那就去吧。”蔺昭淮答應了，但他話鋒一轉，“到時候若有不适，記得及時告知我。”

她也不是這般膽小如鼠，蔺昭淮還是小看她了。

明素簌自小在軍營裡長大，見過戰場上人命如草芥。直至天下太平，她才如其餘千金一樣，在京城享樂。

明素簌有求于蔺昭淮，雖心有不平，但也乖乖點頭：“沒問題，那我們何時出發？”

“即刻出發。”

蔺昭淮在正事上從不拖泥帶水，他知曉，朝堂之事，如刀光劍影，隻要自己慢了一瞬，敵人的刀鋒便可能直指要害。

“……行。”

明素簌原想回府歇歇。今日宴會，她與形色各異之人打交道，着實累得不輕。但明素簌知道輕重緩急，今日便少睡些時辰吧。

诏獄尚遠，她想靠在馬車上淺眠片刻，便立即挪開位置，遠離蔺昭淮。

她可不想重蹈上個月的覆轍。

“夫人這就想睡了？”明素簌甫一阖目，便聽見蔺昭淮的打擾之聲。

她不耐煩地瞥一眼他，答道：“怎麼，這回我可不會如上次那般麻煩你了。”

“夫人原來還記得此事。”蔺昭淮調侃道。

“……”

明素簌臉色愈發不好。

不過，蔺昭淮還是很識趣地轉移話題。他正色道：“如今已至深秋，诏獄更比外面陰寒，夫人還是再多穿些，以免受寒了。”

言罷，他從馬車櫃中，尋出狐毛披風、女子皁皮靴等禦寒之物遞給她。

原來她錯怪蔺昭淮了，他吵醒她，隻是為此事。

觀蔺昭淮已轉身不看她，明素簌動手穿上這些衣物。

她倒忘了懷疑，為何蔺昭淮會早早備好這些女子防寒之物。

見明素簌已無睡意，蔺昭淮順勢為她講述，前工部侍郎王紹的一些信息，以及卷宗上記錄的口供，以便她稍後行事。

明月漸升，他們已至诏獄。

這裡已被特意打點過，守衛見蔺昭淮前來，面上毫不意外。隻是，他們看見他身後還有一女子，眼中閃過一絲錯愕。

他們不敢多看，俯首行禮：“見過蔺大人。”

蔺昭淮瞥他們一眼，側過身擋住她，對守衛道：“帶路吧。”

他們行經獄内通道，牆上常年斑駁着陰森腐朽痕迹，一牆的火把也破不開這死氣沉沉。

牢内獄卒瞥見領頭之人，紛紛俯首行禮：“見過蔺大人。”

他們恭敬沉穩之态，好似從未注意到蔺昭淮還帶了一女子來诏獄。

地牢裡陰風陣陣，牆壁上的火把時明時暗，火光從他的側臉上掠過，一半白皙如玉，另一半隐于黑暗。

他吩咐道：“去清場，我親自審問王紹。”

很快，蔺昭淮帶明素簌來到王紹所在牢間，此處已無旁人。