釜中的茶湯被熬煮的時間太久，黑綠的茶湯冒着接連不斷的熱氣，夾着濃郁的苦澀。

沈陰陰感覺到環繞在腰間的手臂又不知不覺緊了緊，有點疼……但她沒有作聲，兩個人隻這樣緊密相依的靠近，不留半點空隙。

也不知過了多久，屋中蠟燭流下一灘灘燭淚，蠟油中混雜着燃燒時遺留的黑渣，滴落後融合，再慢慢凝固，周而複始。

沈陰陰試探着開口：

“暫時…别再查柳橋州的事了，好嗎？”

身後是良久的沉默，沈陰陰早預料到會是這樣的答案，卻依舊不放棄的想要問一問。

就在她以為姜凝曜不會回答的時候，卻聽他忽然開口：

“好。”

“什麼！”

這聲音很輕，輕的讓沈陰陰以為是自己出現了幻聽，直到姜凝曜的聲音再次從身後傳來。

“好，我答應你，先不去管柳橋州的死因，這段時間我也會安排人在身邊保護。”

姜凝曜的回答讓沈陰陰有些不敢相信，因為這着實不像他平日的作風，但好在他答應了，沈陰陰知道隻要他說出口，就一定會做到。

那顆懸着的心終于落了地，沈陰陰臉上閃過一抹釋然的輕松和不易察覺到的幾分慶幸。

而在她身後的姜凝曜卻緩緩睜開了眼睛，眸光幽深暗沉，讓人猜不透再想些什麼。

兩人緊密相依，可各自心緒卻各不相同。

皇宮，太極殿，

一枚和田玉所制的白玉棋子被指尖别起，正正當當擺放在楸枰最中央的天元位置上。

而另一隻手則拿起一粒黑青玉棋放在距離白玉棋子最下方的邊角處。

偌大的宮殿中靜悄悄的，玉棋落子的清響聲接連不斷，一個接着一個，很快棋奁裡的棋子越來越少，而楸枰上已經密密麻麻擺滿了大片，

安康帝手持白玉棋子，落子成風，像是随口問道：

“沈家那個小娘子有什麼特别之處，居然能得你青眼相護？聽說，她八字不詳，在寺廟裡長大。”

德順高人一身飄逸廣袖鶴衣，他盯着密密麻麻的棋盤，手持黑青玉棋，似乎有些為難，該在何處落子：

“她的八字的确兇的很，又兼帶不詳克親，難得一見的差。”

安康帝聞言不由皺起了眉頭。

黑子落下，卻又聽德順高人開口：

“但也唯有她這樣大煞的命格，才能破了昨夜的困局。”

說着，錢四合便雙手捧着被紅布蒙住的托盤走了過來。

德順高人順手便将紅布掀開，露出裡面一塊拳頭大小暗紅色的石頭。

“這次出宮偶然得遇這塊石頭，百姓稱起為翠龍石，傳聞中貴人觸碰可變換顔色，色澤越深，代表其福澤深重。”

安康帝放下手中玉棋，伸手就把玩起來，可見對其十分好奇。

德順高人則笑了笑：

“此石在日光下呈翠，燭光下呈朱，雖然有趣，卻稱不上稀奇。可偏偏，三皇子也派人尋了一塊。”

安康帝看着手中暗紅色的石頭，眼中的笑意漸漸撫平：

“老三很機靈，他怕是不會自己用，而是用到别人身上。”

楸枰上黑白玉棋錯落複雜，縱橫交彙，局面上是勢均力敵、不分勝負。

德順高人撫着花白胡須，面色和藹無波：

“聖人聖明，所謂龍生九子各有不同，龍子相鬥，各顯神通，周圍的小魚小蝦少不得被殃及。龍子本貴，高高在上，但物極必反，唯有破局之人卑微帶煞，才能把魚死網破的局面扭轉。”

安康帝又拿起一枚玉棋落子，不見喜怒：

“也算是那丫頭有功了，她誤打誤撞的攪合進來，局面倒不至于失控。”

帝王之術，在于平衡，一旦偏離，就會被人嗅到氣味，從而影響整個朝局。

德順高人緊跟着落下一子：

“二皇子殿下很是聰慧。”

“聰慧用錯了地方，就是愚蠢！太府寺卿的位置空出來，他就迫不及待想要用自己人填補。”

安康帝幹脆的又落一子，瞬間，已分勝負。

德順高人将手中棋子放回棋奁，笑道：

“您又赢了，可見大局還是在聖人手中。”

安康帝聞言笑出聲來，在整個太極殿中回蕩。