“你知道那個地方嗎？在後宮西南角的伊人殿，有一道高牆，牆外便是一片楊樹林。”

姜凝曜抿着唇，思緒延伸，過了好一會兒才躊躇着開口：

“前朝哀帝奢靡無度，喜好酒池肉林，傳聞他曾經命匠人修建一處露天泉林，日日尋歡作樂，最後也死在了那裡。太祖登基之後，便将那處露天泉林燒毀，又砌起一座高牆徹底隔絕，也許…..這就是你所說的那個地方。”

沈陰陰了然，沒想到那地方背後還有這樣的故事，怪不得沈绮敢動手，根本就是料定了她叫天不應，叫地不靈。

“再後來，金吾衛滿後宮的搜尋我的蹤迹，本以為是在劫難逃，卻不曾想被恰巧回宮的順德高人救下我。”

姜凝曜眯了眯眼，想到了一個關鍵的問題，插話道：

“可當時宮外已經到了宵禁的時辰，而宮門也早已落鎖。德順高人是如何做到無人察覺回宮的？”

沈陰陰嘴角勾了勾：

“是呢，我也很是納悶。不過還有件稀奇事兒，那天夜裡德順高人帶我參觀了他的藥房，還與我說了許多關于醫理方面的學問，其中還談到了煉丹！”

“煉丹？什麼丹？”

“長生不老丹！”

以陰陽童子的身為爐，血為引，喂他們吃下練丹常用的硃砂，雌黃，雲母，空青等八石，再在金水中放入靈芝，鹿茸，天山雪蓮等名貴藥材，煎服強灌下。

等到身體已經吸收盡這些天材地寶，便要慢慢放盡陰陽童子的血，最後丢入丹爐中煉化成丹。

姜凝曜的眉心擰成一團，像是化不開的雲霧，臉上閃過震驚，懷疑，詫異，迷茫等等複雜的神色。

想要開口說話，卻又不知從何說起，一股顫栗的寒涼扼住他的喉嚨，将所有話語盡數吞去。

話說到這裡，一切疑惑不解都撥雲散霧，終于露出真相。

‘那個地方‘背後的主人也浮出了水面。

“從拐來的孩子中按照生辰八字，挑選陰陽童子用以煉制長生不老的丹藥。剩下的那些孩子則培養成玩物，輾轉流入酆都城的各個權貴朝臣府中，以此窺探其隐秘，試探其忠心，将整個朝野衆臣把持在手心。”

沈陰陰頭腦清晰的将這些日子以來發現的零碎線索逐條梳理：

“而德順高人便是‘那個地方’明面上的‘主人’，這也能解釋了為什麼，他能在不走宮門的情況下，神不知鬼不覺的進入後宮，我猜之前的地下密道，應當連通整個酆都城，包括皇宮。”

所以她才會意有所指的去問江逸，想要從他口中得到些許線索。

不知是她運氣好，還是歪打正着，果真讓她驗證心中猜想的答案。

風打了個轉兒，卷起房檐上的一片落葉，暗黃泛綠的葉子晃晃悠悠的落到地上。

“德順高人為什麼要同你說長生不老丹？也許這一切都是他的陰謀，故意引導你，是他在背後……”

姜凝曜開口的瞬間，才驚覺聲音的沙啞。

他撞進沈陰陰明澈的瞳孔中，看見了自己慘白不安的神色，狼狽極了。

“就算德順高人圖謀不軌，别有目的。但他神不知鬼不覺的通過密道進入皇宮，是當金吾衛吃素的嗎？還有那堵高牆外的露天泉林，即便無人涉足，卻也是皇宮，難道那位就當真半點兒不知情？”

若是半點兒不知情，那麼這個皇帝當的未免也太無用了些，可是千方百計除掉所有手足兄弟才登上皇位的人，又怎會無用呢？

正因如此，沈陰陰才急不可耐的挑明姜凝曜的身份，竭力阻止他再摻雜進柳家的事情。

她一直都知道姜凝曜纨绔表相下的黜邪崇正，負氣仗義，柳橋州的事情他早就認定了要查下去，所以她必須得讓他停手。

沈陰陰冷靜的戳破了姜凝曜心中最後一絲僥幸，恐懼面對的現實，終歸赤裸裸袒露在眼前。

“别說了……”

姜凝曜閉上了眼睛，不敢再去看那雙清澈眸子中難堪懦弱的自己。

沈陰陰方才的話一遍遍重複在他的腦海，但同時也浮現出一幕幕幼年時的畫面。

穿着龍袍的男人背着幼小的他，寬厚的肩膀和溫暖後背，如阿父一般可靠安全。

“别說了……讓我靜一靜…靜一靜。”

沈陰陰看着他蜷縮成一團，頭深深的埋入手掌，所有的脆弱和不堪展露無遺，她心底倏地一酸。

過去的真相，讓他難以接受的不僅僅是身份的變化，更是那個男人在心中如阿父一般形象的崩塌。

在此之前，沈陰陰隐約知道安康帝在姜凝曜心中的份量，卻不曾想，當真相揭開後，她親眼看見他這幅樣子，依舊承受不住的心疼。

甚至，她不敢想象當日在煜王府得知真相的姜凝曜，是如何熬過來的。

兩人誰都沒有再說話，夜風不停歇的吹來，帶着陣陣涼意，卻無法撫平複雜翻湧的心緒。