正明堂内，

潘河海一臉慚愧懊悔：“柳木胡同裡的女人是我養在外面的……可黃老五卻與她有了首尾，我如何能不氣。這才當衆打了他，可誰知道……他會因此而殒命。”

說到最後，他眼中浮現了悔不當初的水光。

“我跟他這麼多年，明面上主仆，實則是兄弟。女人如衣服，他真喜歡我大不了送給他就是了……我對不住他…..”

坐在上首的周通城慢撚着茶沫，眼神卻不曾在痛哭的潘河海身上停留，反而轉向柒叔。

“那個叫沈朋的年輕人呢？他沒來嗎？”

柒叔看了一眼外面黑透了的天：“去圊房了。”

“這回鬧出了人命，你是怎麼想的？”

這話依舊是再問柒叔。

“這事傳出去不光彩，黃老五死了，我覺得沈朋也不能再在天坤号待下去，畢竟是他當着衆人的面捅出來的柳木胡同的事兒。”

“柒叔這是什麼意思？難不成還怕我害他？”

潘河海猛地擡起頭來，圓眼怒目瞪了過去。

“難保哪一日你不會想起來，不說害他，隻給他使些絆子也夠他喝一壺的。”

柒叔面色平靜的看過去，半張燒傷瘢痕的臉，像是石雕一樣，威嚴肅穆，讓潘河海要說的話卡在喉嚨裡，緩了又緩，才反駁了幾句。

兩人就着此事來回說着車轱辘話，無非便是柒叔要人，潘河海堅決不給，仿佛打了一個死結，誰也繞不開。

周通城靜聽他們争論不休，忽而将視線移到從他進屋後便一言不發的姜凝曜身上。

“你怎麼看？”

少年對上那隻霧蒙蒙的眼睛，不知怎麼的，竟莫名感到一股熟悉，這感覺似曾相識，恍惚了一瞬，他才開口。

“沈朋是天坤号的人，玄黃号也不能強要過去，我相信潘老大并不是心胸狹窄之人，絕不會對沈朋如何。”

柒叔聽見這話，眉頭已然死死皺起，卻見姜凝曜露出一抹意味不明的笑，繼續說道。

“沈朋今日無禮，讓家主久等，我身為兄長羞愧難當，不罰他，我心下難安，此後沈朋依舊是在天坤号，但每三日就要來周宅灑掃前院，以示小懲。”

……

等沈陰陰再回到山明堂時，潘河海等人已經離去，隻剩下姜凝曜一人在等着她。

兩人沒有驢車，隻一路走回去，明日便是年關，街道上難得的無人清靜。

積雪在道路兩旁堆積，地面融化的雪水沾染着泥灰，皮靴上滿是飛濺的泥點子。

“你是怎麼想到這個點子的？”

沈陰陰一腳深一腳淺的走着，他上前兩步蹲了下來，拍了拍自己的背後。

“上來。”

她望了一眼暗巷中一閃而過的黑影，又看少年眼中的堅定，最終還是趴了上去。

冷白的月光将影子越拉越長，沈陰陰湊近他的耳邊：“是潘河海的人。”

姜凝曜笑笑：“周通城既然同意了我的提議，潘河海定然會急，想必此時他正在想法子。”

“你知道我在想什麼？”

“當然，你不想去玄黃号，不是嗎？”

脖子感受着背上人吐露出的馨香呼吸，酥酥麻麻，他壓下心中悸動，說出冷硬的話：

“他不能留了。”

“你從周通城的态度裡察覺到了什麼？”

“潘河海害怕你見周通城說出些什麼，這已經表明了，他并不如外界傳言那般是周通城的得力心腹，又或者這個‘心腹’隻存在于某些方面，并不是全部。”

姜凝曜頓了一頓，嘴角微微上揚：

“更何況，就算沒有這些作證，以你的性子來說，他這個人也留不得了。”

“我什麼性子？”

“睚眦必報？”

沈陰陰用力勾住他的脖子，佯裝惡狠狠：“好阿你，敢說我睚眦必報！”

兩人的笑聲在雪地中回蕩，餘音不消。

街道寂靜，家家戶戶門前貼着桃符喜聯，忽而一聲爆竹聲憑空而來，接接着便是不絕于耳的爆竹聲聲，子時了。

姜凝曜停下腳步，看着夜空中硝煙彌漫的爆竹白煙，輕聲道：

“歲聿雲暮，吉祥止止。”