皇城内煙花綻放不休，城内城外爆竹聲聲不除，今日家宴，安康帝腳步有些虛浮的從花萼樓中走出。

三皇子攙扶在側，嘴上笑意盈盈，露出一口潔白的牙。

“兒臣送父皇回去休息，四弟頑皮，倒是讓父皇多喝了許多。”

安康帝拍了拍他的手臂，臉上浮現幾分醉意的熏紅，可眉眼間卻帶着笑意：

“你四弟哪有這樣的膽子，都是你這個潑皮教的，哪有一點兒當皇兄的樣子，不成體統！”

三皇子撓頭笑了笑，佯裝撒癡：

“今夜高興，咱們團聚在一塊，兒臣心裡十分高興，這才造次了，往後再也不敢了，父皇您心胸寬廣，就饒了兒臣這一次吧。”

安康帝哼了一聲，沒半分計較的模樣，錢四合也湊上前來，笑着插嘴：

“除歲迎新，摒棄舊日，開迎新歲，往日聖人怪罪殿下，今日卻是萬萬不能咯。”

“你這老貨！”安康帝怪了一嘴，順着錢四合的手上了轎攆。

他回過頭來，見三皇子亦跟随在側，開口道：

“别跟着了，回去吧。今夜宮門比平日裡晚半個時辰下落，卻也不能壞了規矩。”

“是，父皇放心。”三皇子恭敬應着，停下腳步站在原地目送着帝王轎攆越走越遠。

等到轎攆拐角消失在視線内，他才轉過身大步朝着宮門的方向走去，路上還遇見了德妃。

“娘娘近日似乎消瘦了些，可是想念二哥了？對了，今日家宴似乎二哥沒來呢？娘娘可知為何？”

為何？還能是為何？自然是因為之前二皇子遞過來雪花一樣的奏請折子，皆被安康帝按下不回。

時間長了，惹的中書和門下兩省的官員，看見二皇子的奏章都不再上呈天聽了。

德妃看着他嘴角譏諷的笑意，面無波動，隻聲線冷了下來：

“三皇子人逢喜事笑盈開，卻也别忘了登高跌重的道理。月有陰晴圓缺，人也是一樣，沒人能一直在走在前面，也不會有人一直停留在原地。”

三皇子嘴角裂的更大，他上前兩步，走到德妃身側，壓低了聲量。

“是嗎？那我就等着看。更何況，我不需要一直走在前面，但隻要能一直走在二哥前面，就萬事足矣！哈哈哈……”

三皇子說罷，大笑着離去，跟他鬥？他倒是要看看老二還能怎麼翻身！

“娘娘……三殿下也太過分了些，他…….”宮女面露不憤，接下來的話卻被德妃揚手打斷。

“你過不過分又如何？如今我們母子勢弱，他趾高氣揚再尋常不過。捧高踩低，在宮裡也一貫如此不是嗎？”

德妃的眉目平靜，她在深宮多年，早就練就了一身喜怒不形于色的本事，就算是天塌下來，也不能讓旁人看出半點兒端倪。

眼淚和發怒隻會讓别人得意譏諷，甚至還會因此狠狠地再踩上幾腳。

宮女憂心忡忡：“可是，二殿下他真的……真的被聖上所厭棄了嗎？事情已經過去了那麼久，二皇子殿下卻還是不得聖人原諒，可明明三皇子犯下的錯更大……”

“夠了。”

德妃的眉目變得冷凝：“宮裡從不以常理的是非對錯而認定，宮裡的對錯隻在于龍椅上那位的喜惡而定。”

前方的甬道又長又深，朱紅的宮牆在喜慶紅燈的照耀下像血一樣濃稠，像一隻長着血盆大口的怪物，隻要稍有不慎，便被吞入腹中，連骨頭渣子都不剩。

“勝負還未定，我兒還未輸，三皇子和賢妃也别得意的太早！”

……

錢四合跟在轎攆旁，小心問道：“聖人，回紫宸殿安歇嗎？”

安康帝的聲音略顯困頓，低應了一聲：

“回吧，新年伊始，朕也偷閑兩日，好好歇一歇。”

錢四合笑：

“聖人說的是，那會兒門下省的李大人還送來了幾本新奏章，想來也不是什麼要緊事，您的龍體安康最為重要，晚些時候再操勞也是不要緊的。”

轎攆内沉默了一息，安康帝的聲音再度傳來：

“回太極殿。”

“诶喲，聖人您這是……”

“不過幾本折子，早看早清，看完了朕再好好歇一歇。”

錢四合歎了口氣：“聖人是千古明君，大酆如今的國泰民安全都倚靠聖人的勵精圖治，宵衣旰食。有您，是百姓之福。”

轎攆内傳來安康帝低低笑聲：“你這老貨，油嘴滑舌！”

“奴所言句句屬實，若有半句虛假，天打雷劈。”

“好了，去太極殿吧。”

錢四合揮揮手，示意領頭的轎夫前往太極殿的方向。

太極殿内，