對一個人改觀可能需要很長的時間，至少核桃是。

哪怕師傅麟橼投靠了秋禾，哪怕看到松城百姓如今的生活，哪怕已經淚流滿面，可擦幹眼淚以後的核桃對待秋禾的态度依舊冷淡，頂多不會再像從前那樣和她嗆聲。

麟橼知道她這副模樣是因為抹不開面子，搖搖頭不去管她。

秋禾卻沒太在意核桃的态度，一直很有耐心地等待她挑選适合的暗探苗子，幾天後核桃說她已經選了幾個有天賦的女人，秋禾便給她在松城軍營附近找了一塊不錯的地方訓練，并承諾無論之後核桃需要什麼支持，她這邊都會盡力滿足。

核桃見自己對秋禾那樣，她竟然還願意鼎力支持，心下略微有些不是滋味，可她是個刀子嘴，聽完秋禾的話一點表示都沒有，當天就帶人走了。

晚上，蓮娘收拾核桃的房間時發現了一封信，信裡夾着一張藥方。蓮娘拿給苦夏看了看，确定這藥方對秋禾的毒有奇效，但藥性太猛，不适合苦夏目前的治療方案，暫時是用不上了。

秋禾知道這事兒後記在心裡了，想着下次遇到核桃跟她道聲謝。

馬上就要過年，近來松城和金水嶺兩城還算安生。前段時間核桃來時給秋禾帶了一些金塊和銀票，說是阿淵托她給的。秋禾第一時間喚來竹葉，接着把一部分錢給了她，讓她和雁子務必将松城的第一個春節過好。

竹葉卻沒要，反問她們能不能在除夕那天到松城陪大家吃個年夜飯，順便看看最近她們的訓練成果，把當初離開松城時答應百姓的承諾完成了。

蓮娘眉眼帶笑：“聽這意思，你們已經準備好了？”

竹葉颔首：“雁子半月前就準備好了，普通百姓主要比拼棋藝和廚藝，軍營比拼射箭、拳法、暗器等等，醫館那邊則是針灸、推拿和解體。”

蓮娘好奇：“何為解體？”

“就是将兔子的五髒六腑取出、放入再縫合。”

蓮娘皺起眉：“是不是過于殘忍了？”

“邵醫師承諾每隻兔子都會活下來。”竹葉道。

秋禾不解：“那都活下來了比的是什麼？”

“這場比試暫且不論輸赢，比的是誰的兔子活得久，勝者的獎勵是楊師傅鍛造的金針一套。”

秋禾一愣，意識到這場比試比的不僅是手法，還有運氣。

“有點意思，”秋禾道，“那便看看去吧，第一名我會送出秘籍和金錠，前提是點到為止，可以傷但不能死，誰把人打死了，她的獎勵也别想要了。”

“是。”

“是。”

除夕那天，秋禾帶着蓮娘去了松城。

剛到城門口就看到一個身穿勁裝的女人從城牆上一躍而下，穩穩落地後便朝着她們狂奔而來，秋禾認了幾秒才發現這女人是柿餅。

柿餅離開金水嶺時就是孩子們當中個子最高的，如今身高更是已經超過了竹葉，兩月未見，臉上稚氣褪了大半，隻在笑的時候露出些憨樣。

秋禾正要沖她揮手，忽然想起來出發前蓮娘的提醒，于是收斂起笑容變成從前冷漠無情的秋禾。

“都是大姑娘了怎麼還這麼孩子氣。”

待柿餅到了跟前，蓮娘笑着道。

柿餅沖她吐吐舌頭，接着掏出兩塊帕子分别遞給蓮娘和秋禾，兩個人打開一看，發現裡面是柿餅，能吃的那種。

“今年城裡柿子樹沒結多少果子，這是僅剩的兩塊了，你們别嫌棄。”

秋禾看了看苦夏，見她對自己搖了搖頭。

柿子性寒，不是很适合她現下的身體，可柿餅是特意給她們留的，不吃怕是會傷了小丫頭的心。

想到這兒，秋禾掰了一小塊放進嘴裡，接着誇了一句味道不錯。柿餅瞬間眉開眼笑，轉身跑在最前頭給她們帶路。

趁小姑娘不注意的時候，苦夏接過秋禾剩下的大半個柿餅，一口氣全部塞進了嘴裡。

雁子和竹葉為了今日的比試費了很多心思，這次全城百姓都出動了，每個人都卯足了勁，希望能讓秋禾城主看看如今松城的不同。