比試正式開始之前，雁子請秋禾上台說兩句，面對黑壓壓的人群，秋禾反複提及友誼第一比試第二，然而大家答應得好好的，真到了較量的時候就連颠鍋都得比出個高低。

軍營比武更是不要命，靶子竟然是到處亂走的人，可比試時不但人形靶子絲毫不懼，就連騎射的兵士也全程面無表情。

第一場比試就看得秋禾膽戰心驚，輪到拳法更是讓她眼睛瞪得老大，女人們在台上拳拳到肉，招招式式都是奔着殺人去的，可又總能在緊要關頭收手。

秋禾越看越覺得這幾套招式眼熟，轉頭求證蓮娘，感覺到她視線的蓮娘猜出秋禾的疑慮，湊近對她道：“金水嶺那邊知道這消息都想和松城這邊的女人比試比試，所以派了一隊人過來。”

“為何沒告訴我？”

“想給你一個驚喜，”蓮娘道，“金水嶺和松城的操練形式不同，因而這次隻是她們單純比試而已，不參與獎勵争奪，您别怪她們。”

秋禾擺擺手，将這件事揭過了。

軍營那邊分出勝負以後，秋禾一行人去了醫館，醫館面積比從前大了不少，為了這次的比試又把門口清出一大塊地方，方便邵醫師的學生們現場操作。

确定人都來了，邵醫師拍拍手，示意比試開始。

首先開始的是針灸，學生們當衆挑人，雖然無人敢選雁子、竹葉和秋禾，但浮萍與蓮娘被喊了上去，下來時前者感覺身子和腦袋分了家，後者一通百通，說她有了一個不費一兵一卒就能使焱城垚城到手的法子。

秋禾看蓮娘急得跟熱鍋上的螞蟻似的，隻好跟着她到一旁細聊。

“如今金水嶺和松城的兵力絕對可以攻下焱城和垚城，可打起來難免會有傷亡，倘若可以不費吹灰之力就把這兩座城收回來，豈不是更好？”

秋禾不置可否：“你說來聽聽，是何辦法？”

“大疫，”蓮娘緩緩吐出兩個字，“我和娘住在義冢附近時就曾見過有人把得了疫病的死屍丢在那兒，當時守門的是個瘋瘋癫癫的老仵作，他能看出屍體的怪異，因而一把火把義冢燒了，那晚火星子到處亂飛，燒了半條街，後來老仵作被抓，他說自己不這麼做會死更多的人，可沒人信他的，判了個死罪。”

秋禾皺起眉：“疫病來得快但傳染性也強，即使兩座城到我們手上了，你又怎麼保證咱們自己人不會中招？”

“當然不是真的疫病，”蓮娘強調，“苦夏醫師和邵醫師乃當世神醫，你的病正是苦夏治好的。再看柿餅，她當初可是斷了氣被邵醫師救活的，她二人如此厲害，想必聯手弄個‘疫病’出來應該不難。”

“的确不難，”苦夏聽後道，“邵醫師熟悉毒性，我對藥理頗有心得，給我們半月時間，應該可以制成。”

邵醫師同意苦夏的話，但仍有一個擔憂：“隻是目前我們并不了解焱城和垚城的情況，毒性的分寸恐怕很難把握。”

“這個我可以解決，”不知何時過來的核桃突然道，“我已經派了探子去周邊幾座城了解，不出兩日就有結果。”

話音剛落她目光複雜地看向秋禾，同其餘人一樣等待她的首肯。

“蓮娘的方法試試無妨，可隻有這一次，”秋禾道，“不是說蓮娘的法子不好，而是我們的實戰經驗不夠，今天這座城能靠兩位神醫的幫助攻下來，别的城呢？我們不能心存僥幸，而是要做好萬全準備，往後面對的不再是簡單的操練，是所有人的生死存亡。”

蓮娘點點頭：“是，這次我同樣會做兩手計劃，如若疫病計策失敗，浮萍會帶着金水嶺的衆人支援，我們将在一天以内至少攻下一座城。”

秋禾：“失敗你當如何？”

“我會以死……”

“你應該說不會失敗，”秋禾打斷蓮娘的話，“蓮娘，你明日之前把所有的計策以書面的形式交給我。苦夏醫師、邵醫師，疫病的毒素和解藥要确保萬無一失，我雖相信兩位的醫術，可這關乎成千上萬人的性命，還請你們多費費心。核桃，探子有消息第一時間通知給我，哪怕沒有消息也讓她們回來，畢竟培養一個合格的暗探很不容易，這次不成功，下次再努力就是了。”

衆人紛紛領命離開，核桃卻有些不服，憑什麼别人都是一定、肯定，輪到自己就是“不成功就回來”？

她正要對秋禾像往常一樣冷嘲熱諷，誰知這人突然笑了：“謝謝你的藥方，苦夏說對我的傷有奇效，但她的治療已經持續了這麼久，你的方子容易犯沖，所以暫時用不上。不過還是要謝謝你，有心了。”

“與我不相幹，”核桃别過頭不看她，“這方子是阿淵找宮裡的太醫開給當初同你一起獲救的死士的，我隻是随便揣進了包袱中，不是特意給你帶的。”

秋禾笑了：“嗯，我明白的。”

看到她笑容的核桃覺得她不明白，因而慌亂地解釋：“我真不是特意帶給你的，我就是、我就是……”

“我明白。”

秋禾呲着牙重複了一遍，繼而轉身離開。留核桃一個人在原地張牙舞爪，急得跳腳。