媳婦回來了。

她一進門，捏了鼻子，去推原本就開着的窗子；連紗窗也不放過，被她拉開了，像是要把整個家全敞開一樣，嘴裡不住嚷嚷：

“我說，你今晚到底抽了多少煙？怎麼把一個家，熏得跟煙囪似的？”

張家才剛想好的一段話，被媳婦一嚷嚷，回想半天也想不起來。他苦惱不已，不理會媳婦；媳婦惱了，瞪了他一眼，想發作，看他一臉不悅，轉身走了，隻留下一句：

“待會，你自己跟自己睡吧。别來煩我，省得影響我瞌睡!”

甩下這話，媳婦“嘭”地一聲，進了卧室，門關得山響。

張家才不管媳婦，把自己關在書房裡。

他整個人昏昏沉沉。煙抽了一盒又一盒，好在家裡放了幾條，有積餘，不用他到外頭去買。但點煙的火，成了麻煩事。唯一的一盒火柴，一支支化為灰燼；等到火柴盒裡最後一根掏光，再無火柴，他起身去找打火機。可找來找去，偌大的一個屋子，竟然找不到一支平時看似稀疏平常的打火機！

他慌了神。

他一拍腦袋，不明白打火機是被媳婦藏了，還是家裡本來就沒有打火機？

不得已，他叼上煙，進了廚房。在伸手打開液化竈，一盆燒得藍火苗的竈上，有了火。點上煙，他再回書房。

這一夜，他不知寫到何時，才暈乎乎倒在了書房的單人床上。

第二天，他醒來時，天已大亮。側耳一聽，媳婦那頭沒有聲響，不知是不是上班去了。剩下他一人，腦袋昏得要命，他回想着，想起來了，是寫材料一直寫到了淩晨三、四點鐘，才在書房的小床上，和衣躺下的。原本打算瞇個把鐘頭起床，可撐不住熬夜，睡得死死的。

人沒有洗漱，他揣上材料，匆匆趕到辦公室。

段世宏見到他，當即跑上來，問：

“你怎麼這個時候才來？”

他欲言又止。

看他不說話，段世宏走開了。

這一早，張家才整個人精神不在狀态。

地區局前來的人，上午來的，正午走了。

沒有人讓他安排吃飯，他不知人是怎麼來的，又怎麼走的。總之，人像是直接回地區稅局了，因為他們壓根沒有到食堂就餐，更不可能到外面吃。

一個上午的時間能做什麼？這是張家才最在意的。

從時間上看，考察似乎中止了。因為就一個上午的時間，即使是走程序，也走不了該有的程序。從過程分析，考察是異常中止的。這樣的考察預示着什麼，于張家才而言，是一種不祥之兆。

幾天下來，諸多疑惑像是一團陰雲，罩在張家才的心頭，揮之不去。

後來，真相出來了。

考察雖然秘不可宣，但汪楊興有意無意，多多少少地，還是透露給了他一些。

原來，那天考察組來人之後，考察組面前，業文強與汪楊興意見不一。特别是汪楊興，少有地與業文強杠上了。以前他不這樣。這天的表現，誰也不知汪楊興哪兒來的底氣。正如他事後與張家才所說，他想力挺張家才；但業文強堅持了自己意見。

一趟考察，讓考察組嗅到了不一樣的味道。主要領導和班子成員推薦的對象不一，證明内部有了分歧，意見不統一。為此，考察的同志認定，再往下走程序，已無必要。

至于所謂的考察材料，倒是明确了。那是汪楊興弄錯了，拿捏不清。要本人提交考察材料，本應是考察差不多了，上報地區局人事備案，才該走到那一步。換言之，未經民主推薦、民主評測，以及個别談話，不到征求本人意見，是不會讓受提拔對象出具材料的。

聽說這些，張家才整個人感覺，天塌了。

他寫的一堆材料，已成廢紙。

抱着失落與懊惱，他悄悄翻出那一晚熬夜寫就的材料，一把火，燒了。

紙片扭曲身子，抽搐着，一點點化為灰燼。

送走地區考察組，下午，業文強去了九山稅務所。

一系列問題萦繞在腦海，揮之不去。不弄明白，他感覺不踏實。

最為突兀的，是地區考察組來了之後的一幕一幕。

汪楊興的表現，與過去全然不同。過去，汪楊興極少不與他保持一緻；大事小情，隻要是提前商議過的，會與業文強一緻對外。可不料，這次提前議過的事情，事前汪楊興也未有任何異議，卻在地區考察組來人之後，公然跳出來，要反對他。這樣的底氣，哪兒來的？

思來想去，他去了九山。

或許，九山能解決他心中的疑問。