天色暗下去後，便有人四處尋她，她猝不及防出現在人前，找她的丫鬟吓了一跳，一會兒才緩過來說晚膳好了，知府大人派人來叫他。

出乎意料，晚膳的時候，那些商号的人一個都不在，反而看到鄭湘湘和一個婦人在，鄭湘湘看見是她，眼睛先是亮了一下，而後嬌羞地低頭。婦人看她的眼神閃了一下，随後表情如常。

鄭知府和善地笑笑，接着招呼她們用膳。

聞商弦垂眸，掩下眼底的嘲弄，坐到聞老爺旁邊，作揖喊了一聲：“大人。”

鄭知府撫着胡須笑開：“還叫大人呢，該改口叫嶽父了！”

聞商弦神情僵滞，驚疑地轉頭看了一眼父親。不知道短短兩個時辰，父親已經定下了自己的親事。

聞老爺握拳咳了一聲：“方才不久我已跟知府大人提親，知府大人應允了，決意将嫡女許配與你為妻，擇日便交換婚書，行三書六禮完婚……”

聞商弦大腦嗡的一聲，下意識抗拒：“爹！你憑什麼擅自做主替我提親，也不知會我一聲？！”

聞老爺一臉不悅：“就憑我是你爹！父母之命媒妁之言，我替你提親有何不妥？”

見聞商弦還要再争，聞老爺壓着怒火低吼：“知府大人還在，現在不是你任性妄為的時候！此事已成定局，休要再議！”

說完忙抱歉地朝知府一家笑笑：“大人莫聽小女胡言，商兒被我寵壞了，脾氣有些沖，但品性純良，聞某日後多加管教，定不會讓湘湘嫁過來反受委屈的。”

鄭湘湘臉色微紅，偷偷瞟了一眼聞商弦，聞商弦面色緊繃，好像不太高興，心下感到失落。

鄭知府笑：“無礙，無礙。此事也是太過突然，商弦一時接受不過來也在情理之中，硯山兄也要給她一點時間緩一緩嘛，不必如此苛刻。”

聞老爺附和：“知府大人說的是，聞某失态了。”

餘光瞥見女兒難看的臉色，生怕她牛脾氣一上來壞了事，忙說：“兩人婚事定的倉促，我看不如就讓商兒和湘湘兩人說說話，多接觸接觸，培養培養感情？”

鄭知府大為贊同。

聞老爺瞪着聞商弦，眼神警告加威脅。

聞商弦抿唇，默然起身。

鄭知府朝鄭湘湘使了個眼色，鄭湘湘猶豫了一下，立即跟上去。

緊跟着悶頭直走的人到後花園，鄭湘湘忍不住喊住她，讓她走慢點，對方反而越走越快。

鄭湘湘小跑着追上去，拉住她的衣袖。

聞商弦停下腳步，拽回自己的袖子。

“你不高興，為什麼？”鄭湘湘問，“是因為聞伯父要你跟我定親嗎？”

聞商弦擰着眉不語，一副對方明知故問的表情。

鄭湘湘感到有些受傷，低着眉：“我也是才知道的。”

聞商弦眉頭松了一些：“既然你我都不情願，就應及時各自說服長輩退親為好。”

鄭湘湘半晌沒應，手心裡的手絹揉了又揉，說：“其實……我沒有不情願……”

這下聞商弦不理解了：“你什麼意思？”

鄭湘湘臉頰飛上紅暈，聞商弦對這種神情再熟悉不過，感到不可思議：“鄭小姐但凡去外面打聽打聽，就會明白我不是什麼良配。”

鄭湘湘擡頭，仰視着她：“傳言不一定是可信的，我覺得你不是那樣的人。”就像外面都傳知府千金是渝州城有名的才女，但其實她琴棋書畫樣樣都不精通。

聞商弦嗤了一聲，迫近：“你怎麼就肯定我不是那樣的人？萬一我就是輕浮浪蕩子呢？”

她突然的逼近讓鄭湘湘毫無防備地紅了臉，她看着她說：“我感覺到的。馮進傷人你挺身而出，送我桂花酥，方才在假山還放過了冒犯你的張全，這些都足以證明你并沒有傳聞中的那麼壞，反而正直聰慧，有風度也有氣度。”

聞商弦樂了，勾唇：“我整馮進，是因為他傷了傷了我的人，至于桂花酥，我說了是答謝，而你說我方才放過了張全，是因為這裡是知府府中啊……鄭小姐，别把我想得太好了，這門親事我不會同意的。”

鄭湘湘眼睛濕了，執拗地不肯信：“你不是。如果你真的驕奢淫逸之徒，為什麼拒絕别人的投懷送抱，又為什麼拒絕與我定親？”她自認長得不差，卻從沒有吸引住聞商弦的一絲目光停留。

聞商弦巧妙地抓取她質問中的疑點：“你指的是下午私自進我房間的女子？是你故意放進來的？”她在試探鄭湘湘知道多少。

鄭湘湘凝噎，知道自己多嘴了，随即閉口不言。

聞商弦緊盯着她，故意問：“你在試探我？”

表情帶着一絲嘲弄：“這就是鄭小姐說的信任？一邊說着我不是那樣的人，一邊又讓人故意引誘，試探我……”

鄭湘湘果然着急地解釋：“不是的，我也是不久前才知道的。爹爹說今日設宴為我擇婿，擔心那些人僞裝成謙謙君子，才設了一道關卡當作考驗，後來父親說隻有你抵制住了誘惑……我沒有不信你！”

聞商弦表情帶着一絲嘲諷：“你爹是這麼跟你說的？你難道不知道那些人都被……”她頓住了，沒有透露那些人或許被下藥的事。

鄭湘湘一臉迷茫：“什麼？”

聞商弦不動聲色道：“沒什麼，那你知道知府大人請來的這些人都是商戶吧，以知府大人的品級，完全可以尋覓一個世家子弟為婿……”

鄭湘湘垂眸：“父親怕我嫁進高門大戶會被夫家欺負，所以想讓我低嫁……”

她明顯有所隐瞞，聞商弦繼續套話。

“渝州城中不是沒有比知府家門第低一些的人家，商戶地位卑賤，知府大人不會不知，更何況知府夫人也不會同意，你娘就放心你嫁入商戶之家？”

鄭湘湘眼裡流露出一絲哀戚：“ 娘親病了，她不知道…… ”

“方才主桌上的婦人是？”

鄭湘湘眼神露出厭憎：“她才不配！她就是一個下賤的戲子！前不久被我爹納進府做了六姨娘，不知道用了什麼手段把爹爹迷得神魂颠倒，什麼都聽她的！娘親病了爹爹連關心也沒有一句，還要把我嫁出去……”

聞商弦回憶了一下那個婦人的相貌，說不上有多美，沒想到能籠絡住鄭知府的心，應該是有些手段的。目前來看，鄭湘湘這兒是套不出什麼了，看她神色激動的樣子，想來并不知此事的内情。

鄭湘湘從低落的情緒中出來，看着沉默地站在自己面前的人，仿佛汲取到一絲陪伴的溫暖，希冀地望向她：“聞商弦，我、我對你是有一點感覺的，所以能不能……”

聞商弦眼神複雜，但殘忍拒絕：“抱歉，不能。我會說服父親退親的。時間不早了，該回去了……”

鄭湘湘望着她轉身決絕的背影，隐隐有些崩潰：“為什麼？你就這麼讨厭我嗎？”

聞商弦腳步一頓：“我不讨厭你，但也不喜歡你。我隻娶自己喜歡的人為妻。”

聞商弦和鄭湘湘先後腳回到正廳。