陸良淮走後，雲水城的光陰依舊流轉，太陽東升西落，人們日出而作，日入而息，春夏秋冬四季變換。

但是雲水城的夏秋常常粘連在一起，隐隐約約讓人分不清楚，隻是有一天清晨會忽然見到葉脈上的晶瑩斑駁。

許凝畫和應秋在一日日裡悄悄生長，人人見到，都要說兩個孩子長得快、長得好，已經要變成大孩子了。

但是祖母似乎也有了變化，她在夏天說，因為天熱而吃不下飯，可是到秋末寒涼，又說因為天涼也不想吃什麼。

許凝畫率先對這種變化感到了不安，她隻能和應秋變着法子買來新鮮的菜蔬，兩個孩子互相幫忙也能做出一頓豐盛可口的飯菜。

許雁照常誇獎，又交代不必辛苦，免得被竈火燒傷燙傷；可是面對兩個孩子做出的飯菜，應秋在心裡悄悄數，祖母隻吃了十五口。

她記得，陳豆丁的爺爺走之前，也是這樣，漸漸吃不下飯。

終于這一天，是雲水城寒寥的立冬，祖母在家裡昏倒。

兩個孩子那時候正在竈房裡煮粥，忽然聽見似乎是重物落地的聲音，然後便聽撲撲沉悶的響聲，應秋和許凝畫立即沖進許雁的房間，便見祖母倒在地上，身旁是散落的盒子。

遇上這樣的事情，兩個孩子卻出奇表現出了冷靜，有條不紊地将許雁扶到床上，許凝畫緊緊抿着唇，手心裡，許雁的胳膊堪稱瘦骨伶仃。

許凝畫留下照看暈過去的祖母，應秋轉身就跑出去找人來看。

安甯巷要跑到巷尾，才能到達有郎中的百草堂。

天邊稀疏的雲彩在身後飄遠，粉牆上烏黑的瓦片泛着冰冷光亮，長長的巷子裡，隻有小姑娘一步不停的奔跑聲。

應秋腦海裡什麼也沒有想，她到達百草堂，便微微喘着氣告訴坐店的郎中，自己的祖母昏倒了，要請他到家裡去看，“我家是安甯巷第一家，請您快去。”

應秋看到郎中立即起身，一旁的小藥童也迅速抱起了藥箱，兩個大人趕忙朝着安甯巷跑。

應秋轉身走了反方向，在城門不遠處，有一家專門送信的小店，她請人将信送到城外百丈山腳，自有人去取。

等應秋返回家中時，她走進院子裡，聽到了老郎中的歎息。

這聲歎息像一塊沉悶的石子，落在狂跳的心頭，反反複複在心間輾轉不斷。

應秋慢慢走進房間，打開窗子，窗外天色一碧如洗，打出白晝下的信号，小姑娘眼睛裡漸漸浮上水光。

她在心裡默默重複，請師父師娘下山來就好。

老郎中把過脈相，已經明白許雁的壽數将盡，可是許凝畫在旁邊紅着眼睛，悶悶的淚水滴濕了衣襟，他再三猶豫，還是開出一副滋補的湯藥。

藥方上的這些藥材家裡都有，許凝畫如獲至寶，趕忙去熬，可是當她坐到小小的竈房裡，将浸泡的藥材放在一邊，蹲下身子去扇小竈裡的炭火時，卻很難壓抑淚水和悲傷。

她忽然覺得學醫不好，她認識藥方上的每一個字，她知道這幾樣藥加在一起，根本治不了什麼病症。

窗子外，應秋取出出診的診金，送走了郎中和藥童。

她聽見許凝畫哽咽的哭音，她隻能默默掠過，去房間裡看祖母。

鄭家夫婦很快下山來，百丈山腳接信的三叔也來了。

可是鄭氏夫婦輪換着号脈之後，盡管沒有歎息，盡管臉上沒有什麼表情變化，應秋也明白，這是什麼意思。

許凝畫站在門口，眼睛紅紅的，端來湯藥，自己卻不敢進門。

許朝隻是沉默着接過許凝畫手裡的湯藥，送到床前，許雁這個時候才慢慢轉醒，她看到床邊的幾人，心裡已經明白。

大人們誰都沒有講話，在沉默裡，孩子們也能感受到答案。

但是鄭家夫婦和許三叔還是住了下來，鄭氏夫婦每日做飯打掃，許朝漸漸看護起兩個孩子，許凝畫總是很固執地要自己上山刨藥，取回來給許雁做藥膳。

面對生死離别，人人都有自己的情态。

這一年，雲水城的冬雨格外冷濕，應秋告訴許朝，她很讨厭這樣的天氣。

“雲水城偶爾會這樣，但是你到北邊去，那裡的秋天雨水連綿不斷，陰冷連連。”許朝在竈間添着柴火，他今年不過二十多歲不到三十，說話時語氣平淡而聲音周正平和，應秋從前很喜歡聽他講故事，“秋秋，你父母他們現在就在北邊。”

應秋沒有對這句話多作什麼回答，她隻是側着身子靠在門邊，她在雨水裡看到許凝畫身穿蓑衣，而腳上的鞋子已經糊滿泥漿。

藥簍裡似乎沒什麼東西，她一聲不吭地穿過前廳，走進自己的房間，接着應秋聽見藥簍落地。

應秋默默順着屋檐挪進許凝畫的房間，藥簍落在地上，隻有兩根枯萎幹縮的棕黑藥根，看不出是什麼東西。

許凝畫沒擡頭，她隻是将藥簍裡的小鋤取出來，一點點擦拭幹淨，在應秋的注視裡，一滴眼淚默默順着鼻尖落下。

落進筐子裡，混進泥漿。