此時，嬷嬷向皇後說道：“娘娘，就是這些了。”至于常甯公主，那可是淑妃的女兒，自是惹不得。

卻不料，皇後問道：“等等，常甯呢？方才本宮剛進來時就留意到常甯了。”

“母後。”常甯公主沒耐心的起身，話音裡盡是散漫。

皇後開口道：“常甯，明年就要和趙國聯姻了，自當守好名聲。”頓了頓，又提到沈荔，“你看沈侍郎的女兒沈三娘，從頭到尾，一直恭敬地跪着。”

被點到名的沈荔正面無表情地跪着，聽到皇後點到她，她怔了一怔，自己竟然因着趙國和親一事也被皇後知曉了。

她也可想坐在這蒲團上了。可是，這裡是大慈德寺，皇帝又敬重鬼神，何況在前日的夢理她就聽到寺院裡打闆子的聲音。思及種種，她哪敢坐着，又或者說幾聲埋怨來。這樣的好事輪不到她。

“母後，常甯知道了，自會向沈三娘學習。”常甯公主回着話，卻還不起身。

于是蓮花池右側又陷入了沉默中。

很快，衆人聽到有腳步聲漸漸遠去，以為皇後離開了，心中都松了一口氣。不過不多時，那腳步聲又離得近了些。剩下的女娘知道是皇後來了，沈荔聽到皇後給一旁的嬷嬷說：“叫常甯和剩下的女娘過來。”

沈荔等女娘都跟着出去了。出了蓮花壇遮住的東西兩處，她們被帶到西殿外的南邊。

她們跟着嬷嬷走了走了過去，沈荔穿過前方的重重的人影，看到殿外擺放着一條條長凳，長凳一旁站着侍衛。侍衛竟做了打闆子的粗活，沈荔聽到前面有人悄悄自語着。

接着，方才那些女娘，不論其身份，是公主又或是皇親國戚，皇後着嬷嬷将她們按在上面。

這時，皇後想起什麼，說道：“常甯，你也該罰。”不該仗着自己要去趙國聯姻、為國犧牲就不顧自己身份，辱了皇家顔面。皇家顔面和皇帝的命令，是燕國重中之重，否則，如何服百官。

“姐姐。”沈荔看到常甯公主的生母張淑妃，也就是她的前姑母走來，在皇後耳邊附說着什麼。

沈荔悄悄看去，皇後隻是搖了搖頭，接着常甯公主便被拉到了一旁的長凳上。

皇後身邊的嬷嬷中氣十足地說着：“衆位女娘既然身為皇室女子、朝中貴女，在享受這燕國國民的奉養時，也該記得諸位應承擔的一份責任。”最後将眼神放到了常甯公主身上，常甯卻一臉漠然。

和常甯不同，剩下的女娘們哪裡受得了這樣的委屈，紛紛求饒道。但也因着自己畢竟是家中的貴女，怕有損府上顔面，之後也都盡力止住聲。

沈玉這時慶幸，自己的父親隻是個侍郎，她也因此乖乖跪着沒有坐起來，還好免于一罰。

裴青禾和沈荔就在人群中的最後，兩人互看了對方一眼，沈荔就見裴青禾搖搖頭，然後在她手心裡一筆一劃地寫着“一會說”三個字。

這件事情鬧得有些大。接着又來了兩個妃子，沈荔并沒有見過就瞧向一旁的裴青禾，接着青禾就在她手上寫着賢、德二字，那這兩位便是德妃和賢妃。

沈荔看向德妃和賢妃，兩位妃子都是極美的人兒，一個端莊大方，一個嬌媚風騷。兩人面上都看不出什麼來，隻是心中暗暗驚訝，不過很快明白過來。

德妃見自己的女兒常樂公主也受這之刑，正想着與皇後說時，卻在被打的女娘中看到了常甯。淑妃最為親近皇後，皇後也對淑妃極為信任。而常甯是淑妃的眼中寶，淑妃竟沒救得女兒來，于是她也就放棄了。

“好了，到此為止，就打十棍吧。”皇後接着的一句話讓衆人都愣了愣神，“去禀告皇上此事。對了，請右丞夫人以及其他夫人前來。”

這裡離西殿外左院很近，右丞夫人聽聞是皇後的吩咐，很快就過來了。在站着的女娘們找了一圈，沒找她的女兒，這時才知道她的小女兒也受了罰。

右丞夫人見此，琢磨不定皇後的反應，忙跪下行禮。皇後沒讓她起身：“右丞夫人，你在這百官夫人中也貴為夫人之首了。不知此事，右丞夫人會如何處置。”言下之意是必須得狠狠地懲治，以做表率。

右丞夫人聽了，忙回應：“盡聽皇後娘娘吩咐。”

皇後這才開口說：“常甯、常樂和常合，你們三人身為公主，卻無公主的樣子。各罰一年俸銀300兩，祿米300斛。回到宮中，抄寫《大般若經》三百遍。”

右丞夫人聽了，心想一個月的俸祿恐怕不得以解決此事，就說：“我右丞相府願出三個月的月俸。”

皇後卻說：“堂堂丞相府在大慈德寺不敬鬼神，不聽皇命，做了這般的事，三個月不能夠。”

右丞夫人狠心說道：“五個月。”不能再多了。沈荔聽到，五個月，那可得多少銀子啊，足夠她母親的解藥了。

聽右丞夫人這麼一說，剩下的夫人也都知道該說什麼，紛紛附議說着願出五個月的俸祿，以歉不敬之意。

“好了，這件事也就作罷了。之後兩天，各位也都盡心跪拜着，為了大燕祈福，求得神明護佑。不要再出了這種事情，你們的一舉一動都代表着大燕國，切莫再失了皇家顔面。”皇後說畢，就由着宮女攙扶着繼續跪拜祈福了。

這麼一折騰，也就剩下不到一炷香的時間便到了酉時末。因着方才皇後的一番作為，剩下的十多位女娘們都低着頭，虔誠跪在蒲團上。

這一炷香過得很快，很快一個宮女走了進來，說道：“諸位女娘辛苦了，皇後娘娘吩咐，可以用晚膳了。”